作者：Jo Marchant，來自自然雜誌
一項對木乃伊的分析發現，古埃及人使用一種基於脂肪的“凝膠”來為頭髮定型。這項研究背後的研究人員表示，埃及人使用這種產品是為了確保他們的髮型在生前和死後都能保持不變。
英國曼徹斯特大學KNH生物醫學埃及學中心的考古科學家娜塔莉·麥克裡什和她的同事研究了從18具木乃伊身上採集的頭髮樣本。最古老的樣本大約有3500年曆史，但大多數樣本是從西部沙漠達克拉綠洲的一個墓地挖掘出來的，年代可追溯到大約2300年前的希臘羅馬時代。
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他們包括年齡從4歲到58歲的男性和女性。有些是人工木乃伊，而另一些則是在埋葬它們的乾燥沙子中自然儲存下來的。
使用光學和電子顯微鏡顯示，九具木乃伊的頭髮上覆蓋著一種神秘的脂肪狀物質。研究人員使用氣相色譜-質譜聯用技術分離出樣品中不同的分子，發現這種塗層含有生物長鏈脂肪酸，包括棕櫚酸和硬脂酸。研究結果發表在《考古科學雜誌》上。
麥克裡什認為，這種脂肪塗層是一種定型產品，用於固定髮型。它在天然木乃伊和人工木乃伊身上都有發現，因此她認為這是一種生前使用的美容產品，也是木乃伊製作過程中的關鍵部分。
在頭髮樣本中沒有發現用於準備人工木乃伊屍體的樹脂和防腐材料，這表明頭髮在防腐過程中受到了保護，然後被單獨定型。
麥克裡什說：“也許他們特別注意頭髮，因為他們意識到頭髮不像身體的其他部分那樣容易腐爛。”這種產品在男性和女性木乃伊身上都有發現，表明男性和女性都關心他們永恆的髮型。
地位高的髮型
倫敦大英博物館埃及木乃伊收藏負責人約翰·泰勒認為這個想法是可行的。他說：“頭髮是地位的象徵”，精緻的髮型象徵著崇高的地位。
他說，埃及的文獻和藝術品中沒有提及發用產品，儘管眾所周知古埃及人在身上使用香油和乳液。
泰勒說：“最好的線索來自埃及假髮。” “頭髮通常塗有蜂蠟。”麥克裡什說，這種在埃及墳墓中發現的假髮非常昂貴，可能僅限於貴族。“我研究過的大多數木乃伊都有自己的頭髮，”她說。
埃及人可能也在他們自己的頭髮上使用蜂蠟。蠟含有棕櫚酸等脂肪酸，儘管麥克裡什說，她目前的結果並沒有顯示出任何蜂蠟的證據。“它是一種脂肪，但我們無法告訴你是什麼型別的脂肪，”她說。
她指出，與動物脂肪相比，蜂蠟很難從頭髮中洗掉。她現在計劃進一步分析樣本，以試圖確定這種髮膠的配方。
木乃伊的髮型各不相同，有長有短，尤其流行卷發；在一些墳墓中發現了類似捲髮鉗的金屬工具。一旦頭髮定型，這種脂肪糊狀物就會固定住個人的捲髮。
麥克裡什說：“你幾乎可以想象他們活著的時候，” “打理他們的頭髮，燙他們的捲髮。”
本文經《自然》雜誌許可轉載。這篇文章最初於2011年8月19日首次發表。