一項新的研究表明，如果用從人類胚胎幹細胞培養的腦組織治療大鼠，它們就可以免受中風導致的肢體無力。但是與類似實驗不同的是，根據本週線上期刊《PLoS One》上的一份報告，移植的細胞沒有表現出引起腫瘤的跡象。
研究人員表示，如果他們能在多種動物模型中取得一系列這樣的成功，他們就可以更有力地支援在人體上測試這些細胞。“這真的很令人興奮，僅僅是克服了腫瘤發生性的障礙，”斯坦福大學幹細胞生物學家、該研究的共同作者馬塞爾·達迪說。
研究人員最近在從成人人體組織等新的來源中創造幹細胞，或非常類似於幹細胞的細胞方面取得了成功。但是，目前科學上的挑戰是如何利用這些細胞轉化為不同成人細胞型別的能力，從而為像中風這樣的使人衰弱的疾病開發新的療法。據美國疾病控制與預防中心的資料，中風每年影響約 70 萬美國人。
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達迪和他的同事將專門培養的人類神經幹細胞——神經元和其他神經細胞型別的前體——移植到大腦右半球中風的大鼠的大腦中，這削弱了它們前左爪的力量。透過一項齧齒動物探索管道的測試判斷，接受移植的大鼠恢復了受損肢體的力量。該研究小組報告說，接受假注射的動物幾乎沒有恢復失去的力量。
研究人員在康復的大鼠大腦中，或在健康大鼠體內注射幹細胞後，均未發現腫瘤生長的跡象。達迪將成功歸因於他們從人類胚胎幹細胞中收穫神經幹細胞的方法，他說這種方法清除了可能生長成腫瘤的有害細胞型別。
一家位於英國吉爾福德的幹細胞公司ReNeuron Group, PLC，利用源自人類胎兒腦組織的細胞開發的中風療法的早期人體測試申請目前正處於美國食品藥品管理局的擱置狀態，等待更多資料。