十四名不同規模的參賽者正在爭奪美國環保署（U.S. EPA）舉辦的電視減肥比賽“超級減肥王”的冠軍。每位參賽者都將根據節目健身教練鮑勃·哈珀提供的線上技巧進行“節食”。最終的稱重將在十月決定比賽結果。
相似之處僅止於此。
參賽者不是超重的人，而是建築物，包括紐約市的一棟高層辦公樓、科羅拉多州的一所小學和明尼蘇達州的一個購物中心。 他們的“節食”包括從能源賬單中減少千瓦時，而不是體重。而且，由於這是一場政府競賽，能源浪費減少比例最大的建築物的獎品是聲望，而不是 25 萬美元。
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但美國環保署表示，在其首屆國家建築競賽的約 200 名能源之星計劃參與者中，所有 14 名決賽入圍者都將透過在能源效率方面取得更大進展而獲勝。 美國環保署表示，商業建築每年消耗超過 1000 億美元的能源，其中平均近三分之一被浪費掉。它們還佔美國溫室氣體排放量的 17%。
這項新競賽的推出正值美國環保署和能源部尋求改進其更大的能源之星計劃（以電器標籤而聞名）的標準和執行力度之際。 最近的調查顯示，某些電器未能達到預期效果。
美國環保署表示，獲得能源之星認證的建築物通常比同類建築物少用約三分之一的能源，並且必須由獨立工程師驗證其資料。 新競賽的參賽者將使用美國環保署的線上跟蹤工具監控其能源使用情況。
許多參賽者都面臨著減少能源浪費的一些常見障礙。 科羅拉多州卡本代爾的水晶河小學是規模較小的參賽者之一，它所使用的新建築並未達到宣傳的效果。
一個在能源（和排放）減排方面大有可為的領域
三年級教師莉薩·達默隆說：“我認為我們被選中是因為我們有最大的提升空間。” “對於一棟新的節能建築來說，我們沒有發揮出我們的潛力，”她說。
這所學校的能源問題始於三年前的一次重大擴建。她說，設計方案重視效率，但通風系統安裝不當。如今，大樓一半的人太熱，而另一半的人則想調高暖氣。
達默隆說，學區正在收緊預算並尋求避免裁員的方法，而這所學校的能源費用是學區最高的。
達默隆說，現在學校獲得了一筆撥款，用於監控能源使用情況並尋找低成本的降低能源需求的方法。 它還在動員學生大軍保持警惕，避免能源浪費，目標是從每年的能源賬單中節省 5 萬至 7 萬美元。
其他參賽者必須教育更繁忙的成年人，並評估更大規模資本投資的益處。
據總部位於印第安納波利斯的美國最大的房地產公司西蒙地產集團的發言人萊斯·莫里斯稱，在明尼蘇達州聖保羅郊外的楓木購物中心，今天有 100 人聚集在一起舉行新聞釋出會，以啟動比賽並鼓勵購物中心的 130 家租戶節約能源。 他表示，租戶是否支付其在購物中心水電費中的份額將取決於個別商店合同。
該公司在這個面積為 945,000 平方英尺的購物中心的許多策略也依賴於前期資本投資和自動化節能策略，例如安裝新的冷卻裝置、更換燈泡以及定時在夜間關閉自動售貨機。 其 2009 年的能源使用量比 2005 年的使用量低五分之一。
今年，在獲得資本批准後，西蒙計劃在購物中心的水泵上安裝一種節能裝置，該裝置可以更精確地計量電力使用，很像燈泡調光開關。
莫里斯說：“你確實需要進行初步支出，但我們發現這是值得的。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500