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研究人員在加利福尼亞海峽群島之一發現了衝擊合成的六邊形鑽石，他們說這是迄今為止最強有力的證據，表明一顆彗星在北美上空的大氣層中爆炸，導致大約 12,900 年前那裡發生了大規模的生物滅絕。 然而，懷疑論者表示，這場辯論遠未結束。
2007 年，研究人員推測，一顆彗星引發了大陸火災，導致克洛維斯人的神秘消失和 35 個哺乳動物屬的滅絕，包括猛獁象、乳齒象、地懶和駱駝。 該團隊記錄了遍佈北美的“黑色墊層”，其中含有高濃度的銥、磁性球體和奈米鑽石，這與這種空中爆炸相符。 這一有爭議的理論也與 1908 年的通古斯卡空中爆炸（也被認為是來自彗星或隕石）相吻合，那次爆炸夷平了西伯利亞的樹木，並且與廣為流傳的外星撞擊導致 6500 萬年前恐龍滅絕的說法相呼應。
今天，在《美國國家科學院院刊》上，同一團隊報告了在加利福尼亞州聖羅莎島阿靈頓峽谷的煙塵層中發現的衝擊合成六邊形鑽石，這種鑽石僅在隕石和其他撞擊事件中才為人所知。 該峽谷因包含北美最早的人類遺骸而聞名，可追溯到 13,000 年前，並且該煙塵層與侏儒猛獁象從該島嶼消失的時間相吻合。 在今年早些時候在公共廣播服務公司NOVA科學節目中播放的一部紀錄片中，該團隊還聲稱他們從格陵蘭冰蓋發現了同時期的類似鑽石。
但這些證據並沒有說服所有人。“我對整個故事不以為然，”奧地利維也納大學的地球化學家Christian Koeberl說，“任何種類的鑽石都不是撞擊事件獨有的特徵。” 他說，主要的證據線索仍然缺失，包括受到衝擊的礦物質的存在，包括角礫岩和玻璃隕石，以及撞擊坑。“至少還有其他三個小組在相同或相似的樣本中尋找了類似的證據，但一無所獲，”他補充道。
來自不列顛哥倫比亞省本拿比西蒙弗雷澤大學的考古學家布里格斯·布坎南對人類在據稱的撞擊事件後數量下降的觀點提出異議。“我們已經表明，特別是在加利福尼亞州，當地居民人口[沒有]嚴重下降。” 他補充說，其他研究人員已經表明，黑色墊層在整個大陸的年齡各不相同，並且似乎具有多種地質起源。
研究團隊對他們的懷疑者有什麼看法？ “我對懷疑論者非常懷疑，”加州大學聖巴巴拉分校的海洋地質學家James Kennett說。“我們工作在一個不同的正規化中，不同的材料來自不同型別的撞擊。”