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這是聚集於此的軍事和國家安全專家想要傳遞給氣候科學家的資訊。
儘管國會山的政治領導人尋求關於世界氣候變化速度的明確答案，但軍事和國家安全專家表示，他們習慣於在資訊有限的情況下做出決策。
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但是，當他們將注意力轉向氣候變化的地緣政治影響時，他們正在敦促科學家幫助他們理解風險和未來環境變化預測中固有的不確定性。
“我們要等待完美的資料嗎？ 不。 不僅國防部，任何成功的組織都不會等待完美，”海軍氣候變化工作組負責人海軍少將大衛·泰特利說。“但是我們需要了解，你們有多確定？ 這意味著什麼？”
“我們必須知道什麼是合理的，”退役陸軍少將理查德·恩格爾說，他領導了最近國家情報委員會對氣候變化帶來的國家安全風險的評估。
泰特利和恩格爾是本週在斯克裡普斯海洋研究所新的環境與國家安全中心組織的會議上會面的軍事、國家安全和氣候專家之一，討論外交政策規劃需要哪些型別的預測。
大部分討論集中在風險和不確定性之間的差異。
更好地確定海平面上升“至關重要”
軍事和國家安全專家表示，氣候預測者通常關注平均值或最有可能的情況，而沒有確定極端氣候轉變的機率。
皮尤全球氣候變化中心高階科學家、新美國安全中心研究員傑伊·古萊奇指出了海平面上升的估計值。
政府間氣候變化專門委員會於 2007 年釋出的上一份報告預測，到 2100 年海平面將上升 7 到 23 英寸——但同時發出了巨大的警告。 氣候變化專門委員會警告說，額外的上升可能來自格陵蘭島和南極洲大規模冰蓋的快速且不可預測的融化，但該報告並未嘗試估算這一點。
此後，科學家們競相提高他們對導致海平面上升過程的理解。 現在許多研究表明，到 2100 年海平面將上升 1 到 2 米。
但是正如古萊奇指出的那樣，1 米的海平面上升（大約 3 英尺）和 2 米之間存在很大差異。 “我們現在正處於這樣一個地步，我們不能說我們到 2100 年不會達到 2 米的海平面上升，儘管這可能不太可能，”他說。
這對國家安全規劃者來說是一個問題，他們通常會考慮各種未來的情景——包括許多不太可能但可能具有破壞性的情景。
但是氣候科學家表示，做出這些型別的決定很困難，並且在許多情況下，受到執行氣候模型可用的計算能力量的限制。
“我們才剛剛達到可以做出這些預測的階段，”斯克裡普斯物理海洋學家布魯斯·科努埃爾說。“對它們進行機率評估的問題要困難得多。”
例如，英國氣象局氣象局最近更新了其英國氣候變化預測，指出了不同情景的機率。
國防專家與建模人員協商機率
但氣象局哈德利中心氣候變化諮詢負責人維姬·波普表示，這樣做需要妥協。
“我們不得不使用低解析度[氣候]模型，”她說。“我們受到我們擁有的計算機模型的限制。 而這並沒有給你提供異常值”——極端但低機率的事件。
儘管如此，氣候科學家表示，自政府間氣候變化專門委員會於 2007 年釋出上一份報告以來，他們的模型已經大大改進。 在哈德利中心，他們正在執行一個新的模型——用於下一份 IPCC 報告——該模型涵蓋大氣、海洋、碳迴圈、化學和土地利用的變化。
對氣候變化關鍵方面的觀察也在改進。 斯克裡普斯冰川學家海倫·弗裡克指出，科學家們現在瞭解格陵蘭島和南極洲的冰蓋融化以及陸地冰川如何導致海平面上升——這在幾年前還是一個懸而未決的問題。
她說，這有助於理解未來可能會發生什麼。
與此同時，國防部開始直接與氣候建模人員談判，以獲得其需要的未來預測。
根據泰特利的說法，海軍和空軍正在與國家海洋和大氣管理局進行談判，以開發下一代氣候模型，該模型將納入社會科學、農業和海洋生態系統的知識——“不僅僅是瞭解溫度正在上升 'X' 度”。
泰特利說，擬議工作的支持者包括 NOAA 局長簡·盧布琴科和白宮科學顧問約翰·霍爾德倫。
“我們正在把這件事整合起來，”他說。“這對我們來說將是一件大事。”
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