《紐約時報》上的一則頭條新聞今早吸引了我的眼球：“在民權戰場上，種族對一些選民來說正在消退。” 這篇報道稱，“在一個白人佔96%以上的阿拉巴馬州縣，選民選擇了一位溫和的黑人詹姆斯·菲爾茲擔任他們在州眾議院的代表。” 你可能會問，為什麼在內戰100多年後，這仍然是頭版新聞？
部分答案是，我們仍然在使用數百萬年進化而來的大腦，來偏愛社會心理學家所稱的“內群體”——那些我們認同的人，他們在歷史上可以幫助我們作為協作部落或氏族的成員生存下來。我們的大腦使用捷徑來進行這種社會識別，迅速地對他人——以及我們自己——進行分類，以避免能量密集型的有意識思維處理。正如本期中的兩篇專題文章所揭示的那樣，我們常常甚至沒有意識到潛意識的刻板印象在多大程度上塑造了我們的反應。
第一篇是S·亞歷山大·哈斯拉姆、傑西卡·薩爾瓦多、托馬斯·凱斯勒和斯蒂芬·D·賴歇爾的“成功的社會心理學”，著眼於行為方面。它解釋了人們的表現是如何被對刻板印象的意識所塑造的。例如，在解決數學問題時，認為自己是女性（與男性相比，女性在數學方面通常較差）的亞裔女性，如果她們認為自己是亞裔（通常在數學方面較好），表現會更差。閱讀這篇文章，瞭解如何擺脫期望的束縛。第二篇文章是西里·卡彭特的“埋藏的偏見”，深入探討了內隱偏見的神經科學以及它如何影響認知。即使是基本的視覺偏好也會偏向於內群體；研究表明，如果面孔與我們自己的種族群體相符，我們會更好地記住它們。
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我們是否被困在我們的心理刻板印象中？ 完全不是。 畢竟，知識（關於大腦的知識）就是力量。 正如哈斯拉姆和他的同事們總結的那樣，我們“可以學會將刻板印象用作我們自身解放的工具。 簡而言之，我們認為自己是誰決定了我們的表現以及我們能夠成為什麼樣的人。”