週末，艾琳·布羅科維奇再次成為新聞人物，她和她的非營利團隊來到紐約州勒羅伊村，決心檢測可能導致該鎮青少年出現抽動穢語綜合徵症狀的環境毒素。據報道，她至今一直受到當地官員的阻撓，這些官員已經排除了毒素是去年10月勒羅伊初高中12名女學生突然出現抽動和不自主運動的原因。一家環境檢測公司對空氣和水進行了調查，沒有發現任何問題，一位當地神經科醫生在檢查這些女孩後得出結論，她們患有“轉換障礙”，這是一個包羅永珍的稱謂，指因壓力、創傷甚至集體癔症而產生的心理上的身體症狀。
但許多受影響的孩子、他們的父母、關心的當地居民和外部專家對這一診斷並不滿意，尤其是在最近幾周出現症狀的青少年人數上升到 15 人的情況下。一些專家認為，醫生應該重新考慮這些青少年可能患有 PANS——兒童急性起病神經精神綜合徵的想法。
PANS 是一箇舊想法的新名稱：細菌、病毒或寄生蟲感染會導致神經精神疾病（如抽動穢語綜合徵和強迫症 (OCD)）突然發作。（像抽動穢語綜合徵這樣的抽動障礙與強迫症密切相關，具有許多相同的症狀，並且經常在患者中同時存在。）PANS 更常見的名稱是其之前的名稱 PANDAS——與鏈球菌感染相關的兒童自身免疫性神經精神障礙，因為最早的已知病例發生在患有鏈球菌性咽喉炎然後突然患上強迫症的孩子身上。但近年來，研究人員已經意識到，各種感染性病原體——不僅僅是鏈球菌——會導致精神疾病。
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新澤西州的醫生羅薩里奧·特里菲萊蒂是 PANS 方面的專家，他上週末訪問了距羅切斯特東南約 50 公里的勒羅伊，從一些受折磨的女孩身上採集了血液和組織樣本，以便檢測是否有感染。這些測試的結果將在幾周內準備好。與此同時，強迫症專家、哈佛醫學院精神病學教授邁克爾·傑尼克解釋了 PANS 是什麼以及為什麼它可能解釋勒羅伊的神秘疾病。
[以下是經過編輯的採訪稿。]
什麼是 PANDAS，為什麼現在稱為 PANS？
這是神經精神疾病的突然發作：強迫症、厭食症或精神病、認知問題。最初，PANDAS 與鏈球菌相關。事實證明，其他感染，如支原體、某些病毒、萊姆病——這些也會產生相同的結果。因此，它不一定與鏈球菌相關，他們更改了名稱以反映這一點。現在，它是任何突然發作的神經精神疾病。
我甚至在老年人患上單核細胞增多症後也看到過這種情況，他們突然患上強迫症。現在，在萊姆病之後，我也看到了很多這種情況。
感染如何導致精神疾病？
這是一個自身免疫問題。哥倫比亞大學的馬迪·霍尼格有一個小鼠模型，展示了它是如何工作的。他們給小鼠注射鏈球菌，然後給它們注射另一種破壞血腦屏障的物質，這會誘發神經精神綜合徵：小鼠難以跑步透過迷宮等等。然後他們從這些小鼠中純化抗體，將其注射到從未感染過鏈球菌的另一隻小鼠中，該小鼠也會出現神經精神症狀。這表明是抗體在造成損害。
[有關霍尼格的研究和 PANS 背後的機制的更多資訊，請點選此處。]
治療勒羅伊青少年的神經科醫生很早就排除了 PANDAS。正如他向布法羅的 WGRZ 新聞解釋的那樣，他否定了這個想法，因為 PANDAS 非常罕見，而且大多發生在 11 歲以下的兒童身上。
我以前也認為它非常罕見。我整個職業生涯都在研究強迫症，我無法弄清楚為什麼沒有人能確定這些患過鏈球菌的孩子到底是怎麼回事。然後父母讓我參與進來，我瞭解了很多。我現在認為 PANS 非常普遍——比我們想象的要普遍得多。我每天都會收到父母的電子郵件，他們的孩子患有這種疾病。最重要的是，我認為它並不罕見。
問題是，一些醫生不瞭解它，有些甚至不認為它存在，因此沒有確診。
至於年齡範圍，我認為通常使用的數字是從大約兩歲或三歲到 14 歲。我不明白為什麼事情會發生巨大變化，以至於青少年在幾年後就不容易受到感染。你不會因為年齡而排除人們，尤其是在只有一兩年之差的情況下。我看到單核細胞增多症導致 70 或 80 歲的人患上強迫症。
神經科醫生還說，他排除了 PANDAS，因為只有一個女孩患有咽喉感染。
除非你有非常好的病史，否則很容易忽略許多這些感染的跡象。父母說沒有，孩子沒有生病，但也許有一天發燒沒人能解釋，他們就忘記了。通常，這些感染非常微妙。例如，如果鏈球菌在鼻竇中，咽喉培養可能結果為陰性。但是，如果你做血液檢查並獲得患者的抗體，你通常可以確定是否發生過某種無症狀的感染。這就是特里菲萊蒂能夠做到的。
據報道，一些女孩正在自行好轉。這與 PANS 一致嗎？
是的，有時會發生這種情況，病程非常多變。
還有什麼讓你認為這些病例可能是 PANS？
今天早上我在電視上看到了幾個勒羅伊的女孩。看起來她們正在展示西德納姆舞蹈症，手臂和手部有不自主的運動。在未經訓練的人看來，這很奇怪，就像她們故意做的一樣。你可以在 YouTube 上查詢，你會看到患者做著與這些女孩表現出的相似的動作。我認為這很能說明問題。在 20 世紀 90 年代，美國國家心理健康研究所的蘇珊·斯韋多正在研究西德納姆舞蹈症，她將其與強迫症聯絡起來。然後她注意到一種似乎與鏈球菌性咽喉炎相關的突然發作的強迫症，並創造了 PANDAS 這個術語。
那麼如果結果確實是 PANS，治療方法會是什麼？
有很多方法。最簡單的方法是使用抗生素。你可能會進行為期三到六週的療程。這對很多孩子都有效。如果它不起作用，還有其他選擇，如類固醇或 IVIG [靜脈注射免疫球蛋白，來源於人類供體血液，用於治療自身免疫性疾病]。
我們需要更多的研究來確定最佳治療方法。我現在正在與我的 [馬薩諸塞州總醫院] 同事丹·蓋勒一起開始一項抗生素研究，因為沒有針對 PANS 的抗生素的良好研究。
關於勒羅伊的這個病例，你還有什麼最後的想法嗎？——所有這些青少年同時出現抽動症狀？
這很奇怪。通常我不認為你會經常看到像 PANS 這樣的疾病爆發，整個群體都患上了這種疾病。然而，如果學校裡有鏈球菌或其他疾病在傳播，這可能比你想象的更常發生。一些孩子可能會在家休息一段時間，也許會私下看精神科醫生——這都是私底下發生的，它不會傳出去，人們也不會把它們聯絡在一起。
我簡直不敢相信它是轉換障礙或集體癔症；這種診斷沒什麼意義。這是一個人們在不瞭解情況時會貼上的標籤。一些精神科醫生喜歡這些名稱，認為如果你給某件事命名，有時會幫助人們，但我發現這隻會混淆問題。
這個案例真的迫使我們正視這個問題。無論是毒素還是 PANDAS 還是其他什麼，我認為我們都會從中吸取很多教訓。