對我來說，這似乎是顯而易見的，我擁有自由意志。當我剛剛做出一個決定，比如說去聽音樂會時，我感覺我可以選擇做其他事情。然而，許多哲學家認為這種直覺是錯誤的。根據他們的觀點，自由意志是我們想象的產物。沒有人擁有自由意志，也永遠不會有。相反，我們的選擇要麼是確定的——過去發生的事件的必然結果——要麼是隨機的。
然而，我們關於自由意志的直覺挑戰了這種虛無主義的觀點。我們當然可以簡單地將我們的直覺斥為錯誤。但心理學表明，這樣做為時過早：我們的預感通常能很好地追蹤真相[參見David G. Myers撰寫的“直覺的力量與危險”；《大眾科學·心靈》，2007年6/7月]。例如，如果你不知道測試題的答案，你的第一反應更可能是正確的。在哲學和科學領域，在能夠準確找出問題所在之前，我們可能會感覺到某個論點或實驗有些可疑之處。
關於自由意志的辯論就是一個例子，在其中，我們的直覺與科學和哲學的論點相沖突。關於意識、道德以及其他許多存在主義問題的直覺也存在類似的情況。通常，哲學家們透過仔細的思考和與其他理論家的討論來處理這些問題。然而，在過去的十年裡，一小群哲學家採用了更多資料驅動的方法來闡明其中一些令人困惑的問題。這些所謂的實驗哲學家進行調查、測量反應時間和大腦成像，以瞭解我們直覺的來源。例如，如果我們能弄清楚為什麼我們感覺自己有自由意志，或者為什麼我們認為意識不僅僅是我們大腦中神經活動的模式，我們也許就能知道是否應該相信這些感覺。也就是說，如果我們能夠證明我們關於自由意志的直覺來自於一個不可靠的過程，我們可能會決定不相信這些信念。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
未知的力量
為了發現哲學問題的心理學基礎，實驗哲學家經常調查人們對有爭議問題的看法。例如，學者們一直在爭論個人是否真的相信他們的選擇獨立於過去和自然規律。實驗哲學家試圖透過詢問研究參與者是否同意以下描述來解決這場辯論
想象一個宇宙，其中發生的一切都完全由之前發生的事情引起。因此，宇宙開始時發生的事情導致了接下來發生的事情，依此類推，直到現在。如果約翰有一天決定午餐吃炸薯條，那麼這個決定，和所有其他決定一樣，都是由之前發生的事情引起的。
在調查中，美國人表示他們不同意這種對宇宙的描述。從其他國家的調查中，研究人員發現中國人、哥倫比亞人和印度人也有同樣的看法：個人選擇不是確定的。為什麼人類會持有這種觀點？一種有希望的解釋是，我們認為我們通常可以感知到所有對我們決策的影響——並且因為我們無法檢測到確定性的影響，所以我們忽略了它們。
當然，人們不相信他們可以有意識地訪問他們思想中的一切。我們不認為我們可以直覺到頭痛、記憶形成或視覺處理的原因。但研究表明，人們確實認為他們可以訪問影響他們選擇的因素。
然而，心理學家普遍認為，無意識過程對我們的選擇施加著強大的影響。例如，在一項研究中，參與者解決了單詞謎題，其中的單詞與粗魯或禮貌有關。那些接觸到粗魯詞語的人更有可能在隨後的任務部分打斷實驗人員。當被告知真相時，沒有一個受試者表現出任何意識到單詞謎題影響了他們的行為。這種情況只是眾多情況中的一種，在這些情況下，我們的決定是由潛伏在我們意識之下的力量指導的。
因此，具有諷刺意味的是，由於我們的潛意識在其他方面如此強大，我們在考慮自由意志的概念時，不能真正信任它。我們仍然沒有最終確定我們的選擇是確定的。然而，我們的直覺並沒有提供任何好的理由讓我們認為它們不是確定的。如果我們的直覺不能支援自由意志的觀點，那麼我們就失去了抵制自由意志是一種幻覺的說法的主要理由。
意識僅僅是大腦過程嗎？
儘管實驗哲學還是一項年輕的運動，但它的範圍很廣。它的支持者將他們的方法應用於各種哲學問題，包括關於自我本質的問題。例如，是什麼（如果有的話）讓你從童年到成年成為同一個人？他們也研究倫理學問題：人們是否認為道德像數學一樣是客觀的，如果是，為什麼？與自由意志問題類似，他們也在解決我們的直覺與意識的科學理論之間的不和諧。
科學家們已經假設意識是某些大腦區域神經元的放電群，僅此而已。然而，對於大多數人來說，認為金橘的獨特味道僅僅是一種神經啟用模式似乎很奇怪。
實驗哲學家解釋說，我們關於意識的直覺是由特定的線索觸發的，其中包括眼睛的存在和目標導向行為的出現，而不是神經元。研究表明，人們的直覺告訴他們，昆蟲——當然，昆蟲有眼睛並表現出目標導向行為——可以感受到快樂、痛苦和憤怒。
問題在於，昆蟲很可能缺乏感受這些感覺和情感的神經能力。更重要的是，工程師已經對機器人進行了程式設計，使其能夠展示簡單的目標導向行為，並且這些機器人可以產生一種離奇的印象，即它們有感情，即使這些機器根本不可能是具有意識的候選者。簡而言之，我們的直覺也可能在這件事上誤導我們。也許意識不必是不同於——或高於和超越——大腦過程的東西。
關於自由意志和意識等概念的哲學衝突通常植根於普通的直覺，而歷史上的辯論往往以僵局告終。實驗哲學家認為，如果我們理解我們本能感受的本質，我們就可以超越其中一些僵局。這個新興領域可能不會產生一勞永逸的靈丹妙藥來完全恢復或否定我們對自由意志和其他潛在幻覺的信念。但是，透過理解為什麼我們發現某些哲學觀點在直覺上令人信服，我們可能會發現自己能夠認識到，在某些情況下，我們幾乎沒有理由堅持我們的預感。