匿名戒酒互助會今年慶祝成立 76 週年，在全球擁有 200 萬會員，他們參與了約 11.5 萬個小組，其中約一半在美國。它效果如何？人類學家威廉·麥德森當時在加州大學聖巴巴拉分校，他在 1974 年的一本書中聲稱它具有“近乎奇蹟般”的成功率，而其他人則持懷疑態度。在回顧文獻後，我們發現匿名戒酒互助會可能有助於某些人克服酗酒問題，特別是如果他們也獲得一些專業幫助，但證據遠非確鑿，部分原因是該計劃的性質。
匿名戒酒互助會始於 1935 年在俄亥俄州阿克倫市舉行的一次會議，與會者包括一位名叫比爾·威爾遜的商人和一位名叫鮑勃·史密斯的醫生。“比爾·W”和“鮑勃醫生”（他們現在的稱呼）都是酗酒者。威爾遜主要透過他與一個基督教運動的聯絡獲得了清醒。史密斯在遇到威爾遜後停止飲酒，威爾遜的成功激勵了他。為了幫助其他有酗酒問題的人，這些人很快出版了後來被稱為“大書”的書，書中闡述了他們的哲學、原則和方法，包括現在著名的 12 步法。《匿名戒酒互助會》是這本書的正式名稱，也成為了由此發展而來的組織的名稱。
在匿名戒酒互助會中，成員們分組聚會，互相幫助實現並保持戒酒。會議是免費的，對任何認真想戒酒的人開放，會議內容可能包括閱讀《大書》、分享故事、慶祝會員的清醒，以及討論 12 個步驟和與酗酒問題相關的主題。鼓勵參與者“執行”12 步計劃，在進行下一步之前將每個步驟完全融入他們的生活。匿名戒酒互助會的目標不僅僅是酗酒問題；成員應該糾正所有性格缺陷，並採取新的生活方式。他們要在沒有專業幫助的情況下完成這些艱鉅的目標。除非治療師、心理學家或醫生也有飲酒問題，否則他們不能參加匿名戒酒互助會的會議。
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A 代表戒酒？
大多數評估匿名戒酒互助會療效的研究都不是決定性的；在大多數情況下，它們將參與計劃的時間長短與戒酒的成功聯絡起來，但並未表明該計劃導致了這種結果。一些問題源於匿名戒酒互助會的性質——例如，匿名戒酒互助會會議期間發生的事情可能差異很大。此外，約有 40% 的匿名戒酒互助會會員在第一年內退出（儘管有些人可能會回來），這增加了這樣一種可能性，即留下的人可能是最渴望進步的人。
儘管如此，1997 年發表的一項精心設計的名為“匹配計劃”的調查結果表明，匿名戒酒互助會可以幫助許多酗酒者過渡到清醒狀態。在這項研究中，一組著名的酗酒研究人員隨機分配了 900 多名酗酒者，在 12 周內接受三種治療中的一種。一種是基於匿名戒酒互助會的治療方法，稱為 12 步促進療法，其中包括與專業人士的接觸，專業人士幫助患者完成前幾個 12 步驟，並鼓勵他們參加匿名戒酒互助會會議。其他治療方法是認知行為療法，它教授更好地應對通常會引發復發的情況的技能，以及動機增強療法，旨在提高戒除酗酒問題的動機。
基於匿名戒酒互助會的方法似乎有效，並且與其他療法相比效果良好。在所有三個小組中，參與者在治療開始前平均約 20% 的日子裡保持戒酒，治療結束後一年，無酒精日子的比例上升到約 80%。更重要的是，這些受試者中有 19% 在整個 12 個月的隨訪期間完全戒酒。然而，由於該研究缺少一組未接受治療的人，因此它沒有揭示任何方法是否優於讓人們嘗試自行戒酒。
其他研究表明，匿名戒酒互助會比不接受任何幫助要好得多。2006 年，退伍軍人事務部和斯坦福大學的心理學家魯道夫·H·莫斯和伯尼斯·S·莫斯發表了一項為期 16 年的研究結果，該研究物件是嘗試自行戒酒或尋求匿名戒酒互助會、專業治療師或在某些情況下兩者都尋求幫助的酗酒者。在第一年參加至少 27 周匿名戒酒互助會會議的人中，67% 在 16 年的隨訪中保持戒酒，而未參加匿名戒酒互助會的人中只有 34% 保持戒酒。在同一時期接受治療的受試者中，56% 保持戒酒，而未接受治療師治療的受試者中只有 39% 保持戒酒——這表明尋求專業人士的幫助也是有益的。
然而，這些發現可能不適用於所有酗酒者或匿名戒酒互助會計劃。由於這項研究是“自然主義的”，也就是說，是對自行選擇道路的人（而不是作為研究的一部分）進行的調查，因此研究人員無法控制會議或治療的具體組成。此外，報告的戒酒率可能僅適用於酒精問題不太嚴重的人，因為科學家們選擇的是首次尋求幫助的人，排除了過去曾尋求幫助的人。各種研究發現，專業治療和匿名戒酒互助會相結合比單獨使用任何一種方法都能產生更好的結果。
建設性的結合
總的來說，資料表明，對於許多酒精成癮者來說，匿名戒酒互助會可能是有幫助的，特別是與專業治療相結合。然而，我們不知道匿名戒酒互助會是否偶爾會造成傷害。例如，當一個小組具有高度對抗性時，酗酒者可能會對改變產生牴觸情緒[參見哈爾·阿科維茨和斯科特·O·利林菲爾德的“建議陷阱”；《大眾科學》，2010 年 9 月/10 月]。儘管如此，鑑於支援該計劃的證據、會議的廣泛可用性和缺乏費用，匿名戒酒互助會值得許多酗酒問題者考慮。