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美國宇航局的科學家可能已經駁斥了世界將在今年 12 月末日終結的說法，但有證據表明，過去幾十年中自然災害的數量有所增加。這一趨勢，加上城市人口的加速增長，促使國際援助組織重新思考如何調整旨在幫助農村社群的危機應對策略以適應城市居民。
全球七十億人口中有一半以上居住在城市地區，預計到 2050 年，這一數字將增長到 63 億(pdf)。一個世紀前，只有不到 20 個城市擁有 100 萬或更多居民；今天有 450 個。增長最快的城市地區位於非洲和亞洲的發展中國家，這些地區通常缺乏充分應對自然災害的資源。
乾旱、海嘯、颶風、颱風和洪水的數量從 1970 年的 78 起增加到 2004 年的 348 起，根據災害流行病學研究中心 (CRED) 維護的緊急事件資料庫，該中心位於比利時天主教魯汶大學。
CHF 國際人道主義援助主任考特尼·布朗表示，在過去 50 年中，國際援助界對農村家庭的反應不成比例地高於城市地區，因為居住在農村地區的人口多於城市人口。CHF 國際是一家總部位於馬里蘭州銀泉市的援助組織，在全球 25 個國家開展業務。他補充說，農村地區的人們通常可以耕種土地以滿足家庭的需求，而城市生計則圍繞著賺足夠的錢來購買生存所需的東西。
自2010 年 1 月海地地震以來，CHF 一直在評估其危機應對措施。7.0 級地震襲擊了首都太子港以西約 25 公里處，造成約 316,000 人死亡，另有 300,000 人受傷。估計有 250,000 棟住宅和 30,000 棟商業建築倒塌或嚴重損壞，近一百萬居民無家可歸。
在太子港危機之後，自 2006 年以來一直在海地管理援助計劃的 CHF 最初側重於組織清除城市中的瓦礫和為流離失所的居民建造住所。該援助組織在太子港 Ravine Pintade 地區的工作很快演變成一個名為 Katye 的專案，Katye 在海地克里奧爾語中意為“社群”。Katye 不僅包括清理和重建建築物，還包括長期規劃，以建立一個更安全的社群，並改善衛生服務、醫療保健設施和飲用水的獲取。該計劃還考慮了經濟因素，希望能創造新的就業機會和其他收入來源。
大眾科學與布朗談到了 Katye、自然災害對快速擴張的城市的影響以及手機如何可能被用來幫助非洲受乾旱困擾的地區。
[以下是採訪的編輯稿。]
CHF 提供國際援助已有 50 年。為什麼海地地震促使該組織重新思考其方法？
Katye 正在兩年後結束，它在太子港一個受災特別嚴重的地區運作，那裡超過 1,000 個家庭中有三分之二無家可歸。Katye 背後的想法是我們與 [救援組織 國際關懷專案合作實施的，並由美國國際開發署 (USAID) 的 [美國國際開發署] 外國災害援助辦公室資助，首先是清除瓦礫併為倖存者建造住所。當我們這樣做時，我們開始看到我們可以與當地社群合作的方式，以幫助他們以比以前更安全的方式重建他們的社群。這意味著建立通道道路、改善排水系統、建立市場空間、建立防洪基礎設施、使用抗震建築技術重建房屋、清除廢物並提供供水和衛生服務。
因此，Katye 是一種擴大您提供的服務數量和型別的方式。您還參與了哪些其他領域？
海地缺乏一個全面的、可執行的土地所有權記錄系統。據當地估計，地震前只有 40% 的土地所有者擁有法律所有權或交易收據等檔案。我們能夠識別出人們擁有但沒有證書證明土地所有權的地塊。
該過程旨在為土地所有者創造收入機會。在海地，人們通常非正式地居住在土地上，並向土地所有者支付租金。Katye 使這種非正式系統正規化。這包括為土地所有者重建房屋，並在他們的房產上增加第二棟房屋，只要他們願意讓一些流離失所的家庭在這第二棟房屋中免費居住兩年。兩年後，土地所有者可以對該房屋收取租金。這實現了兩件事：它讓以前住在擁擠的營地中的家庭住進了房屋，並在未來為土地所有者創造了經濟機會。到目前為止，我們已經在 Ravine Pintade 建造了大約 400 個木製和灰泥住所。
太子港是城市地區如何管理救災工作的案例研究。農村家庭和城市居民的需求在哪些方面不同？
在農村地區，有一些假設推動了援助計劃的設計。其中之一是，居住在農村地區的家庭通常會生產自己消費的食物，而不是購買食物。在農村地區，一個家庭通常居住在其食物來源附近。例如，居住在衣索比亞農村的農民通常會種植其家庭所需的所有食物，只有在有盈餘時才會出售。受災害影響的農村家庭往往獨立生活，在自己的土地上或在租來的土地上，房屋中只有他們的核心家庭或大家庭。
