魚類和野生動物管理局駁回了一項將瀕危物種保護範圍擴大到一種類似兔子的生物的申請，環保主義者稱，氣溫升高可能會將這種生物推向滅絕。
美洲鼠兔在加利福尼亞州內華達山脈和西部其他九個州部分地區的山地棲息地變暖，已經縮小了這種小型哺乳動物的種群數量，並可能消除其部分活動範圍，但聯邦生物學家表示，新的研究表明，鼠兔將適應更溫暖的家園，或者遷徙到更涼爽的高海拔地區。
生物學家在一份計劃於下週在《聯邦公報》上發表的調查結果中寫道：“美洲鼠兔能夠忍受比之前認為的更廣泛的溫度和降水範圍。” “我們已經確定，氣候變化現在或在可預見的未來都不是物種或亞種級別的威脅。”
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幫助鼠兔在冬季生存的厚厚皮毛，如果溫度在華氏 77 度以上持續六個小時，就會將它們烤熟。
根據國家海洋和大氣管理局和聯合國政府間氣候變化專門委員會的資料，西部氣溫可能在本世紀中葉升高 5.4 華氏度，到 2100 年升高 10 華氏度。該機構拒絕考慮 2050 年之後的氣候變暖影響，稱氣候預測存在太多不確定性。
非營利組織生物多樣性中心的生物學家謝伊·沃爾夫表示，該機構的決定低估了這種動物面臨的危險。該中心於 2007 年請願要求根據《瀕危物種法案》保護鼠兔。
地球正義律師事務所的律師格雷格·洛裡說：“得出結論認為該物種甚至不受氣候變化的威脅，這真是太不負責任了。”
洛裡說，環保主義者仍在權衡他們對該決定的回應，他不排除提起訴訟的可能性。
該決定是環保主義者將瀕危物種保護與氣候政策聯絡起來的運動中的一次挫折。
生物多樣性中心和其他團體堅持認為，《瀕危物種法案》迫使政府考慮溫室氣體排放對受保護物種的影響，這些影響來自擬議的專案，範圍從公共土地上的伐木到新電廠的許可。
喬治·W·布什總統的政府在 2008 年根據物種法案將北極熊列為保護物種時，明確禁止在聯邦專案審查中考慮溫室氣體排放。奧巴馬政府在去年五月也同意這種做法，稱立法是解決氣候變化的適當途徑。
沃爾夫說：“將鼠兔列入名錄將迫使奧巴馬政府認真審視氣候變化，其中非常重要的一部分是將《瀕危物種法案》工具包引入對抗全球變暖的鬥爭中。”
她說：“這在布什政府時期是一場鬥爭，而奧巴馬政府的情況也好不了多少。”
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Greenwire。www.eenews.net, 202-628-6500