從本月開始，大約四分之一的世界人口將失去睡眠並獲得陽光，因為他們將時鐘調快以實行夏令時。人們可能認為，透過時間調整，他們可以節省原本用於照明的電力。但最近的研究對這種節能論點提出了質疑——一些研究甚至發現，夏令時最終會導致更大的電力消耗。
本傑明·富蘭克林被認為是1784年提出夏令時以節省蠟燭的想法的人，但美國直到第一次世界大戰期間才將其作為一種為戰爭努力儲存資源的方式而實施。對其有效性的首次全面研究發生在1970年代的石油危機期間，當時美國交通部發現，與標準時間相比，夏令時將全國電力使用量減少了約1％。
此後，很少有研究進行，在此期間，隨著空調和家用電子產品變得越來越普及，美國的用電模式發生了變化，加州大學聖巴巴拉分校的經濟學家馬修·科琴觀察到。但是最近，州和聯邦層面夏令時政策的變化為研究人員提供了新的機會，以探索時鐘調整的前後影響。
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2006年，印第安納州首次在全州範圍內實施夏令時。（在此之前，夏令時僅在印第安納州少數幾個縣生效，令人困惑。）透過檢查全州範圍變化以來的電力使用和賬單，科琴和他的同事勞拉·格蘭特意外地發現，夏令時導致住宅用電量總體上升了1％，使該州額外花費了900萬美元。儘管夏令時減少了家庭照明的需求，但研究人員認為，它增加了夏季傍晚的製冷需求以及早春和晚秋早晨的供暖需求。他們希望今年在《經濟學季刊》上發表他們的結論。
調查人員在2007年獲得了另一個機會，當時全國範圍內的夏令時提前三週開始，在三月的第二個星期日，並在秋季推遲一週結束。加州能源委員會資源經濟學家阿德里安娜·坎德爾和她的同事發現，延長夏令時對該州的能源使用幾乎沒有影響。觀察到的能源使用量下降0.2％，在1.5％的統計誤差範圍內。
並非所有最近的分析都表明夏令時會適得其反。美國能源部高階分析師傑夫·道德和他的同事沒有僅僅研究夏令時變化對一個州的影響，而是調查了夏令時可能對全國能源消耗產生什麼影響，他們調查了全國67家電力公司。
在他們2008年10月向國會提交的報告中，他們得出結論，延長夏令時四周每天節省了全國約0.5％的電力，總計1.3萬億瓦時。這個電量可以為一個城市10萬戶家庭供電一年。道德說，該研究不僅考察了住宅用電量，還考察了商業用電量。
區域和國家結果之間的差異可能反映了各州之間的氣候差異。“我們看到的效果在佛羅里達州可能會更糟，那裡的空調使用量很大，”科琴建議道。
如果時間調整最終變成能源浪費，那麼夏令時是否應該走向終結？當然，這將使農民感到高興，他們長期以來一直反對夏令時，因為它擾亂了他們的日程安排。但是，機會似乎渺茫。“我懷疑我們能否在國家層面改變夏令時，因為我們已經習慣了它，”科琴說，並補充說“我們可能需要考慮它可能帶來的其他成本或收益。” 零售商，尤其是那些參與體育和娛樂的零售商，歷來最強烈地主張延長夏令時。例如，高爾夫行業的代表在1986年告訴國會，延長一個月的夏令時每年可帶來高達4億美元的額外銷售額和費用。
因此，與其擔心在家中開大空調，不如考慮一下當陽光明媚時，您可以在戶外做更多的事情。壘球，有人要玩嗎？
撥動指標不利於心臟健康
提前撥快時間可能會結束生命，也可能拯救生命。斯德哥爾摩卡羅琳斯卡研究所的研究人員及其同事研究了自1987年以來瑞典的心肌梗塞發生率，並且發現夏令時開始的第一週，心臟病發作的數量增加了約5％（在歐洲稱為夏季時間）。在2008年10月30日的《新英格蘭醫學雜誌》上，他們認為這種上升可能是由於睡眠模式和生物節律的紊亂造成的。
另一方面，時鐘調整可以透過使更多的人在陽光下開車回家來幫助預防交通事故。透過分析28年的美國汽車碰撞資料，蘭德公司經濟學家及其同事認為，1986年聯邦夏令時法律的變更（將夏令時的開始時間從4月的最後一個星期日提前到第一個星期日）使涉及行人的碰撞事故減少了8％至11％，使車輛乘員的碰撞事故減少了6％至10％。他們在2007年發表在《B.E.經濟分析與政策雜誌》上的一項研究中報告了這些發現。
編者注：本文最初的標題為“提前撥快還是不撥快？”