在R·詹姆斯·伍爾西位於馬里蘭州南部的農場裡，他家屋頂上的太陽能電池板在他家人不怎麼用電時將電力送回電網。他駕駛一輛豐田普銳斯混合動力車，該車配備了一個轉換套件，使他能夠使用延長線和家用電流為汽車的電池組充電。
伍爾西不是普通的環保公民。作為1993年至1995年中央情報局前局長，伍爾西警告說，美國正面臨著因依賴石油能源而造成的嚴重國家安全威脅。“我認為我們需要直接抓住石油的命門，”他說。
國家安全的危險來自多種擔憂，例如石油基礎設施的脆弱性以及向對美國不友好的政權輸送鉅額資金的後果。儘管一些專家專注於增加國內石油供應以減少對外國來源的依賴，但伍爾西認為，削減交通運輸領域的石油需求是更有希望的方法。
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伍爾西是古德溫·普羅克特律師事務所的律師，與許多參與能源問題的團體合作，包括國家能源政策委員會。大眾科學在他的華盛頓特區辦公室採訪了他。
在採訪中，伍爾西明確表示，僅僅減少美國對外國石油的依賴並不能解決國家安全問題。
“不僅僅是外國石油。而是石油。我認為關於這場辯論的一個錯誤之處在於，人們認為如果我們有更多的國內石油，並且對外國來源的依賴份額更小，一切都會好起來的。我認為這完全是錯誤的。在我看來，既然我們不會成為低成本生產者——中東是——我們最終會得到一個由關稅和補貼拼湊而成的結構，而這行不通。所以我談論的是擺脫對石油的依賴，而不是對外國石油的依賴。
“這並不意味著，如果價格合理且對生態環境無害，我們就不應該進行一些海上鑽探。我對此並不感到困擾。但我們主要的努力應該是像19世紀末製冷技術對鹽所做的那樣——摧毀石油的壟斷地位。一旦製冷技術對鹽做到了這一點，你的國家是否擁有鹽礦就不再重要了。國家之間不再因為鹽礦而開戰。鹽只是一種有用的商品，現在仍然是。我們想對石油做同樣的事情。”
伍爾西認為，國家安全威脅來自多個方面。
“這包括像沙特在1973年那樣石油被切斷的可能性。包括中東基礎設施遭受恐怖主義襲擊的可能性，例如兩年前對阿卜卡克[沙烏地阿拉伯的煉油廠]的襲擊。包括政權更迭的可能性，無論是暴力還是透過繼承。包括[沙特]國王阿卜杜拉由內政大臣納伊夫親王繼位的可能性，納伊夫親王是他的同父異母兄弟，也是王國中最有權勢的人之一。納伊夫親王是狂熱的瓦哈比派。我們與他相處可能比與阿卜杜拉國王相處困難得多。
“包括像伊朗政權這樣的現任政權，他們受到高油價的推動，正在發展核武器，並揚言要將以色列從地圖上抹去。包括每天借貸超過十億美元來進口石油，這削弱了美元，併產生了各種負面的經濟影響。其中一些資金透過沙特政府和富裕人士流向了伊斯蘭世界的瓦哈比機構。
“因此，當巴基斯坦的一所瓦哈比經學院教導巴基斯坦小男孩成為自殺式炸彈襲擊者的美德時，你和我正在透過我們購買汽油來為此付費。”
伍爾西擔心國家能源基礎設施在多大程度上容易受到恐怖分子的襲擊。
“我認為主要是電網，以及它如此分散的事實。它的管理結構意味著很難採取必要的措施來提高安全性。它基本上是由50個獨立的工程師和監管機構組裝起來的，沒有考慮過人為干預。變電站的設計很好，可以防止一些瘋子闖入並觸電身亡，但根本沒有考慮到應對恐怖分子或[其他]人為干預。
“舉一個例子：四年前，當克利夫蘭的一根樹枝在暴風雨中掉落時，它不僅僅是切斷了克利夫蘭的部分電力……它在9秒鐘內在美國東北部和加拿大東部切斷了80吉瓦的電力。恐怖分子比樹枝聰明得多。
“我還將關注阿拉斯加輸油管道的脆弱性。人們可以用步槍射擊使那東西停止運轉。”
伍爾西認為，降低國家安全風險始於快速採用插電式混合動力汽車，這種汽車每加侖汽油可以行駛數百英里。這些汽車由車主在夜間使用普通插頭和牆壁插座充電，每次充電最多可行駛40英里——比普通汽車一天行駛的距離還遠。它們很少需要切換到汽油或替代液體燃料。一個駕駛這種汽車的國家將大大減少對石油的需求。
“這有兩個後果。首先，如果你行駛里程沒有大大超過平均水平……你可能會連續幾周不需要比油箱裡更多的液體燃料。你的汽油箱或乙醇箱基本上是你為你不經常進行的遠端旅行購買的保險。
“其次，由於用電駕駛非常高效，尤其是在走走停停的駕駛中，你相當於為電池充電……然後駕駛你為此付費的東西，這在全國大部分地區每英里大約是兩美分左右。今天的汽油每英里將是15美分，而且還在上漲。”
當然，更先進的插電式混合動力汽車電池技術和更好的替代液體燃料將加速石油在交通運輸領域作用的大幅下降。儘管人們期待已久，但伍爾西對這種進步持樂觀態度。
“大約150年來，電池基本上沒有變化。加州理工學院和麻省理工學院的優秀新畢業生沒有創辦電池公司。現在他們正在創辦。發生的事情是，筆記型電腦和手機等的普及大大促進了儲能的增加，因為沒有人願意一直插著這些東西充電。”
一直插著這些東西充電。
“這對電動汽車（包括插電式汽車）的機會產生了非常顯著的影響。電力很容易獲得——你只需要一根延長線。替代液體燃料稍微困難一些，因為汽車必須是彈性燃料汽車；需要它們的泵和加油站，但這些都不是難題。我們在汽油中除鉛時就做出了這些改變。”
伍爾西指出，讓國家擺脫石油依賴的最後一步是，監管機構必須透過提供節能激勵措施來促進行業轉型。
“如果你改變規則，讓人們有動力去做你想讓他們做的事情，即節約能源而不是浪費能源，他們就會做出回應。在加利福尼亞州，多年來，公用事業公司在創新方面做得非常好。這很大程度上與20年前的一項公用事業決策有關，該決策規定，如果你進行創新並節約能源並引入新技術，我們將根據你的投資回報而不是銷售額給你回報。”
注：本文最初的標題是“為了安全，擺脫石油依賴”。