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始於浴室的東西通常最終會進入供水系統。不，不是那個，而是你藥箱裡的藥物——一項新的研究表明，這可能會對水生生物產生重大影響。
南卡羅來納州克萊姆森大學的毒理學家發現，暴露於抗抑鬱藥氟西汀（禮來公司百憂解的通用名）的雜交條紋鱸魚對進食的興趣明顯低於其他魚類。攝入的氟西汀越多，食慾就越小。這些魚還做了一些可能導致壽命縮短的事情——比如未能對捕食者採取通常的預防措施，使它們更容易成為獵物。
氟西汀和相關藥物會阻止神經細胞或神經元重新攝取血清素，血清素是一種與情緒密切相關的神經遞質。因此，更多的血清素保留在突觸中（細胞之間的小間隙，資訊透過突觸從一個神經元流向另一個神經元），這具有提升情緒的效果。血清素也與食慾和攻擊性有關。
研究合著者斯蒂芬·克萊恩和克里斯汀·加沃雷茨基將雜交條紋鱸魚（美國東南部各地為休閒捕魚而放養的那種魚）暴露於不同劑量的氟西汀中——零、35、75 和 150 微克/升——持續六天，然後在清水中進行為期六天的洗脫期。
克萊恩說，他們使用的濃度比在廢水中檢測到的濃度高 1000 多倍，並指出研究人員希望確定這種藥物是否會影響魚類——以及如何影響魚類。“我們現在正在進行一些更長期的實驗，”他說，“我們希望看到在環境中可以發現的濃度下產生反應。”
鱸魚每三天獲得四條活的胖頭鰷魚，在此期間，研究人員測量了這些動物的飲食習慣；他們測量了從每條鱸魚收穫的大腦中的血清素水平。
他說：“總的來說，暴露於氟西汀的鱸魚比未服用百憂解的鱸魚花費更長的時間來吃掉每條鰷魚。”“一些暴露於較高水平氟西汀的鱸魚在第三或第四條鰷魚時幾乎放棄了捕獲獵物的嘗試。它們真的沒有對照組的鱸魚那樣的食慾。”
暴露於最大劑量氟西汀的鱸魚表現得非常不像鱸魚，它們停留在水箱頂部，背鰭露出水面，或傾斜成垂直位置。這種行為在野外可能會使鱸魚成為飢餓捕食者的容易目標。
田納西大學諾克斯維爾分校的魚類毒理學家西奧多·亨利研究了氟西汀對蚊子魚性發育的影響，他說他對最近發表在《水生毒理學》雜誌上的發現“非常感興趣”。“我們推測會發生這種情況，即這種藥物會影響血清素的攝取，並導致魚類的行為後果。”