您或您認識的某人很可能與臭蟲有過交集。這可能發生在非常乾淨的臥室裡。或者可能是酒店房間、辦公室或大學宿舍。《大眾科學》二月刊中，肯塔基大學的昆蟲學家肯尼斯·海恩斯解釋了在長期消失之後，臭蟲是如何捲土重來的。好訊息是，科學家們正在深入研究這些昆蟲，他們的見解為檢測臭蟲和根除蟲害提供了新的方法。然而，其中一些潛在的解決方案還很遙遠。與此同時，最好的辦法是首先避免將臭蟲帶回家。我打電話給海恩斯，詢問如何做到這一點，以及如果懷疑有蟲害（哎呀！）該怎麼辦，以及其他一些注重實際的問題。
臭蟲只以人為食嗎？
不。臭蟲也是家禽養殖場的害蟲，並且已知會寄生在蝙蝠身上。一些研究臭蟲的實驗室用豚鼠和小鼠飼養它們。臭蟲可能會以貓和狗為食。毛皮可能是它們的屏障，但它們可以在身體上任何沒有毛皮的地方進食。臭蟲並非專門針對人類，但它們已經適應了寄生在我們身上。
您家中有臭蟲 infestation 卻不知道嗎？
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這非常有可能。我聽說過夫婦報告說只有一方被咬。事實是雙方都被咬了，但只有一方對叮咬有反應。百分之三十甚至更多的人對臭蟲叮咬根本沒有反應，而且老年人的反應性低於其他人群。在那些對叮咬有反應的人中，大多數人對早期的叮咬沒有反應，但對隨後的叮咬產生了敏感性。那些對臭蟲叮咬不敏感的人可能不知道他們有蟲害。由於臭蟲是夜間活動的，因此很難看到它們存在的其他跡象——除非您習慣於凌晨 3 點醒來並進行普查。對於嚴重的蟲害，臭蟲開始遠離床，因此您更有可能在白天在暴露的地方看到它們。在非常嚴重的蟲害中，人們可能會患上貧血。但這需要大量的臭蟲——可能每週或更頻繁地有 10 萬隻臭蟲進食。
蟲害的另一個線索是氣味。像許多種類的蟲子一樣，臭蟲會釋放出稱為警報資訊素的氣味。當一群臭蟲受到干擾時，您可能會聞到這種氣味，這與臭蟲散發出的氣味相似。在高濃度下，這種氣味令人不愉快。有些人說在低濃度下它是一種令人愉快的氣味——像香菜。事實上，較早的文獻將臭蟲稱為香菜蟲。我試圖在臭蟲警報資訊素中聞到香菜的氣味，但未能建立聯絡。
可以做些什麼來避免感染臭蟲？
首先，您必須能夠識別並區分臭蟲與其他任何昆蟲。如果您開始擔心臭蟲，一切都開始看起來像臭蟲。成年臭蟲的大小和形狀與蘋果籽大致相同。如果它最近沒有進食，它將是扁平的棕色。如果它已經進食，它將是圓形的，呈紅色。未成熟的臭蟲外觀與成蟲相似，最小的只有針頭大小。然後您可以學習尋找它們的糞便斑點，這可能比發現臭蟲本身更容易。旅行時檢查您的酒店房間。在帶二手傢俱回家之前要三思。如果您要購買二手傢俱，請詢問傢俱店他們如何處理臭蟲。如果他們沒有任何計劃，那可能不是一個好兆頭。如果您購買二手衣服，請在帶回家後立即將其放入中高溫的烘乾機中迴圈一次。在您搬進公寓之前，詢問房東是否發生過臭蟲 infestation，或者該建築物是否曾經接受過臭蟲處理。
如果懷疑有臭蟲 infestation，應該怎麼辦？
我會問這個人的第一個問題是，是什麼讓您認為您有臭蟲？僅皮膚反應並不一定表明存在臭蟲。環境中的其他蟲子、過敏原和刺激物也可能產生類似的皮膚反應。而且很難自信地識別臭蟲叮咬，因為不同的人的反應各不相同。我的下一個問題是，您是否在您睡覺的地方看到過昆蟲，如果是，它的大小和形狀是否與臭蟲相符？處於幼蟲階段的地毯甲蟲通常被誤認為是臭蟲。地毯甲蟲實際上看起來一點也不像臭蟲，但它的大小是合適的。它是另一種常見的室內昆蟲，通常出現在床周圍。如果您發現您認為是臭蟲的昆蟲，請將其儲存在藥瓶或其他容器中，這樣它的主要特徵就不會被壓碎，並且專業人士可以識別它。
