我嫉妒有多餘乳頭的人。老實說，這並非出於色情——能抖動耳朵的人也令我羨慕。倒不是因為我缺乏派對絕活。而是因為我喜歡這些怪癖所揭示的關於我們進化過去的秘密。
我們的身體充滿了我們曾經是誰和是什麼的微小遺蹟。我們擁有大猩猩筆直向前的目光，以及黑猩猩拇指。這些提醒——抖動的耳朵、小尾巴、我們眼睛裡的薄膜以及偶爾出現的多餘乳頭——告訴我們，我們古老的家族就在我們身邊，我們只需要看看我們自己的進化殘餘，就能看到家族的相似之處。
在我們的解剖結構中，有很多這樣的進化遺留物的例子。在我們的眼睛裡，內眼角有一個叫做半月皺襞的東西。這是我們瞬膜的全部遺留——一種半透明的薄膜，可以從內眼角閃到外眼角。在一些哺乳動物、鳥類、兩棲動物和爬行動物中，瞬膜透過掃除沙礫和溼潤眼睛來保護視力，同時仍然讓動物（相對）清晰地看到世界。在人類中，這種內眼瞼的微小殘留物潤滑眼睛並控制我們的眼淚如何排出。
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有些人可以將他們的進化殘餘用作派對絕活。那些可以抖動耳朵的人可以隨意控制曾經使我們的耳朵轉向重要聲音的微小肌肉。這種天賦可能在我們大約在2500萬年前從夜間生活方式過渡到白天活動時就喪失了。相反，在過去的幾百萬年裡，我們一直在關注彼此的目光和麵部表情。
但是，即使在那些不能隨意抖動耳朵的人身上，我們的聽覺技能也並沒有完全喪失。2020年的一項研究表明，人類仍然對聲音有無意識的、微小的耳朵肌肉反應。當我們集中注意力去辨別新的聲音時，我們仍然會細微地豎起耳朵——這一特徵將我們與狗、貓、松鼠、兔子以及更多動物聯絡起來。
我們最著名的遺蹟可能在我們屁股上——我們的尾骨。這些最後的融合椎骨曾經是尾巴，當我們的祖先用四肢行走時，尾巴可以轉移我們的體重並保持平衡。我們的祖先大約在2000萬至2500萬年前透過一次基因突變失去了尾巴，這可能最終幫助他們直立行走（並給我們帶來了隨之而來的腰痛）。
另一個遺留物？雞皮疙瘩。當我們感到寒冷，或感到激動或恐懼時，皮膚內微小的豎毛肌會抬起我們全身每一根現在無用的毛髮。這提醒我們，我們曾經擁有可以豎起來保暖或展示的毛皮大衣。
我最喜歡的遺留物是多餘的乳頭。大約6%的人口擁有一個額外的乳暈——有時被稱為額外乳頭或多生乳頭。我稱它們為“小乳頭”。這些小乳頭沿著乳線分佈，乳線從腋窩開始，呈柔和的曲線向下延伸，穿過軀幹兩側，經過肚臍。這條線在胎兒發育過程中由一條脊形成。這條脊在我們子宮內發育時會退化，直到我們只剩下兩個能夠形成乳腺組織的乳頭。
但在5.6%的人口中，退化並不完全。這些人會有一個小的額外乳頭——有時明顯是乳頭，有時是乳暈顏色的胎記——位於乳線上。這些小乳頭——多生乳頭——在出生時被指定為男性的人群中是女性的兩倍。
額外的乳頭並不奇怪。退化才是。在大多數其他哺乳動物——貓、狗、浣熊、松鼠等等——中，乳線發育成成對排列的乳腺——多對乳頭。當動物需要哺乳多個幼崽時，這非常有效。只有當哺乳動物全身心投入到一個或兩個幼崽時，其他乳頭才被證明是多餘的。我們的兩個乳頭反映了我們現在的生活方式——我們對一個或兩個幼崽的集中投入。然而，我們的額外乳頭反映了我們曾經的樣子。它們是我們已經停止使用的東西，但我們的身體在沒有真正進化壓力的情況下，還沒有完全失去它們。
我認識一些有這些微小原始乳頭的人，還有幾個可以抖動耳朵的人。我羨慕他們。對我來說，這些派對絕活和額外的乳暈是對我們過去的慰藉性提醒。它們提醒我們，我們需要更靈活的耳朵來傾聽森林中的呼喚。我們可以哺乳整窩幼崽。我們有時需要一層額外的眼部保護膜來抵禦沙子或水。當我們從樹枝跳到樹枝，攀爬岩石，四肢奔跑時，我們可以保持平衡。
所有這些都將我們與我們更廣泛的家族——我們的動物家族聯絡起來。我們許多人都渴望瞭解我們的過去——去見見我們的遠親。人們使用Ancestry.com和23andMe等DNA服務來追蹤兄弟姐妹或堂兄弟姐妹，或挖掘家族秘密——其他家庭、收養、編造的故事以冒充優勢群體的一部分。有些人想要尋找醫療謎團的線索。有些人正在尋找他們的歷史——在奴隸貿易或戰爭或種族滅絕中被奪走的歷史。人們尋找影像，透過相似的下巴傾斜、微笑的嘴角、他人肩膀的輪廓來與新發現的親人聯絡起來。
找到我們遙遠的人類家族可以給我們帶來新的愛人、新的社群，或者只是新的食譜和愛好。但是找到我們的進化家族會讓我們聯絡更加緊密。我們是人類，我們是哺乳動物。我們是脊椎動物。在狗豎起的耳朵、鱷魚玻璃般的眼睛、松鼠的尾巴或負鼠的乳頭上看到我們自己，可以將我們聚集在一起，也許會有點怪異，但仍然在一起。
就我個人而言，我發現當生活變得難以承受時，我們的進化殘餘是一種意想不到的安慰。我們可能正在瘋狂地努力趕截止日期，安排與15個時區衝突的人開會。但在內心深處，我們的進化殘餘告訴我們，我們離我們曾經是的小毛茸茸的東西並不遙遠，它們在樹上閒逛，哺乳整窩幼崽——這帶來了一點額外的視角。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。