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關於如果大量員工因 H1N1“豬流感” 生病缺勤，企業可能面臨的潛在困難，已經有很多討論。但是，關於如果學校和日託中心繼續臨時關閉以緩解疫情，其經濟和其他影響的資訊卻很少。
根據非營利性公共政策智庫 布魯金斯學會 今天釋出的一份新報告，如果美國所有學校關閉一個月，將給已經承壓的國民經濟 造成 100 億至 470 億美元的損失。如果一些工人不得不待在家裡照顧孩子，這也將使醫療保健隊伍減少 6% 到 19%——這是一個重大打擊，因為流感預計已經給美國的醫療保健系統帶來巨大壓力，預測表明，今年將有多達一半的美國人口受到感染，約 180 萬人需要住院治療。
學校和日託中心長期以來一直被認為是細菌滋生地——H1N1 流感 大流行也不例外。 布魯金斯學會高階研究員、該報告的主要作者 Joshua Epstein 今天在新聞釋出會上表示：“關閉學校可以減少兒童之間的社交接觸。” 減少這種在兒童（已被證明是這種病毒株最脆弱的人群）中的傳播，將減輕醫療保健系統的總體負擔。
政府曾建議，只有在發生嚴重疫情時才關閉學校，以避免重大的社會和經濟 disruption。自從四月份出現流感病毒株以來，一些學校和學區已經臨時關閉——或者無論如何都實行了建議的停課。在一些城市，例如 紐約，在學生和管理人員因流感死亡事件發生後，關閉學校已成為一個熱門話題。包括日本在內的一些國家已經實行了範圍更廣、政府建議的停課。
作者在報告中指出，大約四分之一的美國家庭有 16 歲以下的孩子，且沒有全職照料者，這導致學校關閉時總體工作時間減少約 10%。該報告詳細分析了誰可能照顧孩子，他們的就業和工資水平如何，以及會損失多少工時。根據這些變數，每個學生居家一週的總成本將在 35 美元到 157 美元之間。因此，例如，在紐約市關閉所有學校一個月，可能意味著損失約 11 億美元。
作者指出，除了經濟上的權衡之外，關閉學校的大門可能是一個兩難困境。 “關閉學校最顯著的好處是透過減少疾病的傳播（尤其是在更脆弱的群體中）來減輕醫療保健系統的壓力”。 但是，他們寫道，“如果醫療保健缺勤率很高，那麼當病毒最流行且對醫療保健服務的需求很高時，系統的容量可能會降低。”
該報告指出，工作缺勤造成的成本是基於保守的工資損失資料，而不是更廣泛的補償。 該分析沒有考慮到福利損失、缺勤工人被解僱後的後續收入損失，以及家庭的其他經濟壓力（否則這些壓力由學校承擔）——例如免費午餐計劃。
除了經濟影響之外，還會出現難以量化的學習滯後，尤其是在學校長期關閉的情況下。 與暑假期間不同，冬季通常沒有充實課程來保持孩子們的學習和其他技能的進度。正如 Epstein 在新聞釋出會上指出的那樣，任何集體活動或照料都會抵消有爭議的關閉所帶來的好處：“如果你關閉學校，所有的孩子都去商場並在那裡混在一起，那麼你實際上並沒有減少傳播量。”
儘管取消課程存在後勤和財務上的困難，但報告作者並沒有否定它作為一種潛在的有益策略的可能性，以應對可能出現的需求。 Epstein 說：“如果疫情嚴重，那麼關閉學校的好處很可能超過成本。”