應對農村地區的災害包括確保家庭重新與種植季節同步，確保他們在適當的時間有足夠的種子和肥料播種。如果您錯過了雨季，那麼該農民及其家人將在下一個農業季節依靠食物救濟。農村救災的另一個重要方面是恢復家庭的居住空間（如果已被摧毀）。住所已被證明不僅僅是抵禦惡劣天氣的保護。幫助家庭重建房屋會帶來非常真實和積極的心理影響。在農村環境中，重建房屋和為重建生計提供支援是優先事項。從那時起，家庭通常可以管理自己的恢復過程。
城市居民家庭有什麼不同之處？
關於以自給自足為導向的生計的這些假設在城市環境中並不成立，在城市環境中，大多數人居住在公寓樓或由他人擁有的多戶住宅中，很少有家庭種植他們吃的食物。城市生計圍繞著賺足夠的錢來購買生存所需的東西，無論是當地超市的雜貨還是當地藥房的藥品。城市地區的脆弱性源於收入中斷和價格衝擊，這些衝擊使關鍵商品變得買不起。我們正在葉門看到這種情況，那裡麵包的價格在過去九個月中上漲了 75%。突然之間，那些從當地市場購買麵包的家庭再也買不起了。那裡仍然有面包可以買，但大多數人買不起。
在城市地區，我們的想法是在災難發生的最初幾天內向家庭提供少量資金，以便他們可以購買他們需要的東西。然後，我們專注於讓家庭成員從事短期日工的方法。在海地，我們僱傭了非熟練勞動力來清除瓦礫。因此，除了清除災難現場的瓦礫外，我們還提供了一種讓家庭產生收入的方式，這樣他們就可以去市場購買他們需要的東西。
援助組織常犯的一些錯誤是什麼？
重要的是，援助組織要與社群並肩工作，並且提供的援助要符合社群的需求。社群必須接受該計劃的願景，否則提供的援助無法最大限度地發揮作用。此外，社群必須能夠可持續地管理在該計劃期間投入的基礎設施。經常犯的一個錯誤是向社群提供比其管理能力更復雜、更先進的基礎設施。例如，在發展中國家，在任何一天，人們賴以獲取飲用水的基礎設施有三分之二無法正常工作。這是因為社群對水源的維護和所有權沒有在事前得到充分的考慮。例如，阿富汗的地下水位很深，因此您引入一臺鑽井機和一臺複雜的泵和一個發電機來建立一個水井。在一定時期後，社群被期望維護水井、泵和發電機。我們經常看到社群沒有資源或技術理解來管理這些系統。因此，在一個複雜的市政供水系統旁邊，您會看到家庭從河裡取水，因為該系統無法正常工作。通常，一種更簡單、更易於管理的技術（如帶有繩索和水桶的水井）比一個很可能崩潰的複雜市政供水系統更容易且影響更大。
城市化不是您在災害管理中看到的唯一趨勢。您如何使用技術來幫助提供援助？
在城市中，如果基礎設施因地震或其他事件而損壞，這可能會使管理援助的後勤工作非常具有挑戰性。但城市地區並不是唯一會造成後勤噩夢的地區。當前的非洲之角饑荒說明了農村環境中的後勤問題。那裡遊牧家庭經常從一個地方搬到另一個地方，希望能改善他們的處境，併為他們的動物找到水和草原。但在肯亞等地，這種流動性使他們難以到達。
他們在肯亞確實擁有廣泛的手機覆蓋範圍——三分之二的肯亞人擁有手機，或者至少擁有一張 SIM 卡，他們可以將其插入其他人的手機中。在過去幾年中，他們一直在使用電話積分（基本上是通話時間）作為一種貨幣形式。如果家庭成員需要錢，[他們可以被髮送] 電話積分，該家庭成員可以將其賣回給當地電信提供商以換取現金，或者可以在當地商店兌換藥品、食品或衣服。
這種模式對人道主義援助的未來意味著什麼？
透過使用蜂窩技術，我們能夠避免 [建立] 後勤管道以將救援物資轉移到這些邊遠地區人口。[建立和維護這些管道是昂貴的]。我們希望最大限度地將資源用於人民，並限制用於“運輸和交付成本”的金額。
在 2011 年夏天，CHF 啟動了 PRESERV [保護和恢復經濟可持續性以確保降低脆弱性] 計劃，以使用這種通話時間轉移模式向居住在偏遠地區的家庭提供援助。透過寫下這些受益人的姓名和 SIM 卡號碼，CHF 然後可以返回內羅畢等地區，並與行動電話公司合作，透過家庭的 SIM 卡轉移援助。這種方法避免了昂貴的後勤成本，並最大限度地提高了轉移給有需要的家庭的援助金額。[移動服務提供商] Safaricom 提供肯亞最常用的服務之一。單位的轉移伴隨著一條簡訊，告知受益人該計劃的工作方式。我們認為這種型別的援助甚至可以擴充套件到居住在非常不安全且援助組織無法進入的地方的家庭，例如阿富汗南部或敘利亞。