為今年即將到來的火災季做好準備：這將是一個溫和的火災季。
至少，州和聯邦官員昨天在農業部的新聞釋出會上這樣表示。根據國家跨部門消防中心（NIFC）的資料，今年到目前為止，大約有130萬英畝土地被燒燬——與往年同期平均水平相當。
NIFC本身沒有主管，它協調八個組織和聯邦機構的消防工作，包括國土安全部和美國林務局。
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內政部長肯·薩拉查表示，外來雜草的入侵對消防安全構成威脅，因為這些植物在以前沒有生根的地方大量增加了燃料儲備。他說，森林火災發生的時間比聯邦機構過去習慣的更早，持續時間更長，海拔也更高。
聯邦機構目前已撥款5億美元用於消防資金的常規賬戶，如果正常資金耗盡，還將透過單獨的FLAME賬戶額外撥款6100萬美元。該賬戶是2009年FLAME法案的一部分而設立的，該法案允許根據往年資料（如消防支出和預測模型）確定消防預算撥款。以前的資金是根據10年滾動平均值確定的。
根據國家州立林務員協會的資料，2008年，美國林務局將其預算的50%以上用於滅火。去年，約80%的野火發生在州有土地上。而且，在過去10年的每一年，消防費用都超過了10億美元。
根據美國國家海洋和大氣管理局的資料，2008年，520萬英畝土地的破壞造成了超過20億美元的成本和損失。
更多火災和更長的燃燒時間
薩拉查說，氣候變化也對該國許多地區構成越來越大的威脅。
2007年皮尤全球氣候變化中心的一份報告指出，“野火是西部景觀的自然組成部分，但“近幾十年來，春季融雪提前以及夏季更熱、更乾燥的趨勢已經增加了西部大型野火的數量和持續時間。”
NIFC氣象學家裡克·奧喬亞也在新聞釋出會上表示，雖然部分地區經歷了更溼潤的冬季——部分原因是去年厄爾尼諾現象的影響——但由此產生的新植被現在面臨乾旱的風險。乾旱使這些植物特別容易著火。
奧喬亞說，西北部溼潤的冬季很可能將該地區正常的火災季節推遲到8月，而不是7月。
然而，內華達州的大部分地區，由於異常溼潤的冬季，新的草和其他植物生長，如果幹旱 conditions conditions持續下去，可能會面臨重大威脅。奧喬亞說，總的來說，西南部目前正經歷“非常乾燥的狀況”，很可能在7月進入火災活躍期。
科羅拉多州的積雪也比正常年份少，該州的大部分淡水依賴於山區融水。該州缺水可能會給該地區未來的任何火災帶來更大的壓力。
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500