由於聯邦政府開放墨西哥灣深海養魚計劃的審批期限臨近，眾議院議員和環保人士正在策劃策略，阻止此類近海專案，直到國會建立監管體系。
民主黨眾議員吉恩·泰勒（密西西比州）上週五提出立法，阻止國家海洋和大氣管理局以及地區漁業管理委員會根據馬格努森-史蒂文斯漁業管理法批准近海水產養殖。該措施將使現有許可證失效，並將未來近海養魚的提案擱置，直到國會透過新的立法來監管深海養殖。
這項立法在自然資源委員會主席尼克·拉哈爾（民主黨，西弗吉尼亞州）那裡獲得了強大的盟友，該委員會負責監督漁業問題。拉哈爾是該法案的三位最初共同提案人之一。環保組織海洋保護協會和食品與水觀察也表示支援。
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自從一個漁業管理委員會在今年早些時候批准了首個大型許可系統以來，關於是否允許在深水網箱中養魚的爭論變得激烈起來。該委員會在1月下旬根據《馬格努森-史蒂文斯漁業管理法》的授權做出了這一決定。
在立法者未能推進布什政府過去三年力推的國家許可系統後，海灣漁業委員會制定了其計劃。拉哈爾和其他立法者拒絕了布什政府的提案，理由是該提案沒有充分的環境和本土魚類保護措施。
水產養殖的支持者表示，水產養殖將減輕野生魚類資源的壓力，增加休閒捕魚機會，並在美國創造新的就業機會。在美國，大約 80% 的消費海鮮是進口的——其中約一半是透過水產養殖生產的。海灣委員會預測，該計劃將在未來 10 年內批准 5 到 20 個近海運營專案，產量高達 6400 萬磅海鮮。
但在向前推進之前，海灣提案必須得到商務部的批准。關於該決定的公眾意見徵詢截止日期為今天結束，預計該部門將在未來幾周內做出決定。
國家海洋和大氣管理局在每個漁業委員會都有代表，並且大多數委員會的行動都獲得了該機構的批准。
但是海洋倡導者一直希望國家海洋和大氣管理局可能對近海養魚場採取不同的方針。環保人士堅持認為，此類養魚場可能會危害環境，使本土魚類面臨風險，並用魚類糞便和過剩食物汙染海洋。該計劃受到了 100 多個環境和漁業組織的批評。
如果任何近海水產養殖計劃要向前推進，海洋倡導者和國會山民主黨人表示，它應該是一個具有明確界定的環境保障措施的全國性許可系統——他們認為海灣計劃缺乏這些保障措施。
商務部長加里·洛克曾表示，奧巴馬政府希望建立一個全國性的近海養魚場許可系統，以創造就業機會，並幫助養活一個目前大部分海鮮依賴進口的國家。但洛克和國家海洋和大氣管理局局長簡·盧布琴科表示，如果政府推進國家計劃，它將包括環境標準。
在 2007 年發表在《科學》雜誌上的一篇文章中，盧布琴科認可了一個由知名專家小組撰寫的報告，該報告建議建立嚴格的監管系統來管理近海運營。在她去年冬天的確認聽證會上，這位海洋科學家出身的政府管理者表示，科學家和政策制定者尚未確定“水產養殖可持續發展的正確條件”。
但盧布琴科尚未表明她打算如何處理海灣委員會的計劃。
“我認為問題在於誰應該制定規則，誰應該負責，而我們本屆政府尚未解決這些問題，”盧布琴科在上個月的一次採訪中說。
對奧巴馬政府的失望
海洋倡導者原本期望奧巴馬政府對他們的事業更加友好，但他們感到沮喪的是，盧布琴科和國家海洋漁業局在近海水產養殖方面沒有采取更積極的立場。
““國家海洋漁業局尚未出臺關於近海水產養殖的政策，這非常令人不安，”食品與水觀察組織漁業專案主任瑪麗安·庫豐說。“我們原本期待聽到不同的看法。”
上週，庫豐和其他活動家頭戴高高的廚師帽，在華盛頓市中心的商務部大樓周圍遊行，抗議擬議的墨西哥灣計劃。該團體扔出有機棒棒糖，並透過擴音器高呼：“需要更多解決方案，而不是更多汙染！我們想要什麼？可持續海鮮！我們什麼時候想要？現在！”
一些商務部僱員從窗戶向下看，想看看發生了什麼騷動。許多國家海洋和大氣管理局的僱員在馬里蘭州銀泉市的另一棟辦公樓辦公。
但鑑於國家海洋和大氣管理局對海灣計劃的行動尚不確定，泰勒的法案將先於該機構採取行動。它將把水產養殖與現有的漁業法規分開，如果任何近海水產養殖要向前推進，就必須制定國家許可計劃。
““正如常識表明以及眾議員泰勒的法案明確指出，水產養殖根本不是捕魚，”海洋保護協會水產養殖專案主任喬治·倫納德說。“如果獲得透過，[該法案]將阻止目前正在進行的危險的零敲碎打的做法。”
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Greenwire。www.eenews.net, 202-628-6500