美國眾議員史蒂夫·卡根（Steve Kagen，民主黨，威斯康星州）去年上任後做的第一件事之一就是取消他的國會醫療保險。這一舉動讓一位人力資源工作人員震驚，這位議員說，她看著他的樣子好像他瘋了一樣。
“在你們能為我所有的選民提供同樣的待遇之前，我將禮貌地拒絕，”他說他告訴她，並解釋了他拒絕許多人所說的美國醫療計劃中的“凱迪拉克”的原因。
58歲的卡根現在是數百萬沒有醫療保險的美國人之一，其中包括至少900萬兒童。“我根本沒有任何醫療保險，”他在最近接受ScientificAmerican.com採訪時說。“我沒有任何健康問題，而且非常健康。”如果他生病了怎麼辦？“我會像4700萬到5000萬沒有醫療保險的美國公民一樣，”他說，“我將不得不與醫院和醫生協商以獲得最優惠的醫療服務。”
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在就職之前，卡根是阿普爾頓和格林貝的一位成功的過敏症專家，他經常參與此類談判。他現在是九位放棄聽診器轉而擔任眾議院議員的醫生之一，也是唯一一位拒絕醫療保險的國會議員。
卡根看似大膽的舉動是他醫療改革戰略的一部分。二月份，他提出了“2008年醫療保險無歧視法案”（H.R. 5449），該法案將禁止保險公司因既往病症而提高費率或拒絕承保。“憲法中沒有任何地方說你享有受保護的醫療保健權，”他說。“但反過來更重要。你不能因為膚色或性別，也不能因為高血壓或糖尿病等疾病而受到歧視。”
他的目標：讓每個人都能負擔得起醫療保險，並確保沒有人被排除在外。他認為，在法律中制定聯邦標準以取代各州保險法規的拼湊是至關重要的。“簡而言之，如果你是公民，你就包括在內，”他說。“我們在美國為一切都制定了聯邦標準……除了我們最重視的一件事，那就是我們的健康。”
為了控制不斷飆升的保險費，卡根的提案要求保險公司披露其所有費率。他說，此舉將防止患者遭受隱藏費用，並刺激競爭，理論上會降低價格。他說，他自己的分析表明，競爭和普遍資格的結合可以將人們的保險支出減少多達20%。
但對於許多經濟拮据的美國家庭來說，這仍然太高了。問題是：這些人將如何支付這筆費用？卡根說，他不確定，他的立法並未提議劃撥任何聯邦資金。他說，關鍵原因是，沒有關於這些成本的可靠資料。
位於華盛頓特區的非營利組織Families USA的執行主任羅恩·波拉克（Ron Pollack）表示，該組織正在推動為所有美國人提供負擔得起的醫療保健，他稱該措施是“朝著正確方向邁出的一步”，但指出最終聯邦政府需要“擴大公共專案或提供補貼，例如可退還的稅收抵免或其他一些手段”，才能實現真正的全民醫療覆蓋。
但卡根說，這並不意味著投保人必須承擔這些費用。事實上，他堅持認為他的立法實際上會降低所有人的保費，並指出他們如此昂貴的一個主要原因是，醫院和醫生向投保人收取人為抬高的費用，以彌補未投保人的未付賬單。他說，“由於當今歧視性的醫療保健系統，美國的每種產品和每種服務中都存在隱藏的醫療保健稅。”
從卡根到保險集團的許多人都說，當每個人都能獲得保險時，這種情況將會改變。位於華盛頓特區的保險行業組織“美國健康保險計劃”（AHIP）提出了另一種方法，以確保患有既往病症的個人有資格獲得合理的費率。根據其計劃，保險公司將自願承諾向那些不符合標準保險政策資格的人提供以不超過傳統套餐價格1.5倍的價格購買保險的選擇。
對於那些無力支付保費的人，聯邦政府仍然必須支出資金。但AHIP的莫希特·戈斯（Mohit Ghose）表示，從長遠來看，全民醫療覆蓋將節省資金。他說，AHIP估計，目前政府和投保人每年花費大約500億美元來彌補未投保人的赤字。相比之下，他說，在其方案下為所有美國人提供保險每年將花費約300億美元，從而節省高達200億美元。
戈斯說，AHIP不支援卡根的法案，因為它有自己的提案希望看到透過。但是，他說，該組織支援各種想法的出現，“這樣我們就可以剖析它們，並共同努力，讓更多的美國人獲得保險。”
卡根的措施有17位共同提案人（均為民主黨人），除了Families USA之外，還獲得了美國州、縣和市政僱員聯合會的支援。他承認，在布什政府的領導下，它沒有機會成為法律，但他說，一旦新總統在明年一月上任，他將加大力度推動透過。卡根說，他希望巴拉克·奧巴馬或希拉里·克林頓——無論誰贏得民主黨的提名——都將成為那個人，並指出他們都提出了“優秀的”醫療保健提案。
與此同時，他說，“我希望成為眾議院中幫助確定人們（至少在醫療保健方面）需要什麼的醫生。”