復活節島曾經是茂盛棕櫚樹林的家園。然而，隨著時間的推移，定居在那裡的居民耗盡了島上的資源，導致了氏族之間的戰爭，最終使人口走向滅亡。
他們的遺產，被稱為摩艾的巨型石雕，自從歐洲人在1722年發現它們以來，就引起了人們濃厚的興趣和著迷。一種理論認為，早期定居在該島（也稱為拉帕努伊島）的波利尼西亞人砍伐樹木，用木材將雕像從採石場滾動到俯瞰位置。氏族之間的競爭導致了越來越大的摩艾，並最終導致了森林的 destruction。
一些研究人員懷疑，這樣的伐木是否會摧毀該島，特別是如果雕像像波利尼西亞神話所說的那樣“走”到位。事實上，科學家上個月發表了一篇論文，展示了如何用一系列由志願者拉動的繩索“行走”摩艾。
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他們的演示支援了關於復活節島民消失的其他理論，例如捕獵海鳥至滅絕，海鳥的糞便滋養了森林。這個和其他解釋都總結在這個搶先看的NOVA片段中。完整節目將於美國東部時間11月7日星期三晚上9點在PBS首播。