那是 2018 年 6 月一個無風的清晨，凌晨 4 點前不久，伊拉克庫爾德斯坦的巴哈卡軍火庫爆炸。爆炸點亮了周圍數公里的黎明天空，火箭彈、子彈和炮彈向四面八方飛射。官員表示無人死亡。但如果不是因為時間尚早且駐軍減少，死亡人數很可能非常可怕。
一年後，另一個軍火庫爆炸，就在巴哈卡西南方向，據報道摧毀了在打擊 ISIS 期間積累的價值數百萬美元的彈藥。幾周後，巴格達附近又發生了兩起類似的爆炸，造成數十人傷亡。據伊拉克安全部門訊息人士稱，僅在今年夏天結束之前，伊拉克境內至少有六處彈藥場所發生火災。
雖然爆炸的細節很少，但調查人員一致認為，大多數事件都有一個共同的主題：炎熱的天氣。每次爆炸都發生在漫長而炎熱的伊拉克夏季，當時氣溫通常超過 45 攝氏度（113 華氏度）。而且它們都發生在強大的熱浪加劇之時。爆炸物專家表示，如此強烈的熱量會削弱彈藥的結構完整性，導致爆炸性化學物質的熱膨脹，並損壞保護罩。
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隨著氣候變化導致夏季氣溫升高並增加全球熱浪的數量和嚴重程度，武器專家警告說，彈藥場所會發生更多此類意外爆炸 (UEMS)，尤其是在已經深陷衝突或庫存管理不善的地方，或者兩者兼而有之。這種強大的組合正在助長一連串的破壞和死亡，使得高度軍事化地區的居民感到不安。“天氣一熱，我們就擔心最壞的情況，”巴格達多拉地區的焊工埃馬德·哈桑說，該地區曾發生過多次彈藥庫災難。
2011 年 7 月 11 日，在據報道是因查獲的彈藥發生巨大爆炸後，塞普勒斯警方在馬裡的 Evangelos Florakis 海軍基地調查情況，該爆炸震動了希臘裔塞普勒斯基地，造成數人死傷。圖片來源：安德烈亞斯·拉扎魯 Getty Images
只需一次
沒有專門涵蓋此類與高溫有關的爆炸的綜合統計資料，尤其因為它們通常會殺死任何附近的目擊者並銷燬證據，因此很難確定究竟是什麼引發了這些事件。但是，使用日內瓦的一個武器監測專案“小武器調查”的資料，本文作者所做的一項分析表明，在 4 月下旬至 9 月中旬之間，UEMS 的發生率大約高出 60%。這些資料還顯示，大約25%的此類彈藥庫災難無法解釋。根據為本文采訪的十幾位武器專家和軍方官員的說法，另有五分之一被認為與環境條件有關，這表明高溫可能已經是其主要原因之一。
大多數彈藥的設計都能夠承受嚴重的高溫，但僅限於相對較短的時間。如果長時間暴露在極端溫度和溼度下，彈藥會變得不穩定，甚至可能會或多或少地自行分解。人員殺傷樁雷中的木材會腐爛；塑膠地雷中的橡膠和塑膠會在無情的陽光下破碎。如果沒有定期監控，彈藥中受熱的爆炸材料會強行穿過密封件和填充塞，而彈殼最薄弱的地方。硝酸甘油在吸收水分時變得非常敏感，即使是輕微的晃動也會引爆它。白磷在44 攝氏度時會熔化成液體，並隨著溫度的升高和降低而膨脹和收縮，從而使彈藥的外殼破裂。當爆炸物洩漏出來時，其中一些會與空氣中的雜質發生反應，在外表面形成危險的揮發性晶體，這些晶體會在摩擦或移動時爆炸。“異常高溫的物理效應是，由於各個材料的膨脹率不同，元件之間會出現高水平的應力，”Halo Trust 爆炸物處理首席技術顧問約翰·蒙哥馬利說，Halo Trust 是一家掃雷非營利組織。
