親愛的地球談話：我們應該期待很快看到“插電式”混合動力汽車嗎？我一直聽說它們即將問世，但我想知道那是指一年還是十年。 —— 比爾 A.，康涅狄格州斯特拉特福
汽油-電動混合動力汽車現在，像豐田廣受歡迎的 普銳斯 一樣，不需要插電——你只需給油箱加滿汽油，電池就可以透過內燃機以及剎車時車輪產生的能量（一種稱為“再生制動”的功能）保持充電狀態。然後，電池 在怠速、倒車、在交通擁堵中緩慢行駛、巡航時保持速度以及在需要額外上坡動力時為電動機供電。因此，電動機本質上是一個備用發動機，而混合動力汽車主要依賴汽油發動機。
插電式混合動力汽車透過插入常規電源插座進一步擴充套件了這個概念，使車輛能夠在單次充電後僅靠電動機行駛 40-50 英里或更遠的距離。這對於每天只需要短途往返工作地點的通勤者來說具有深遠意義，他們可能能夠完全依靠電力來完成通勤。當汽車需要行駛超過電動機續航里程時，汽油發動機就成為輔助發動機。
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加州大學戴維斯分校的研究人員表示，為插電式混合動力汽車供電的電力成本僅為同等尺寸汽油汽車供電成本的四分之一左右。其他好處包括在加油站加油次數大大減少以及在家充電的便利性。
豐田目前是世界上最大的混合動力汽車生產商，這主要歸功於其普銳斯的成功。豐田宣佈，預計最早在 2010 年就能向消費者提供商業上可行的插電式混合動力汽車，目前正在加州的兩所大學測試插電式混合動力汽車的原型版本。
加州汽車倡議組織 (CCI) 的費利克斯·克萊默 (Felix Kramer) 是一個致力於推廣插電式汽車的非營利組織，他稱豐田的宣告“令人震驚且非常受歡迎”，並表示，在幾乎每個十字路口都有加油站的世界裡，這些汽車將是道路上最清潔實用的汽車。CCI 在其網站上表示，這種汽車的前景是，駕駛員將擁有一輛“更清潔、更便宜、更安靜的汽車用於本地出行，並且油箱始終在那裡，以備您需要長途駕駛之需”。
美國汽車製造商也在紛紛加入插電式汽車的行列。通用汽車表示，到 2010 年，它將推出面向大眾市場的插電式混合動力汽車——對其土星 Vue 和 雪佛蘭 Volt 的改進版。福特也開發了一小批插電式汽車，但尚未準備好向公眾提供。Fisker 是一家專注於創造高效能、節能型汽車的美國初創公司，計劃在 2009 年底前銷售一款售價 80,000 美元的插電式混合動力跑車。克萊斯勒的 Sprinter 麵包車是美國主要製造商推出的首款插電式汽車，但目前僅作為車隊車輛向有限數量的機構提供。
插電式汽車在其他地方也流行起來。中國汽車製造商比亞迪計劃在五年內在美國銷售插電式混合動力轎車。大眾汽車希望在 2010 年推出插電式混合動力高爾夫。
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