2001 年 9 月 11 日的襲擊事件是一起令人震驚且情感上難以承受的事件，大多數成年人，尤其是在美國，仍然 難以理解。然而，對於 14 歲以下的兒童來說，那一天發生的事件只是歷史的一頁，是現代的珍珠港事件。
現在，隨著這些襲擊事件 10 週年紀念日的到來，心理學家、教育工作者和家長們再次思考如何最好地教導孩子們關於這一創傷性的一天及其後果，以及 恐怖主義的複雜威脅。
“這是一個前所未有的、難以想象的恐怖事件，”紐約市銀行街教育學院的 瓊·布羅德斯基·舒爾 說，襲擊當天她住在曼哈頓的鄉村社群學校並任教。襲擊發生後，美國各地湧現出大量的資源和研究，以幫助成年人確保孩子們能夠應對。
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但是，隨著第一代人現在進入高中、大學或更高階段，優先事項已經改變。隨著週年紀念日的媒體報道增多以及關於恐怖主義、國家安全和戰爭的討論再次浮出水面，許多成年人會嘗試向所有年齡段的孩子解釋這件事。兒童心理學和教育研究的進步正在幫助現在的成年人更好地調整他們的資訊，以滿足兒童的發展水平——這不僅對於幫助兒童理解發生了什麼至關重要，而且對於處理可能出現的恐懼和焦慮也至關重要。以前的努力往往是一刀切，不考慮年齡。
為了確保孩子們在重新討論恐怖主義及其潛在恐怖時感到安全，研究人員密切關注孩子們理解（並且經常誤解）媒體和歷史事件的方式。
孩子們會想出最令人驚訝的事情
幼兒園教室似乎不是討論 9/11 的最自然場所。但它很可能是一個必要場所。即使所有年齡段的孩子缺乏個人參考點，但那一天發生的事件很可能最近在 媒體報道 中出現，孩子們都接觸到了這些報道。
然而，這並不意味著他們仍然不會受到此類報道的深刻影響。在布羅德斯基·舒爾講述的一個類似情況中，今年早些時候在一次大教堂實地考察中，一個八歲的男孩顯得很擔心，並問一個人死後會發生什麼。她後來與男孩的班主任進行了核實，看看他家庭生活中是否有什麼事情可能引發了這個問題。她反而發現，他的擔憂是受到媒體對一個宗教邊緣團體的報道所引發的，該團體一直在 宣傳 5 月 21 日是審判日和世界末日。據老師說，一個看似無關緊要的新聞故事，很容易被周圍的成年人忽略，實際上影響了班上許多孩子。
與實地考察中擔心的男孩不同，並非所有孩子都會向成年人表達他們的恐懼，這使得誤解和嚴重的憂慮無法得到解決。因此，研究孩子們在自由玩耍時的視角可能是收集他們對複雜話題的想法和感受線索的好方法。“觀察 孩子們的遊戲 可能會發現他們有一些恐懼或誤解，您可能需要處理，”印第安納州普渡大學的兒童發展和家庭研究教授 朱迪·邁爾斯-沃爾斯 說。
發展方法
正如 9/11 事件對成年人來說很令人困惑一樣，在襲擊發生後的幾天和幾周內，很明顯，對於許多年幼的孩子來說，看到媒體對襲擊的報道讓他們對襲擊發生的時間和地點感到困惑。
“這是一個可怕的話題，尤其是年幼的孩子不明白他們在電視上看到的是什麼，”布羅德斯基·舒爾說。即使現在，10 年後，看到雙子塔被火焰吞噬或五角大樓殘骸的鏡頭，孩子們可能會想：“這現在正在發生嗎？再一次？”她說。
正如邁爾斯-沃爾斯解釋的那樣，“談論媒體以及媒體如何運作很重要，這樣孩子們才能開始瞭解如何區分事物，並開始瞭解他們正在看什麼。”即使到了九歲，有些孩子可能仍然沒有掌握電視和線上影片的工作原理。在兒童心理學研究中，研究人員經常使用一個簡單的問題來評估孩子對影片的理解程度：“當您關掉電視時，海綿寶寶 [或其他最喜歡的虛構人物] 去哪裡了？” 如果一個孩子說他去了他在海底的家，那麼很明顯他們仍在梳理媒體的界限，邁爾斯-沃爾斯說。“但如果他們說，‘嗯，他只是一個繪畫’，那麼他們就明白了。”
研究表明，試圖理解實際的、真實的時間順序也會讓年幼的孩子感到困惑。“孩子們傾向於將許多歷史事件混在一起，”邁爾斯-沃爾斯說。“當孩子們為我畫戰爭的圖畫時，他們最終會將劍和盾牌與炸彈和槍支結合在一起——他們會將馬與飛機放在一起。”
這種混合圖畫可能是與小學和學齡前兒童合作的重要起點。“它的作用是讓他們思考，即使您不認識他們試圖畫什麼，孩子們也可以告訴您，”邁爾斯-沃爾斯說。從那裡，成年人可以介入，引導談話，解決他們的誤解或擔憂。