迫擊炮彈、火箭彈和炮彈特別容易受影響，因為它們由推進劑提供動力，這使得它們在受到輕微刺激時就可能發射。化學穩定劑可防止自燃。但是，根據 Halo Trust 的說法，每升高理想儲存溫度 5 攝氏度，穩定劑就會消耗 1.7 倍。如果彈藥在一天中暴露在較大的溫度波動下，這種消耗會加速。最終，穩定劑會消耗殆盡，因此有時彈藥場所也不復存在。2011 年 7 月，塞普勒斯大部分地區停電，原因是該國的主要發電站被 98 個裝滿沒收的伊朗彈藥的集裝箱摧毀，這些集裝箱在地中海陽光下烘烤數月後爆炸，導致其推進劑受損。
較高的溫度還會增加疲憊的軍械士處理錯誤的風險。從混亂的衝突地區到裝備最好的北約標準儲存設施，士兵們說，夏季是爆炸事故發生高峰期，這是因為炎熱導致決策模糊和彈藥更敏感這兩個原因的綜合。一位名叫阿里的伊拉克炮兵軍官說：“在軍隊中，夏天一切都更加困難。”“而現在，夏天永無止境。”
一個可解決的問題
中東和北非的氣候預測各不相同，但在這些地區，最熱的氣溫到 2100 年可能會上升多達7 攝氏度，2016 年發表在《氣候變化》雜誌上的一項研究得出結論。此外，2015 年的一項研究發現，中東沿海城市的高溫高溼事件將會增加。這些趨勢為未來出現更多 UEMS 創造了可能性。
雖然最近幾十年來，隨著過時的冷戰時期武器被用完或退役，UEMS 的總體數量似乎在減少，但長期擔任聯合國和其他組織武器檢查員的阿德里安·威爾金森表示，在過去幾年裡，氣溫飆升似乎已經破壞了這一成功。接受採訪的武器專家和軍方官員表示，由於暴露在高溫下，發展中世界大部分地區的彈藥的退化速度比過去快，而且軍隊未能及時處置它們。
據獨立武器控制專家本傑明·金稱，在世界上一些地緣政治熱點地區，許多武裝團體的非專業性質意味著他們擁有的技術知識較少，而且經常將彈藥存放在臨時設施中，在那裡他們更容易受到陽光直射和粗暴對待。而且，由於氣候變化可能正在導致許多高溫相關 UEMS 激增的地方發生暴力，這些爆炸可能會在某些國家最需要的時候阻礙其軍事準備。
不過，有一些切實可行的方法可以解決這個問題。威爾金森說，透過將彈藥存放在溫度可控的設施中，並使周圍環境遠離灌木和其他易燃材料，安全記錄較差的軍隊可以降低其彈藥庫對加劇的熱量和其他環境現象的脆弱性。印度在 2000 年吸取了教訓，當時，長草在高溫下著火，並蔓延到爆炸物儲藏處，造成 5 人死亡。最致命的 UEMS，包括 2002 年在奈及利亞發生的一起，造成 1000 多人死亡，發生在城市地區，因此，透過在居民稀少的偏遠地區建造，軍隊也可以在最壞的情況發生時最大限度地減少損失。
更重要的是，多位專家和非營利組織日內瓦國際人道主義排雷中心表示，軍隊需要更好地掌握其庫存。由於在許多情況下不確定自己擁有什麼，彈藥庫指揮官不一定知道何時應該銷燬各種彈藥。“您必須擁有與儲存、溫度變化、溼度等相關的所有記錄和文件。它必須是一個具有完全問責制的系統，”前武器檢查員、現任斯洛維尼亞非營利組織 ITF 加強人類安全專案經理布拉茲·米赫裡克說，該組織致力於削減武器。
但軍備專家表示，要實現所有這些改進，觀念上必須發生翻天覆地的變化。許多軍隊並沒有把儲存的彈藥放在優先地位，而且他們——以及環保主義者——並不樂於面對必須更頻繁地銷燬和更新其庫存這種昂貴且有時會造成汙染的過程。“除非發生糟糕的事情，否則很難讓任何政府關注彈藥問題，因為它不是一個熱門話題，”歐洲安全與合作組織政府間安全合作論壇支援部門負責人羅賓·莫辛科夫說道。“但是，如果你有能力花費 3 億美元購買新武器，你就有能力做這件事。”