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你以為自己老了嗎？上週，在哈薩克中部的普里沙赫京斯克村，薩漢·多索娃慶祝了她、她的家人和哈薩克官員都一致認為是她的 130 歲生日。如果這是真的，她的高齡將打破讓娜·卡爾芒創造的紀錄，她於 1997 年在法國阿爾勒去世，享年 122 歲。
多索娃擁有一本護照和一張身份證，證明她出生於 1879 年 3 月 27 日；她沒有出生證明，但這顯然是因為 19 世紀後期在她長大的地方，這種記錄並不常見。然而，蘇聯的人口普查記錄顯示她在 1926 年時為 46 歲，這進一步支援了多索娃的超級瑪士撒拉身份。（為了增加視角，如果多索娃的故事屬實，那麼她在 1917 年俄國革命和 1918 年第一次世界大戰結束時已經接近 40 歲，並且她與阿爾伯特·愛因斯坦和約瑟夫·斯大林同年出生。）
據報道，多索娃是一位修女，曾經結過婚，但已經守寡一段時間（據美聯社報道，她的丈夫因一捆木柴被殺），她有 10 個孩子，但只有一個 76 歲的女兒還活著。這引起了人們對多索娃在 54 歲時自然懷孕並生育孩子的質疑，儘管至少 59 歲的女性也當了母親（而且在體外受精的幫助下，高達 70 歲的女性也當了母親）。據各種新聞報道，多索娃與一個孫女（35 個孫輩中的一個）住在一個擁擠的公寓裡，而且有點耳背，但其他方面都很健康。
為了瞭解有關多索娃的說法是否可信，ScientificAmerican.com採訪了伊利諾伊大學芝加哥分校公共衛生學院的流行病學教授傑伊·奧爾尚斯基。他是《不朽的追求：衰老前沿的科學》一書的合著者，也是 2002 年《大眾科學》雜誌文章《青春之泉並非真實》的合著者。
[以下是採訪的編輯稿。]
在看過薩漢·多索娃的照片和影片後，您的初步印象是什麼？
她看起來確實很老，這是毫無疑問的，但 130 歲與 110 歲甚至 120 歲之間存在很大差異。一百三十歲對統計系統來說是一個相當大的衝擊。很難相信，但我認為這是可能的。
多索娃在 54 歲時生下一個女兒是可能的嗎？
信不信由你，這正是你對一個長壽的人會想到的。在百歲老人和超級百歲老人（110 歲以上的人）中，你會看到晚年生育能力更高。這些女性的經期和排卵時間會比一般女性晚。只要身體認為自己具有生殖能力並繼續產生某些性激素，這些激素似乎有助於保護身體免受衰老的影響。一旦發生更年期，女性身體的變化就會非常迅速。如果你檢視百歲老人的記錄，他們中的許多人實際上在 40 多歲時生了孩子。因此，如果多索娃確實在 54 歲時生了一個孩子，那可能會證實她的故事，而不是貶低她的故事。
她居住的地區是否與她的長壽有關？
我們也聽說過在附近的喬治亞有極長壽命的說法。一個問題是，人們常常在有經濟動機或誇大年齡的其他好處的情況下謊報年齡。經典的例子是 20 世紀 60 年代和 70 年代，當時亞歷克斯·康福特（一位醫學專業人士，以撰寫《性之樂》而聞名）研究了當時居住在蘇聯的喬治亞共和國的人們。他去問人們他們的年齡，然後他三年後回來，人們說他們年長七歲。蘇聯的那個地區正試圖大力宣傳他們的生活方式和飲食，特別是吃酸奶，認為這是健康的。
那麼您認為飲食沒有作用嗎？據報道，多索娃喜歡吃乳酪、酸奶和磨碎的小麥，並且不吃甜食。
