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奧巴馬總統在週四的演講中闡述了他的載人太空探索的時間表和目的地，其中包括在2030年代往返火星軌道的旅行。在佛羅里達州的肯尼迪航天中心，奧巴馬承諾他對航天局和太陽系的載人探索的承諾，當時他對美國宇航局的有爭議的預算提案正在等待國會的批准。
奧巴馬說：“作為總統，我認為太空探索不是奢侈品，也不是事後考慮的事情。”他後來補充說，“我百分之百致力於美國宇航局的使命及其未來。”
在2月份釋出的2011財年預算請求中，奧巴馬要求在五年內為美國宇航局額外增加60億美元的撥款，但他也提出了取消星座計劃的計劃，該計劃是一系列正在開發中的火箭，旨在取代太空梭，並將人類送回月球和深空的其他目標。他提議在太空梭今年或2011年初退役後，由商業公司將宇航員發射到軌道。該計劃遭到了幾位國會議員的批評，特別是那些代表美國宇航局是主要經濟力量的地區的議員，並讓許多專家擔心，如果沒有星座計劃建立的明確目標——尤其是到2020年將人類送回月球——探索將會受到阻礙。
奧巴馬試圖在週四的講話中消除這兩方面的批評，聲稱與星座計劃相比，他的計劃將為佛羅里達州的太空海岸帶來2500個額外的工作崗位。他補充說，政府正在為該地區的經濟增長和創造就業機會制定一項4000萬美元的計劃，該地區預計將受到太空梭計劃逐步淘汰的嚴重打擊。奧巴馬還軟化了他完全取消星座計劃的提議，稱他已指示美國宇航局局長查爾斯·博爾登開始為國際空間站開發一種基於星座計劃的獵戶座載人艙的逃生飛行器。
博爾登在幾周前曾誓言，美國宇航局的首要長期目標仍然是載人火星任務，奧巴馬透過宣佈他提出的載人航天時間表（他稱之為“具體且可實現的目標”）使其成為官方。奧巴馬說，將加快用於宇航員返回深空的重型運載火箭的開發。“我們將在不晚於2015年完成火箭設計，然後開始建造，”他說。4月8日，博爾登宣佈，根據奧巴馬的預算，美國宇航局位於阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心將在五年內獲得31億美元，用於開發新型重型運載火箭。
奧巴馬說，到2025年，美國將開發一種新型航天器，可以將宇航員帶到月球之外的深空。“我們將首先將宇航員送往小行星，這在歷史上是第一次，”奧巴馬說。他接著說，到2030年代，將有可能將人類送往火星進行雙向航行，這項任務將類似於1968年的“阿波羅8號”任務，該任務為次年的“阿波羅11號”任務奠定了基礎。“隨後將登陸火星，我希望我能親眼看到這一刻，”奧巴馬說。