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很有可能，當患者從醫院出院回家或前往其他醫療機構時，如果他們沒有制定持續護理的細節和後勤，他們最終會在一個月內重新回到醫院。 這種計劃往往被忽視，導致頻繁的醫院再入院。
對於聯邦政府而言，僅醫療保險的費用每年就超過 170 億美元用於返回醫院的治療，更不用說患者自身的困難。(pdf) 平價醫療法案的 (ACA) 針對這種情況提出的治療方法是讓醫院、醫護人員和患者更多地使用遠端監控健康的技術，確保患者獲得適當的醫療護理，以避免額外的住院就診。
奧巴馬政府在 2010 年推出了 ACA，旨在將醫療保健從按服務收費的模式轉變為促進預防性護理和整體健康的模式。 從今年 10 月開始，ACA 將透過懲罰慢性再入院問題的醫院來加強這種方法，方法是削減對這些機構的醫療保險報銷付款。 該政策最初針對患有三種健康狀況的患者——心力衰竭、肺炎和心臟病發作——但處罰將從 2015 年開始適用於其他疾病。
大約 五分之一的醫療保險患者在出院後一個月內重返醫院。 賓夕法尼亞大學護理學院的教授 瑪麗·內勒 說，雖然有些醫院再入院是不可避免的——老年人和患有慢性病的人的機率更高——但許多再入院是由於缺乏過渡護理和長期支援。她研究了再次住院最常見的原因。 在體弱多病的老年人中，這些原因包括中風、髖部骨折、敗血症和尿路感染。
最有可能幫助醫院降低再入院率和限制處罰的技術包括所謂的 “遠端醫療”系統，該系統在患者出院後將患者與醫生、護士或其他護理經理聯絡起來，指示患者是否按處方服藥的微晶片藥丸，以及改進電子健康記錄 (EHR) 管理的軟體。
遠端醫療
遠端醫療已經超越了簡單地透過網際網路和無線網路收集和傳輸患者資訊的能力。 更新的技術包括觸控式螢幕裝置和指導持續護理的軟體。 例如，博世醫療的無線 T400 遠端醫療系統 適用於出院患者，解決了數十種醫療狀況，包括 慢性阻塞性肺病、充血性心力衰竭和糖尿病。 患者每天將他們的生命體徵輸入 T400，裝置將資料傳輸給他們的醫療保健提供者以進行審查和響應。
其他遠端健康監測系統讓患者佩戴感測器，無線收集、儲存、分析和傳輸與健康相關的資料。 其中一種方法是義大利 Smartex 的 可穿戴健康系統，它本質上是一件帶有嵌入式感測器和處理器的內衣，可以監測心率和呼吸頻率。 雖然不那麼時尚，但 Avery Dennison 醫療部門 Vancive Medical Technologies 的 Metria 可穿戴感測器 可以粘合在身體上，以測量心率、呼吸、睡眠時間和活動水平。
Richard Della Penna 認為，患有慢性病的患者非常需要使用遠端醫療技術，他是 Kaiser Permanente 的前醫生，也是 Independa 的首席醫療官，Independa 是一家銷售專門為幫助老年人獨立生活而設計的軟體和服務的公司。 他說：“如果健康裝置能夠捕獲資料，預測患有心力衰竭的人何時開始再入院軌跡，並且有人快速適當地響應傳入的資料，那麼只有這樣才能影響再入院率。”
但有些人警告說，感測器等技術儘管具有潛在的好處，但可能會適得其反，從而為醫生和其他醫護人員創造更多工作。 馬里蘭大學醫學院物理治療和康復科學系教授兼主任 瑪麗·羅傑斯 說：“一個很大的挑戰是處理透過監測獲得的大量資料。 “必須分析資料，必須
識別關注點，並且必須進行溝通。” 其他挑戰包括保護患者隱私、確定誰將為這項技術付費，以及確保不同的可穿戴感測器可以與試圖讀取資料的各種智慧手機和計算機進行通訊。
醫囑
除了監測患者自身之外，醫生還在尋找方法來確保出院患者按照指示服藥。 哈佛大學公共衛生學院的兒科醫生和全球健康講師 馬克·米切爾 說：“有很多方法可以做到這一點，但最重要的是，移動技術已被證明可以提高患者對處方治療計劃的依從性。” 他補充說，這項技術未來可能包括藥瓶的智慧瓶蓋，當服用處方藥時（或至少在瓶子被開啟時）會自動通知臨床醫生。
2012 年 8 月，美國食品和藥物管理局批准在藥物中使用電子晶片，為 Proteus Digital Health 開了綠燈，允許將可攝入感測器嵌入藥丸中，以幫助醫生、護士、藥劑師或其他醫護人員監測患者的藥物攝入量。 當吞嚥時，感測器——一種由銅、鎂和矽製成的微晶片——向佩戴在身體上的貼片傳送訊號，然後貼片將生理資料（如心率、體溫和活動/休息模式）傳送到患者的智慧手機。 患者控制系統收集的資訊，並可以選擇與他們的臨床醫生或護理人員分享這些資訊。 微晶片最終會透過消化系統排出體外。
電子健康記錄
多年來，EHR 一直有望透過使患者健康資訊隨時隨地可用來改變醫療保健行業——這是幫助醫護人員掌握出院患者情況的重要組成部分。 不幸的是，這是一個緩慢的過渡。 除了價格昂貴之外——首先，建立和管理數字記錄需要計算機和網路升級以確保患者隱私——EHR 還要求醫生和護士，特別是護士，更加習慣於透過計算機和移動裝置與其他醫護專業人員以及他們的患者進行互動。
2009 年，《經濟和臨床健康資訊科技法案》(HITECH) 向 EHR 注入了一劑強心劑，撥款超過 200 億美元，以鼓勵醫院和醫療機構數字化患者資料，並更好地利用資訊科技 (pdf)。 根據 美國疾病控制和預防中心 12 月份的一份報告，到 2012 年，72% 的坐診醫生正在使用 EHR，而 2009 年為 48%。 然而，許多醫生沒有充分利用 EHR 的潛力——例如數字化訂購處方和續藥。 為了幫助解決這些問題，美國衛生與公眾服務部 最近撥款 1800 萬美元 的 ACA 資金，以進一步推廣 EHS 的採用和使用。
ACA 迫在眉睫的醫療保險支付處罰可能會促使醫院及其工作人員更充分地利用 EHR 和各種其他技術來更密切地關注出院患者。 Independa 的 Della Penna 說：“我們現在擁有了合併醫院和家庭之間界限的工具。”