關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的有影響力的故事的未來。
因此，為了環保，您購買了節能熒光燈泡。這種燈泡比傳統的白熾燈泡節能得多，並且可以旋入標準燈座。您應該像對待舊式的燈泡一樣對待它們嗎？
畢竟，在更多機構環境中常見的四英尺和八英尺（1.2 米和 2.4 米）長的管狀燈泡有時會永久開啟，可能是因為它們啟動緩慢且閃爍。人們的想法是，這種燈泡啟動所需的能量提升意味著，離開房間時最好保持開啟狀態，而不是讓它們在您返回時承受重新啟動的壓力。
然而，事實證明，這種功率浪湧非常短暫，以至於它的能量消耗並不多：根據美國能源部的估計，相當於幾秒鐘左右的正常執行。換句話說，從嚴格的節能角度來看，幾乎總是應該在離開房間時關閉熒光燈——即使是最短的斷電，啟動能量也會被節省的電力所抵消。
但是燈泡本身的磨損和撕裂呢？過於頻繁地開關會縮短燈泡的使用壽命，而且考慮到新型熒光燈仍然比老式白熾燈貴幾倍，因此避免燒壞是有意義的。它們的生產和處置也存在實際的環境影響需要考慮。
勞倫斯伯克利國家實驗室環境能源技術部門建築技術部門的職員科學家弗朗西斯·魯賓斯坦表示，平衡這兩種擔憂的一個簡單經驗法則是，如果您計劃離開房間超過五分鐘，則關閉熒光燈。克利夫蘭通用電氣照明與電氣研究所的經理瑪麗·貝絲·戈蒂也同意。戈蒂說，出於所有實際目的，“幾乎總是應該關燈”。“從環境的角度來看，節省能源的最佳方法是關閉您不使用的東西。”
魯賓斯坦指出，即使對於熒光燈來說，燈泡壽命期內的電力成本也遠遠超過燈泡本身的成本。“即使您頻繁地開關熒光燈，”他說，“燈泡壽命的略微減少相對於您透過成為一個好公民所實現的節能來說，只是一個小影響。”戈蒂補充說，頻繁開關造成的燈泡壽命減少通常可以透過“日曆壽命”（即燈泡更換之間實際經過的時間）的延長來抵消，而日曆壽命的延長是由於燈泡使用時間減少而產生的。
隨著節能熒光燈泡價格下降、發出更令人愉悅的光線，並且最重要的是，迫使耗電的競爭對手退出商店貨架，這種計算可能會變得更加普遍。澳大利亞政府將在 2010 年之前逐步淘汰該國傳統白熾燈的銷售，而美國國會實際上已強制要求在 2012 年之前在國內實施同樣的禁令。但是，雖然這種新型熒光燈肯定會降低您家的電費，但真正的節能救星一直都在那裡：電燈開關。
* 編者注：這是關於熒光燈的“事實還是虛構？”系列文章的第一部分。下一篇將於 4 月 10 日刊登，將討論其中汞的問題。