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據世界衛生組織 (WHO) 稱，全球有超過 1.53 億視力不良或失明的人無法獲得或負擔不起視力矯正。世衛組織報告稱，其中 90% 的人生活在中低收入國家，這些國家驗光師難得一見，而且定製鏡片對許多人來說過於昂貴。
一位英國物理學家想要解決這個問題。他的目標是到 2020 年分發 10 億副眼鏡，每副 1 美元。為什麼要這麼多？英國牛津大學物理學教授喬什·西爾弗是這項使命的幕後人物，他並沒有止步於世衛組織對需要視力矯正的人的定義。他還包括了世界上大部分 45 歲以上的人口，他們都容易患上老花眼：與年齡相關的自然視力衰退。
西爾弗在談到他的目標時說：“現在的故事是如何實現它。”
這些眼鏡由西爾弗開發，由他位於牛津的公司 Adaptive Eyecare, Ltd. 提供，採用圓形塑膠鏡框，鏡片由透明的矽油囊（最常見於真空泵中，也恰好具有高折射率）夾在兩個透明塑膠圓片之間製成。它們的外觀並不像哈利·波特那樣，但其有效性在於一個簡單的基本概念。
它們的工作原理與人眼和傳統眼鏡相同；隨著鏡片的曲度發生變化，其屈光度也會隨之改變。鏡片之間的兩個注液膜分別連線到一根管子和一個小注射器，可以轉動兩側的旋鈕進行調節，容納略少於 0.6 立方英寸（10 立方厘米）的油。
佩戴者調節旋鈕時，他或她可以控制注入每個囊中的液體量（從而定製形成每個膜片的曲率）；這可以將眼鏡微調到個人的處方。當世界變得清晰時，囊袋會用一個小閥門永久密封，並且調節機構會被移除。眼鏡重約 1.7 盎司（48 克），每個鏡片的直徑約為 1.5 英寸（4 釐米）。
西爾弗說：“如果你透過一個可以簡單調節的鏡片看東西，這可以讓你矯正自己的視力。”
這款眼鏡的想法誕生於 20 世紀 80 年代，當時大部分職業生涯都在研究量子力學和量子電動力學的西爾弗開始對光學感興趣，並開始嘗試可調節強度的鏡片的想法。他首先在自己身上嘗試了這項技術，以矯正他的近視。另一位英國人馬丁·賴特在 20 世紀 70 年代試圖將一種類似的可調節液體填充眼鏡商業化，但西爾弗說賴特在洩漏方面遇到了問題，並且從未能夠銷售超過十幾副眼鏡。西爾弗採用了賴特使用的許多相同概念，但似乎製造出了一款足夠堅固耐用，可以日常使用的眼鏡。
斯坦福大學眼科教授彼得·埃格伯特說：“沒有人努力將其製造成可行的裝置。”他透過他在迦納透過 Unite for Sight（一個分發傳統眼鏡的非營利組織）提供眼保健服務的工作了解西爾弗。
西爾弗和許多其他參與發展中國家援助專案的人對兒童是否也能學會使用這種眼鏡特別感興趣。牛津大學 2007 年兒童視力會議的一份報告稱，至少有 1.8 億兒童可以使用眼鏡來幫助他們完成學業。人們希望更多完成學業並找到好工作的孩子將有助於促進經濟發展，尤其是在較貧窮的國家。為了實現這一目標，會議在其印刷宣告中得出結論，“現在可用的技術和技術的應用需要擴大規模”。
西爾弗說，除了幫助發展中國家的人們之外，美國也有一些人正在使用這些眼鏡。特別是兩位美國女性一直在使用這種眼鏡——仍然連線著調諧裝置——來矯正她們在十年前一次失敗的角膜手術後出現的視力問題，這種情況導致她們的處方在一個小時左右的時間內可能會向一個方向或另一個方向擺動。
然而，將眼鏡的價格降至每副 1 美元需要付出一些努力：西爾弗的公司（他稱之為“一家從未盈利的普通公司”）現在以每副 19 美元的價格將其自適應眼鏡出售給包括美國政府和迦納教育部在內的組織，這些組織已在全球範圍內分發了 30,000 副眼鏡。但在與西爾弗的談話中，他沒有透露他計劃如何將成本降低到一位世衛組織僱員向他推薦的 1 美元。但是，他說，關鍵將是降低技術成本並提高產量。“這很困難，”他說，“但我們相信我們會做到。”
然而，即使成本下降，埃格伯特也不認為可調節眼鏡是發展中國家人民的長期解決方案。他說：“我認為這是一個聰明的想法。” 但是，“這只是一種權宜之計，直到經濟好轉，他們可以為個別患者製作眼鏡和鏡框。” 根據他在迦納的經驗，埃格伯特注意到人們真的很關心眼鏡和鏡框的外觀。“我的感覺是，它們看起來太笨拙了，這是一個缺點，”他補充道。
西爾弗並不否認時尚和美學的重要性，他預計未來會推出新的、不那麼像哈利·波特的設計，以使這項有用的技術更具吸引力——超越其功能。儘管存在設計、生產和分銷方面的障礙，西爾弗仍然堅定不移：“當我意識到我正在研究一項應該對世界上一半人口都有應用的技術時，我開始非常認真地對待它。”