他的決賽入圍年份 1987
他的決賽專案： 構建一個可以搭載在模型火箭上的輕型巴爾薩木相機
專案緣起： 安德魯·海菲茨在20世紀80年代的馬薩諸塞州牛頓長大，從小就對攝影和模型火箭感興趣。 他在家裡有一個暗房，喜歡在當地的田野裡發射火箭。
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在高中時，他萌生了將這兩種興趣結合起來的想法。市售的塑膠模型火箭相機每次發射只能拍攝一張照片（例如，下方的地面）。只有一張照片，很難捕捉到令人鼓舞的影像。“我認為我有更好的方法，”他說。
因此，他嘗試了不同的方法，直到他設法用他能找到的最輕的材料——巴爾薩木——製作了一個相機。它重三盎司（85克），可以每秒拍攝10幀35毫米膠片。有了這麼多照片，他可以比現有技術允許的，從捕獲的影像中拼湊出一個更連貫的畫面。
海菲茨在他的父母位於新罕布什爾州的度假屋多次發射他的火箭，並拍攝了房屋和道路的空中照片。當火箭分裂成兩部分以便釋放軟著陸降落傘時，相機甚至捕捉到了火箭底部掉落的部分。由於相機在火箭的飛行軌跡中拍攝照片的方式，捕獲的影像具有不同的物體略微不同的視角。（例如，地平線的影像形成一個圓圈。）海菲茨開始將這些影像作為馬賽克貼上到他能找到的唯一一個具有合適的凹形形狀以同時顯示所有影像的物體——他媽媽的沙拉碗中。
他將關於該專案（以及沙拉碗）的報告提交給1987年西屋科學人才搜尋，並被評為決賽選手。他還聽從父親的建議，決定聘請一名專利律師來幫助他申請火箭相機的專利。美國專利商標局於1988年授予了專利，就在海菲茨前一年在麻省理工學院註冊為工程本科生之後不久。
對他的職業生涯的影響： “我從那時起幾乎一直在這個專案上工作，”他說。他很快開始嘗試用氣球拍照（就像經常拴在汽車經銷商上方的氣球一樣）。一位康奈爾大學的考古學教授給了這位年輕的發明家一個在希臘的一次挖掘中使用這項技術的實踐機會，因此海菲茨在接下來的幾年裡去了那裡六次，拍攝該地點的空中照片。
關於航空攝影，沒有什麼新鮮事，但海菲茨的方法有一些新穎之處：“我可以帶著兩個行李箱的裝置到達希臘，進行一個季度的空中勘測，而不必租用直升機，”他說。較低的成本使得像挖掘這樣的小規模行動可行。實際上，“我們實際上從這些照片中發現考古遺址延伸到海里，”他說。“我們可以看到牆壁延伸到海灣，”這是考古學家以前不知道的。他還使用氣球成像技術拍攝了馬薩諸塞州海岸附近的惠達號海盜船挖掘現場的空中照片。
大學畢業後，他在諮詢公司Arthur D. Little 和可再生能源公司Solectria工作了幾年，然後決定在20世紀90年代後期回到麻省理工學院攻讀機械工程碩士學位。在此期間，他不斷調整他的航空攝影設計。
在過去的十年中，火箭技術“已經取得了相當大的進步，”他說。在高中時，他的火箭大小為三到五英尺（90到150釐米）。在麻省理工學院的第二次任職期間，他建造了一個大小像網球罐的火箭，裡面裝有一個攝像機。攝像機將影像傳回地球，計算機程式迅速將影像組裝成電子等效的沙拉碗馬賽克。火箭的大小和影像的質量打開了各種用途的大門；空軍最終與海菲茨簽訂了一份合同，以開發其用於軍事偵察的技術。“一名士兵可以攜帶一包六個這樣的東西和一臺筆記型電腦，並且可以看到一英里外，”他說。“您不必打電話給空軍並讓飛機來偵察。”
他還因其“將來自不同工程領域的思想應用於特定問題的能力”而獲得了2002年30,000美元的萊梅爾松–麻省理工學院學生獎（該獎項獎勵學生髮明家），萊梅爾松–麻省理工學院專案的執行董事約書亞·舒勒說。“安德魯不僅發明了更好的裝置，而且還發明瞭更便宜、更高效的裝置。”
他現在在做什麼：一項軍事合同（以及海菲茨創辦的用於開發該技術的公司TacShot，Inc.）運行了一段時間，但沒有續簽，海菲茨轉向了其他事情。目前，他正在研究另一個飛行物體：飛行汽車。
幾年前，他在麻省理工學院的朋友卡爾·迪特里希創辦了初創公司Terrafugia，以建造和商業化“Transition Roadable Aircraft”——一種輕型飛機，當其機翼摺疊時也可以作為汽車駕駛。海菲茨兩年前加入，並進行了大部分地面測試；該公司將於2月初開始飛行測試，並希望在2010年下半年將該飛行器推向市場。
根據迪特里希的說法，憑藉其發明和產品設計的歷史，海菲茨自然適合這份工作。“他是我見過的最好的設計工程師之一，”他說。“我想確保他儘快參與到專案中。”