一位已婚14年的婦女致電勞拉博士的廣播節目。這位婦女說，她最近意識到自己從未愛過丈夫，並告知勞拉博士她已經告訴了她的丈夫。這對夫婦接受過婚姻諮詢，但根據YouTube上該節目的錄音，勞拉博士告訴來電者，由於她的態度，諮詢毫無用處。對話繼續
勞拉博士：“你有什麼問題要問我？”
來電者：“您能給我什麼建議，讓我嘗試…？”
勞拉博士（打斷）：“太晚了，太晚了，你太殘忍了。”
來電者：“當時……”
勞拉博士（再次打斷）：“嘗試每天對你好一點來彌補他。也許你只是在對別人感到同情心方面出了問題。”
在菲爾博士的電視節目的一集中，該節目於2009年4月1日首次播出，菲爾博士與一位尋求幫助的嘉賓交談，因為她對自己的孩子非常生氣，有時會打他們。他的建議是：“你可以停止。你可以停止，因為你為其他人會停止……不是你不會，而是你只是不……”
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
勞拉博士（施萊辛格）和菲爾博士（麥格勞）節目的參與者尋求幫助解決各種個人問題，主持人提供的建議影響了很多人。今年早些時候，勞拉博士的call-in節目每週吸引了超過900萬聽眾。大約在同一時間，菲爾博士每期節目吸引了大約400萬觀眾。然而，兩位主持人都沒有聲稱自己 практикует 心理治療。更重要的是，施萊辛格和麥格勞對人們困境的典型看法與許多心理學文獻相悖，這些文獻表明，他們的建議在大多數情況下不太可能奏效，甚至可能造成損害。
雖然施萊辛格持有加利福尼亞州的婚姻、兒童和家庭諮詢執照，但她的博士學位是生理學，而不是心理學，這使得使用“博士”作為提供個人建議的資格具有誤導性。麥格勞擁有心理學博士學位，並在2006年之前在德克薩斯州獲得心理學家執照，之後他的執照過期。
責備受害者
麥格勞和施萊辛格強調個人責任並勸阻人們將問題歸咎於他人是正確的。然而，他們經常將個人責任推向極端，暗示人們應該為自己所有的困難負責，但事實上，諸如個人的基因構成、個人歷史和當前環境等因素可能會對心理問題產生重大影響。過分強調個人控制可能會阻止人們識別可能導致他們問題的外部問題或情況，而這些問題或情況可能需要解決。
施萊辛格和麥格勞風格的另一個缺點是缺乏同理心——一種從他人的角度理解另一個人的想法、感受和掙扎的意願。施萊辛格通常只花幾分鐘與來電者交談，經常打斷他們，有時還會用諸如“愚蠢”等貶義詞來形容他們的行為。她措辭強烈的建議通常基於她保守的社會和宗教觀點，並且經常忽略來電者面臨的許多具體問題。麥格勞通常會花更多時間傾聽，但他對客人的問題的原因和解決方案得出相對快速的結論，這再次表明他對人們生活的複雜性缺乏理解。
最近的研究表明，在試圖幫助人們解決心理或社會問題時，缺乏同理心是一種障礙。在2002年對大量研究進行的定量回顧中，當時在加利福尼亞州立大學多明格斯山分校的心理學家亞瑟·博哈特和他的同事發現，治療師的高度同理心與患者的成功結果之間存在相關性。在1992年的一項研究中，當時在賓夕法尼亞大學醫學院的精神病學家大衛·伯恩斯和他的同事使用了先進的統計技術來區分因果關係，並發現治療師的同理心不僅與患者的進展相關，而且還促進了患者的進展。同理心是心理治療的基石，既是因為治療師需要它來提供有用且相關的指導，也是因為患者可以從真正被理解的感覺中受益。
產生抗拒
施萊辛格和麥格勞並沒有試圖理解他們的客人，而是經常採取對抗性和指令性的方式，權威地告訴人們該做什麼或不該做什麼，而很少聽取他們指示的接受者的意見。例如，菲爾博士告訴一位19歲的男子，他正在考慮與一位30歲的有兩個孩子的婦女在非常短的求愛後結婚：“你絕對、明確地不應該這樣做！”
無論觀眾多麼同意，大量研究表明，指令性的治療師風格會導致許多人固執己見，甚至可能使情況或心理問題惡化。1985年，俄勒岡州社會學習中心的心理學家傑拉爾德·帕特森和瑪麗昂·福加奇得出結論，來自指導母親處理難纏孩子的治療師的指令比涉及溫和鼓勵和相信孩子改變能力的支援性方法更容易引發母親的抵制反應。在1993年的一項研究中，新墨西哥大學的心理學家威廉·R·米勒和他的同事發現，使用更多指令性和對抗性陳述的治療師會引起酗酒患者更多的反對。此外，治療師的指令性越強，客戶在治療一年後飲酒就越多。
大多數心理治療師都知道，僅僅告訴人們停止他們的不良行為很少有幫助，事實上，沒有資料表明任何人從施萊辛格或麥格勞的建議中受益。在徹底搜尋研究文獻和網際網路後，我們找不到對參與者的任何後續研究，無論是正式的還是非正式的。
由於施萊辛格和麥格勞的做法未經證實，我們認為這些著名的主持人需要證明他們沒有造成傷害。將他們所做的事情稱為“娛樂”或“教育”並不能免除他們的這一要求。這兩個節目都不準確地描繪了心理健康專業人士如何理解和幫助人們。大多數心理問題並非僅僅反映缺乏自制力，也不能透過簡單的指令來改變。相信他們可以做到這一點可能會導致數百萬人忽視他們自身或他人問題的重要的生物學或社會原因，並且未能尋求有效的治療。