我不會嘗試自己擺脫 infestation。我會打電話給害蟲防治運營商。一位優秀的害蟲防治運營商會花相當多的時間檢查該地點是否有臭蟲的證據，並向該人說明是什麼清楚地表明這是臭蟲 infestation。
一旦您懷疑或確診了 infestation，請勿將物品散佈到臥室外。不要將床單從床上拿下來併到其他地方睡覺——這隻會將 infestation 轉移到其他房間。最終，害蟲防治運營商會告訴您將所有可以清洗和烘乾的東西都清洗和烘乾，因為臭蟲無法承受高溫。我不認為臭蟲能夠在溶劑型乾洗中存活下來，但我沒有任何第一手知識可以證明這是真的。不幸的是，乾洗店和自助洗衣店可能是人們感染臭蟲的地方。我認為這是一種低機率事件，但只需要一隻已經交配的成年雌性臭蟲就可以開始 infestation。
擺脫臭蟲最安全有效的方法是熱處理，即由訓練有素的專業人員將房屋的房間逐個加熱到 50 攝氏度的溫度，並將熱量維持四個小時。然而，熱量無法很好地滲透到牆壁空隙中，因此通常將乾燥劑粉末應用於這些區域。沒有一種單一的技術可以消除臭蟲——多種方法的組合對於完成這項工作至關重要。
人們在嘗試自己擺脫臭蟲，而沒有專業幫助的情況下，會犯哪些錯誤？
DIY 方法存在風險。有人使用可以在櫃檯上購買的害蟲防治炸彈或噴霧器並不罕見。根據俄亥俄州立大學的研究，這些方法對臭蟲效果不佳。它們還會使人們接觸有毒化學物質。櫃檯出售的噴霧殺蟲劑對臭蟲也無效。大多數這些產品都以除蟲菊酯或擬除蟲菊酯作為主要成分，這些化合物的作用方式與 DDT 相同，臭蟲已經對 DDT 產生了抗藥性。如果您直接噴灑臭蟲，您可能會殺死它，但這不會消除 infestation。問題是找到所有臭蟲。有些根本無法用殺蟲劑觸及。對於非專業人士來說，除了殺死他們能看到的之外，很難做任何事情，但這只是冰山一角。
一些消費者可以獲得的粉末，例如矽藻土，可以在這方面有所幫助。害蟲防治人員會將粉末放入牆壁空隙和其他殺蟲劑無法到達的地方。發生的情況是，臭蟲會穿過粉末並沾上顆粒，並在暴露後更容易脫水。但是，如果粉末部署不當，並且如果施用量過高，它們將無法解決問題，並且可能在某些人中引起呼吸困難。
網際網路上充斥著所謂的臭蟲奇蹟療法。但是臭蟲很難擺脫，因此任何宣傳立即解決方案的東西都是不準確的——那是庸醫的油。這些“療法”包括（據事後前來正確處理臭蟲的害蟲防治運營商報告）使用漂白劑、氨水甚至 DIY 熱處理，這存在火災風險。
您聽到的另一種解決方案是吸塵。您可以吸塵很多昆蟲，但卵更難吸到，而且吸塵本身不會殺死臭蟲。實際上，吸塵最終可能會將臭蟲傳播到其他房間——例如，在清空集塵桶時。使用吸塵器的害蟲防治運營商會採取措施防止臭蟲在清空吸塵器時逃脫。
床墊罩是解決方案的許多良好組成部分之一，但它並不能消除 infestation。床墊外附近還會隱藏著其他臭蟲。床墊罩的優點是能夠包裹住有時會生活在床墊上的大量臭蟲。而且由於床罩的顏色往往統一，並且沒有很多縫隙供臭蟲藏匿，因此更容易看到昆蟲。
考慮到您與臭蟲打交道，您如何避免將它們帶回家？
我有四個風險因素。我在實驗室環境中與臭蟲打交道，因此我們必須採取極端的預防措施來防止它們在那裡逃脫。我有時會拜訪 infestation 的公寓。我經常出差，所以我可能會在酒店接觸到臭蟲。而且我有大學年齡的孩子，他們可能會從宿舍帶臭蟲回家。