但是，當決定如何積極地教導孩子們關於 9 月 11 日時，他們的年齡和認知水平是顯而易見的因素。對於年幼的孩子來說，個人的故事可能是傳達抽象概念或歷史時期的好方法。但是，布羅德斯基·舒爾說，在 9/11 事件中，討論“從個人角度講述人們遭受的苦難的故事可能不是一個好主意。我認為從心理學的角度來看，這是一個棘手的角度。” 要了解事件的更詳細資訊，最好等到“孩子們能夠自己閱讀並能夠 評估他們正在閱讀的資訊來源——誰在告訴他們，以及從哪個角度出發，”她說。這種認知和教學上的飛躍通常發生在四五年級左右。
在發生這種進步之後，與兒童的合作表明，他們開始更加積極地收集資訊。然而，如果放任孩子們上網，他們可能會被各種型別的敘述和反思壓倒。因此，邁爾斯-沃爾斯說，對於這個階段的孩子來說，成年人給予一些指導很重要，成年人可以幫助他們學習尋找資訊和評估其來源的方法。此外，她指出，“這讓您有機會在出現某些事情時討論一些問題，”她說。
一旦進入青春期，孩子們通常更喜歡關注圍繞事件的抽象概念、情感以及原因和影響。在這個年齡段，“他們可能會說一些相當古怪的事情，”邁爾斯-沃爾斯指出，並補充說，讓他們探索想法並在假設領域中運作是可以的。
這種發展階段也意味著，“隨著年齡的增長，孩子們會更加害怕對抽象概念的描繪，”坦佩亞利桑那州立大學的南希·艾森伯格和加州大學歐文分校的羅克珊·科恩·西爾弗在 一篇論文 中指出，該論文發表在 9 月份的《美國心理學家》雜誌上。“到了青春期，青少年掌握地理空間和與事實相反的命題的心理能力可能使他們能夠理解 9/11 襲擊的全部嚴重性，並想象未來襲擊的可能性，”他們指出。
重建的機會
由於 9/11 中包含了所有的暴力和恐懼，以及它所引發的事件和威脅，這是一個需要為孩子們特別構建的主題。“我認為您需要對年幼的孩子小心謹慎，”布羅德斯基·舒爾說，強調 5 歲到 8 歲是特別敏感的年齡——當孩子們註冊了足夠多的資訊來感到害怕，但往往缺乏更深入的知識和應對技巧來將他們的反應置於背景中。她指出，承認發生了可怕的事件是可以的，但“有很多關於韌性的內容”需要強調，關於“人們互相幫助和救援行動”，這些都突出了襲擊發生後發生的積極的事情，她說。
適合年齡的遊戲對於將此資訊付諸行動特別有用，邁爾斯-沃爾斯解釋說。“如果他們擔心某些事情，遊戲可以讓您重新做這些事情，”她說。如果一個孩子正在搭建積木塔，並用飛機將它們撞倒，那麼成年人就有機會將精力重新集中在重建塔樓的行為上——以及合作如何促進這個過程。毛絨動物、玩偶和其他玩具同樣是學齡前和小學年齡的孩子講述他們聽到的故事的方式。“這是孩子們學習理解事物並處理它們的一種方式，”邁爾斯-沃爾斯說。和積木一樣，這些遊戲時間也可以是成年人參與的機會，突出積極的替代方案並溫和地糾正對事件或概念的誤解。就像許多學習一樣，研究表明，這種遊戲是“逐漸建立他們的態度和印象的過程的一部分，這些態度和印象將來自多次互動，”邁爾斯-沃爾斯說。
最近的課程研究表明，對於年齡較大的兒童來說，9月11日事件及其後續事件可以有效地置於歷史背景中，突出韌性和合作的例子，例如美國革命或大蕭條。這個複雜的事件及其餘波也可以透過討論社會和政治歷史中更大的主題來進一步闡明，例如平衡國家安全和公民權利——例如，將對9/11的反應與珍珠港事件後的反應進行比較——或者海外軍事幹預的理由——例如，最近美國在伊拉克和阿富汗的行動與美國在第一次世界大戰後對國際聯盟的立場進行比較。“這些主題照亮了它，”布羅德斯基·舒爾說，為教師甚至家長提供了一種整合看似無法教授的事件的方法。
但是，在成年人嘗試教導孩子關於9/11事件之前，至關重要的是他們要審視他們自己對此的感受，邁爾斯-沃爾斯指出。她說，特別是如果週年紀念日對成年人來說在情感上會是一個艱難的時刻，“他們需要在處理孩子的事情之前先調整好自己。我認為表達情緒是可以的，”她指出。“但你不想讓他們感覺你失控了——你是孩子們的情感基礎。”
而且，儘管9月11日的襲擊事件及其引發的事件可能在許多方面改變了成年人的一生，但對於許多孩子來說，它們可能根本不值得在週年紀念日或其他任何時候過多關注。對於軍人家庭的孩子或在襲擊中失去親人的孩子來說，該事件自然會產生更大的個人影響，可能需要更密切的情感監控。然而，正如邁爾斯-沃爾斯指出的那樣，“我認為大多數孩子會說，‘這很有趣，但我要去玩了。’”