不。百歲老人和超級百歲老人的常見問題之一是，“你的秘訣是什麼？”你聽到的說法是，他們每天喝一杯白蘭地，或者他們很幸福，或者他們吸菸。讓娜·卡爾芒抽菸超過 100 年。百歲老人給出的任何答案都可能完全無關緊要。這有點像問邁克爾·喬丹你長到六英尺七英寸的秘訣是什麼。影響他特殊特徵的是他的基因。任何活過 100 歲的人基本上都必須贏得基因彩票。
飲食方面唯一可能相關的是他們說他們吃得少。如果他們吃較少的食物並且一生都保持苗條，那可能會影響他們的壽命。有大量證據表明限制熱量可以延長壽命。今天在日本看到的非凡長壽可能歸因於此。
那麼家族史呢？
這是最重要的事情，看看他們的親戚活了多久。研究讓娜·卡爾芒血統的研究人員追溯了她家族的 10 代人，發現他們的平均預期壽命為 70 多歲，而在法國那個地區，其他所有人的平均預期壽命為 30 多歲。這是一個經典的遺傳學例子。
那麼關於多索娃很少甚至從未去看醫生的說法呢？
你經常聽到長壽的人這樣說——他們從不去看醫生，也不服用藥物。當然，這可能意味著他們不需要醫生或藥物，這就是他們長壽的原因，或者他們可能只是無法獲得醫生或藥物。但這充其量只是一種相關性。他們長壽並不是因為他們沒有去看醫生。
您能科學地證明一個人的年齡嗎？
不能，您不能。長期以來，研究人員一直在尋找年齡的生物標誌物，但都失敗了。人們出售測試來衡量你的生理年齡，但這些都沒有用。沒有證據表明你可以可靠地測量生理年齡。
您可以透過哪些線索來大致瞭解一個人的真實年齡？
我可能會尋找的最明顯的跡象可能是皮膚彈性。對於百歲老人來說，他們的皮膚是半透明的。但僅僅因為某人看起來很老並不意味著他或她真的很老。一些在戶外度過大量時間的人的皮膚似乎會迅速衰老。有些人看起來 80 歲或 90 歲，但實際上只有 40 歲到 50 歲。
端粒（覆蓋並保護染色體免受損傷，並在細胞每次分裂時減少的 DNA 片段）是否能提供任何線索？
可能不會。這很大程度上取決於你正在測試哪些細胞。並非所有細胞都以相同的速率複製或以相同的方式分裂。此外，在身體的某些部位，端粒會變短，而在其他部位，端粒會變長。尚未確定任何一種細胞型別在做出年齡預測方面比另一種更好。這[也]適用於我們身體中唯一的非複製細胞，我們的肌肉細胞和神經元[神經細胞]。它們相當於我們的[細胞]阿喀琉斯之踵，因為目前我們對它們隨著年齡的增長無能為力。例如，我研究心肌的同事已經表明，你相對較早地開始失去心肌。有時充血性心力衰竭只是失去了足夠多的肌肉，導致心臟的電氣系統不再起作用。你可能沒有做錯任何事情，例如，可能沒有高膽固醇，只是你的心臟不再起作用了。
那麼屍檢呢？有沒有什麼方法可以在死後確定一個人的年齡？
你可以開啟百歲老人的大腦，你會看到一些區域看起來像 50 歲或 110 歲的人。在同一身體的不同部位，衰老的基本過程（稱為衰老）可能存在差異。你可以在他們死後檢視一個人的牙齒來評估他們的年齡，但我不確定多索娃是否有牙齒。
還有哪些其他跡象有助於表明一個人的年齡？
老年人通常患有痴呆症，這是一種因衰老而導致的認知能力下降。當他們測試讓娜時，他們認為她患有痴呆症，因為她非常安靜，但事實證明她只是說一種晦澀的法語方言。她非常聰明機警，可以記住她生活中很久以前的事情。例如，她記得在法國南部見到過文森特·梵高，還記得童年時期的歌曲。晚年，她基本上失明、失聰並且臥床不起——發生在她身上的事情碰巧發生在大多數人身上。但她 100 歲時仍然騎腳踏車。