在實驗室裡，我們在一個特定的房間裡處理所有臭蟲，我們每週蒸汽清潔一次，並且我們設定了雙面膠帶屏障，它們無法穿過（只要粘合劑保持無塵）。臭蟲本身被封閉在它們無法逃脫的容器中。我們實際上在這些容器內餵養它們——我們將一個血庫靠在布“蓋子”上，臭蟲必須將它們的口器穿過布進入血庫才能進食。
如果我去 infestation 的公寓，那麼當我離開時，我會非常仔細地檢查我的鞋子，看看是否有爬到鞋子上的蟲子。我還會在我的車庫裡放一套換洗衣服，並在進入我家之前穿上它們。進入屋內後，我立即將我穿著去 infestation 公寓的衣服放入烘乾機中，烘乾機位於車庫旁邊的房間裡。
當住在酒店時，我會在將手提箱帶入房間的睡眠區域之前檢查床，這樣如果我必須要求經理換房間，那麼我就不會將我的手提箱暴露在臭蟲中。安頓下來時，我將手提箱放在手提箱架或桌面上，這樣任何蟲子都不太可能爬進去。一個極端的措施是將手提箱放在浴缸裡。如果是瓷浴缸，臭蟲很難爬上去。它們也不太可能隨機爬上浴缸，因為它不在床附近。但是如果我在檢查房間時沒有看到臭蟲，我只是將手提箱放在架子上，因為我知道蟲子爬上架子並進入我的手提箱的機率非常低。我將我的衣服放在手提箱裡或掛在衣櫥裡——我不會將它們放在地板上，因為遊蕩的臭蟲可能會爬進去。
我實際上沒有在我的酒店房間裡發現臭蟲，但我曾在別人的房間裡見過它們。我的學生和博士後中有足夠多的人發現過它們，以至於我很驚訝我還沒有在我住的房間裡見過它們。
應該如何檢查酒店房間是否有臭蟲？
帶一個小手電筒——酒店房間的照明總是很差，照明越暗，就越難看到小的臭蟲或它們的糞便斑點。我會拉開床罩，檢視床頭周圍的所有地方。也拉開床單，檢視暴露在外的床墊接縫和邊緣。臭蟲喜歡藏在床墊標籤下。還要檢視床墊彈簧周圍的所有地方。如果有防塵床裙，請將其拉起並儘可能地檢視其下方。尋找移動的蟲子和靜止的、隱藏的蟲子。
床頭板後面的空間是臭蟲的主要領地。大多數床頭板都掛在牆上。如果我的妻子和我在一起，我們會將其卸下並檢視其後方。這暴露了很多可能的臭蟲領地。即使您不卸下床頭板，也要檢視其周圍。或者，如果您將床從牆壁上移開，請檢視床頭板下方的牆壁。
臭蟲也可能在床腳，但它們更可能居住在床頭。床腳，如果床單塞在裡面，則不允許臭蟲輕易接近睡眠宿主。臭蟲必須爬到床頭才能接觸到您，它們通常會盡量縮短到宿主的距離。
臭蟲的所有階段都是可見的，至少如果您不需要老花鏡並且有足夠的光線。因此，如果您看得足夠仔細，您甚至可以看到若蟲的第一齡階段。糞便斑點就其覆蓋面積而言，可能與臭蟲本身一樣大。斑點基本上是消化後的血液，因此大多數是深色的。在白色床墊上，它們非常突出。
專業滅蟲人員使用的策略中是否有無效的？
沒有一種單一的策略會有效。一位優秀的害蟲防治運營商將制定一項策略來處理臭蟲，該策略將考慮到設定的特殊性，並將多次返回以檢查進展情況。冷凍臭蟲的乾冰噴霧劑在到達隱藏的蟲子方面潛力有限。蒸汽具有更好的滲透能力。蒸汽的缺點是它會留下水分。乾冰根本不留下任何殘留物。吸塵也有作用，但它也有侷限性。一些殺蟲劑留下緩慢起作用但在長期內有效的沉積物。其他殺蟲劑在接觸時殺死，但只能接觸到視野中的昆蟲。殺蟲劑抗藥性使戰術的選擇更加困難。
記住重要的一點是，優秀的專業害蟲防治人員確實可以擺脫臭蟲。臭蟲專家在與公眾交談時必須走的一條細線是，過度思考臭蟲可能導致的焦慮和抑鬱等等，可能會比臭蟲本身造成更多問題。