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在創傷性腦損傷的情況下——例如美國眾議員加布裡埃爾·吉福茲在圖森超市外發生的襲擊事件中遭受的槍傷，該事件導致六人死亡，十三人受傷——醫生有時會誘導昏迷。這種有效的大腦功能關閉自然只發生在極端創傷的情況下，那麼為什麼醫生要像對待這位已經遭受頭部創傷和其他問題的女議員一樣，試圖在患者身上模仿它呢？
答案在於全身麻醉背後的科學，每天約有 60,000 名患者接受全身麻醉。《新英格蘭醫學雜誌》2010 年 12 月 30 日刊登的一篇綜述論文揭示，這種麻醉本質上是一種可逆的昏迷。
這正是醫生在真正的藥物誘導昏迷中所追求的目標，他們經常使用相同的藥物或透過暴露於寒冷環境引起的極端低溫來完全阻止血液流動，以便進行主動脈手術。關閉功能可以讓大腦有時間癒合，而無需身體透過關閉流向受損部位的血液來進行激進的分類。為了更多地瞭解這種藥物誘導昏迷以及醫生採用它們的原因，《大眾科學》採訪了哈佛醫學院麻醉師、NEJM 綜述的合著者埃默裡·布朗。
[以下是採訪的編輯稿。]
什麼是藥物誘導昏迷？
基本上，藥物誘導昏迷發生的事情是，您服用一種藥物並給藥，直到您在監測患者腦電波的監視器中看到某種模式，即腦電圖 [腦電圖]。處於昏迷狀態的腦損傷患者具有相似的模式。如果存在這種模式，那麼您會感到放心，患者處於藥物誘導昏迷狀態。您這樣做是為了希望保護大腦。
您要保護大腦免受什麼傷害？
如果您遭受了腦損傷，就會發生大腦的新陳代謝發生顯著改變。您可能有血流不足的區域。想法是：“讓我減少那些不同大腦區域所需的能量。” 如果我可以做到這一點，那麼隨著大腦的癒合和腫脹的消退，那些處於危險中的區域可能會得到保護。
但是，藥物誘導昏迷與昏迷的主要區別在於它是可逆的。如果您對一個大腦正常的人這樣做，一旦您去除藥物，他們就會立刻醒來。
但它用於腦損傷患者。那麼風險是什麼？
總的來說，這些藥物在腦外的主要作用是降低血壓。因此，試圖這樣做的人正在服用許多其他藥物來維持血壓並保持心臟以良好的方式跳動。一方面您在保護大腦，另一方面，大腦的所有區域不一定都能獲得所需的血液。
如果您長時間這樣做，藥物會積累，並且可能需要一段時間才能從系統中清除。只要您注意到這些事情，您就可以幫助某人度過這樣的時期。
那個時期有多長？
這實際上取決於損傷，無論是腦損傷還是癲癇發作。一位患者被[藥物誘導昏迷]維持了六個月。顯然，那是分佈的尾端。
這取決於人的進展情況和損傷的性質。神經科醫生或[重症監護病房]醫生所做的是試圖讓他們儘快醒來。在像吉福茲這樣的案例中，他們有腫脹。如果他們看到腫脹消退，那麼他們可能會嘗試減輕昏迷程度，看看她是否可以醒來並檢視她的功能水平。
藥物誘導昏迷有多安全？
像丙泊酚這樣的藥物，我們每天在手術室中使用它。它可能是所有麻醉中最常用的藥物。基本上每天，當患者接受全身麻醉時，整個狀態都是可逆的昏迷。這只是劑量上的差異。
藥物誘導昏迷與自然昏迷有何不同？
身體通常不會決定進入昏迷狀態。昏迷是大腦功能的深度關閉。它通常是由嚴重的創傷、腦損傷、藥物過量、中風——一些非常嚴重的損害造成的。藥物誘導昏迷沒有自然的類似物。
有後遺症嗎？
很難區分，因為如果您要採取這些極端措施，您已經面臨著非常可怕的情況。如果以後有影響，則極難區分這是否是藥物誘導昏迷的影響。做這件事的人非常注意觀察和監測。他們盡一切努力僅在需要的時間內使用此選項。