能源部顧問小組今天在一系列關於空氣和水質量問題的提案中表示，聯邦政府應開始大力測量與美國蓬勃發展的天然氣產業相關的溫室氣體排放量。
能源部長朱棣文領導下的七人顧問小組釋出了第一份報告，概述了監管機構和在美國廣闊頁岩氣藏中鑽探的公司應採取的步驟，以避免重大環境破壞並消除公眾疑慮。
報告指出：“這些擔憂背後存在嚴重的環境影響，這些不利的環境影響需要儘快預防、減少，並在可能的情況下消除。” “如果缺乏有效控制，公眾的反對聲浪將會增加，從而使持續生產面臨風險。”
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
鑽井技術的擴充套件使用，以開採困在地下8000英尺緻密地層中的資源，為數萬億立方英尺的新天然氣儲量打開了大門。能源行業和美國政府估計，未來十年預計將鑽探數萬口天然氣井，其中大部分天然氣將作為更清潔的替代煤炭燃料交付給電力公司。
但近幾年來越來越多地，這些期望受到了抑制。人們越來越擔心，東北部甚至德克薩斯州和科羅拉多州等傳統油氣生產州的快速鑽探擴張遠遠超出了監管監督。繼去年墨西哥灣英國石油公司馬孔多油井洩漏事件之後，公眾對天然氣行業的抵制浪潮高漲，導致紐約州暫時暫停勘探，促使白宮介入。
能源諮詢委員會小組委員會成員、環保基金總裁弗雷德·克魯普表示：“我認為頁岩氣開發已經超出了確保其安全的能力。” 該小組委員會發布了這份40頁的報告。“該報告勾勒出了一條前進的道路。如果實施，它有可能重建公眾的信任。”
該小組由前中央情報局局長約翰·多伊奇領導，成員包括朱棣文的一些頂級外部顧問，包括IHS劍橋能源研究協會主席丹尼爾·耶金和前克林頓白宮能源官員。
需要更精確的碳足跡測量
雖然克魯普代表了環保團體的立場，但該小組因過於偏重天然氣行業的利益而受到一些批評。就多伊奇而言，他擔任切尼爾能源公司的董事會成員，該公司在墨西哥灣沿岸擁有液化天然氣進口終端，並且曾經擔任石油服務巨頭斯倫貝謝的董事會成員。
在採訪中，克魯普、多伊奇和其他小組成員表示，為期90天的審查達成了共識，認為有必要大幅增加監管機構和公眾掌握的關於化學品使用、用水量、有毒廢物處理和空氣排放的資訊。
多伊奇說：“需要有更多方法來跟蹤進展。” “我們需要隨著時間的推移使其對環境更加友好；這是我們將走向成功的途徑。”
隨著鑽探越來越靠近城市中心，以及工業規模的天然氣專案遍佈農村地區，與天然氣開發相關的空氣排放越來越受到關注。煙霧排放是其中一個結果，溫室氣體也是如此。
能源部小組建議“徹底評估天然氣從搖籃到墳墓使用的溫室氣體足跡”。
康奈爾大學一項廣泛傳播的研究表明，如果將能源密集型開採過程包括在內，天然氣可能與煤炭一樣髒。燃燒時，天然氣產生的碳排放量約為煤炭的一半。然而，石油和天然氣鑽探過程會向大氣中釋放甲烷，這是一種強效溫室氣體。該小組表示，存在減少甲烷排放的技術。
能源部小組發現，對於美國長期天然氣繁榮的潛在全球變暖影響，分析和資料太少，並呼籲行業和政府共同開展一項全面的研究。
今年，能源部和美國環保署介入，以幫助避免在關於美國頁岩氣資源應該開發多少和多快的問題上出現僵局。賓夕法尼亞州東北部農村社群的負面媒體報道、紐約市反對在其主要含水層進行鑽探以及德克薩斯州的空氣質量問題使天然氣行業處於守勢。
投資和鑽探熱潮
頂級生產商切薩皮克能源公司和埃克森美孚公司，以及數百家大大小小的石油和天然氣生產商，正在向北美頁岩地層開發投入數十億美元。與此同時，對天然氣的需求正在上升。美國環保署對《清潔空氣法》的執行正在將最老舊和最髒的燃煤發電廠從國家電力系統中淘汰。
在奧巴馬總統任命朱棣文就頁岩氣開採的安全和環境問題提出短期建議後，朱棣文於 5 月任命了能源諮詢委員會天然氣小組委員會。能源部將進行快速分析，以緩解公眾擔憂，並引導該行業走上更可持續的道路，因為它試圖開發頁岩中 800 萬億立方英尺的技術可採天然氣。
美國巨大的頁岩氣和緻密氣藏分佈在東北部；中西部上游地區；德克薩斯州、路易斯安那州、俄克拉荷馬州和阿肯色州下方；以及向北進入落基山脈地區。
朱棣文顧問小組成員強調，他們在重大問題上達成了共識，特別是行業需要儘可能透明並採納最佳實踐。但成員們來自不同的角度。
成員斯蒂芬·霍爾迪奇說：“我當石油工程師已經 40 年了。” 他是德克薩斯A&M大學石油工程系主任。“我想表達的是，最佳實踐隨地理區域而變化。南德克薩斯州的最佳實踐與懷俄明州的不同。”
霍爾迪奇說，資料收集至關重要。“在測量之前，你無法修復任何東西，”他說。“如果存在問題，行業將會解決它。但在進行測量之前，你不會知道。”
行業團體昨天開始對今天將釋出的訊息傳言做出反應。美國天然氣聯盟倡導在整個經濟領域擴大天然氣的使用，並加強州監管控制，它表示很高興該小組將建議採用“多方利益相關者流程”與州監管機構合作。
呼籲公開披露“壓裂”化學品
該小組的建議包括公開披露水力壓裂過程中的化學品，水力壓裂過程被廣泛稱為“壓裂”。這是天然氣公司將水、沙子和化學品的混合物注入地下，以分裂頁岩並釋放天然氣。批評人士表示，他們擔心高壓注入可能會使有毒化學物質進入清潔水供應。
能源部小組贊同行業的主張，即壓裂液可能汙染地下水的風險很小。但該小組也發現“沒有經濟或技術理由阻止公開披露”化學品。解決公眾對壓裂液成分的擔憂的好處“超過了對公司行為的限制、報告成本以及任何專有化學品的智慧財產權價值”。
行業團體一直在華盛頓和天然氣生產州反對公開披露，理由是商業秘密。
該小組沒有呼籲制定全面的聯邦規則，但建議“監管實體”立即制定規則，要求在公共和私人土地上充分披露水力壓裂化學品。州和聯邦機構將參與其中。
它呼籲建立一個關於頁岩氣開發的所有公共資訊的國家資料庫。它還建議州和聯邦政府幫助資助非營利組織（如地下水保護委員會）和一個獨立的跨州天然氣監管同行評審委員會的資料收集。
該小組表示，公司應測量並公開報告鑽井過程中的用水和廢水處理情況，並敦促公司開始分享關於建造和維護油井的最佳實踐資訊。
在採訪中，小組成員表示，關於天然氣的全國性辯論應側重於開採天然氣的整個過程，而不是僅僅關注“壓裂”。
前能源部助理部長、多個環境委員會和國家石油委員會成員蘇珊·蒂爾尼說：“基礎鑽探需要做好。”
記者邁克·索拉漢對此文亦有貢獻。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候通訊社。 www.eenews.net, 202-628-6500