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多年來，人們一直在警告說，網際網路的主要定址系統將會耗盡這些數字，現在終於到了捉襟見肘的地步。網際網路號碼分配機構 (IANA) 週四宣佈，它已將網際網路協議 (IPv4) 第4版提供的最後3億個地址分配給了五個區域網際網路註冊機構。這些RIR將在未來幾年內將這些剩餘地址分配給全球新連線網際網路的計算機、智慧手機、電視和其他裝置
網際網路名稱與數字地址分配機構 (ICANN) 總裁兼執行長羅德·貝克斯特羅姆在紀念此公告的新聞釋出會上表示，IPv4剩餘地址的分配可以被描述為“網際網路歷史上最重要的日子之一”。（ICANN 運營 IANA。）“它標誌著從一個網際網路地址協議到另一個協議的轉變，遠不止於此；它標誌著網際網路的驚人成功增長。”
事實上，IPv4 的耗盡在某種程度上衡量了網際網路的受歡迎程度，因為該協議允許使用近 43 億個地址。IPv4 地址的短缺也意味著其繼任者 IPv6 現在被推到了聚光燈下。（IPv5 是一項未能充分擴充套件而隨後被放棄的實驗。）
谷歌首席互聯網布道師、前國防高階研究計劃局 (DARPA) 科學家、網際網路建立的功臣之一 文特·瑟夫表示，網際網路服務提供商 (ISP) 現在需要加緊實施 IPv6。瑟夫表示，雖然 IPv6 在過去 15 年裡一直可用，但 ISP 能夠透過使用網路地址轉換盒來利用 IPv4 地址，使得許多私有地址共享一個公共 IP（網際網路協議）地址，從而充分利用了 IPv4 地址。瑟夫曾擔任 ICANN 主席。
“因此，即使作業系統供應商和路由器供應商實施了該協議，ISP 也沒有實施 IPv6，”瑟夫說。“現在需要做的是在 ISP 領域大力實施該協議，並端到端地測試該系統。”瑟夫補充說，ISP 要安裝在短期內支援 IPv4 和 IPv6 的執行良好的雙棧系統，有很多細節“必須正確處理”。
連線到網際網路的每個裝置都有一個由 IP 定址系統生成的唯一識別符號。自 1982 年以來，大多數識別符號都來自 IPv4，它生成 32 位地址，表示為四組由點分隔的數字（每個數字的值介於 0 和 255 之間）。 IPv6 於 1996 年標準化，將網際網路地址大小擴充套件到 128 位，由八組由冒號分隔的十六進位制數字組成。因此，IPv6 提供的地址比 IPv4 多 10 億萬倍。
貝克斯特羅姆說：“我們都聽過關於未來我們的冰箱將連線到網際網路，在我們用完牛奶或黃油時提醒我們，我們的燈將由我們的智慧手機控制，我們的汽車將成為移動無線網路熱點的預測。為了實現這一切，我們需要網際網路地址，這意味著我們需要加快 IPv6 的全球採用。”
隨著新裝置上線，它們開始接收 IPv6 地址。這對購買這些裝置的人來說可能沒什麼意義，但對試圖接觸這些人的企業、社交網路和其他組織來說非常重要。其電子郵件和 Web 伺服器配置為僅與 IPv4 地址通訊的網站無法由 IPv6 裝置訪問。
網際網路體系結構委員會 (IAB) 主席奧拉夫·科爾克曼在新聞釋出會上承認，下週的網際網路不會與本週有顯著不同。IAB 是網際網路協會 (ISOC) 的一個委員會，負責監督網際網路的技術和工程開發。但是，從長遠來看，網站會發現很難同時支援 IPv4 和 IPv6 網路。因此，谷歌自 2008 年初以來一直支援 IPv6，並於 2010 年 2 月將 YouTube 遷移到了新協議。為了促進向 IPv6 的遷移，ISOC 將於 6 月 8 日舉辦世界 IPv6 日，屆時 Facebook、Google、Yahoo、Cisco 和其他公司將透過 IPv6 提供其內容進行 24 小時的測試。
科爾克曼說，分配剩餘 IPv4 地址所需的時間將取決於每個 RIR 的政策，儘管據估計，考慮到那裡人們新增網際網路連線裝置的速度很快，亞太地區將是第一個耗盡地址的地區。
IPv4 和 IPv6 需要共存數十年，以確保 IPv4 裝置在其正常執行期間可以繼續連線到網際網路。如果從 IPv4 到 IPv6 的過渡處理得當，最終結果應該類似於 Y2K——在世紀之交，計算機操作員擔心最壞的情況，但實際上很少出現嚴重問題。