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國家科學基金會資助的一項新研究表明，如今在頂尖研究型大學的數學和科學領域申請終身教職職位的女性，比她們的男性同事更有機會獲得這份工作。
但這僅僅是針對那些申請者而言，這個比例略低於獲得博士學位的人。 例如，在化學領域，1999年至2003年間，女性佔新晉博士學位的32%，但在終身教職職位的申請者中僅佔18%。
最近這份由國會委託的報告調查了89所機構，並考察了生物學、化學、土木工程、電氣工程、數學和物理學領域的博士和教職員工的性別分佈情況。
儘管女性在數學和科學教職員工中總體上佔少數，但學術界的女性人數正在上升。 例如，1995年，女性佔助理數學教授的18.7%，佔正教授的7.6%。 到2003年，這些數字略有增加，分別達到助理數學教授的26.5%和正教授的9.7%。
結果還顯示，獲得終身教職的女性教授的收入比男性同事低約8%。 科學女性協會 (AWIS) 主席、賓夕法尼亞大學生物化學榮譽退休教授 Phoebe Leboy 說：“在科學、技術和工程領域，女性仍然面臨著重大問題。” Leboy 說，許多女性仔細審視未來的學術前景後表示，“這份工作不適合我。”
那麼她們轉而做什麼了呢？ 報告委員會聯合主席、耶魯大學學習發展教授兼閱讀障礙與創造力中心聯合主任 Sally Shaywitz 說，政府研究並未就女性是完全退出學術界還是被限制在助理教授級別給出明確答案。 “這只是一個快照——它不是一個動態的、縱向的研究，”她說。
但 Leboy 引用 AWIS 的研究指出，許多獲得科學博士學位的女性最終離開了象牙塔。 她說，完全失業的人不到 1%，許多人進入了工業界工作，或者在實驗室外從事作家、編輯或公共關係等工作。
無論性別如何，對於今天的許多博士畢業生來說，由於工作時間長、資金緊張以及發表論文的壓力，學術工作可能不再是一個有吸引力的選擇。 正如 Shaywitz 指出的那樣，今天的畢業生在強化博士後職位上花費的時間更長，並且經常攻讀第二或第三個專案，這可能會將原創的、有資助的研究推遲到中年。 她建議大學允許並鼓勵更快地晉升。
Shaywitz 說，學校還可以做一些其他事情來增加科學和數學領域女性教授的數量。 當前的招聘策略似乎不起作用，但是由一位女性教員擔任搜尋委員會主席是一個簡單的步驟，通常可以用女性填補空缺職位。 而且，一旦女性獲得這些職位，如果她們有導師，她們通常會獲得更大的成功，尤其是在獲得資助方面。
Shaywitz 說，變革還需要在一個更無形的層面上發生。 她說，“一個正在考慮組建家庭的女性不應被視為弱點”，並建議大學制定更多對家庭友好的政策，以促進歷史價值觀的轉變。
Leboy 同意，“我們必須改變學術科學的文化。” 讓更多女性擔任科學教職領導職位也可能加速這一迴圈，為女孩和年輕女性樹立榜樣。 否則，她指出，我們有“失去女性可能為科學問題帶來的視角”的危險。