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手機——新時代的香菸？
關於手機——或者更具體地說，它們發出的電磁輻射——是否會增加患癌風險，一直存在激烈的爭論。最新的進展是：匹茲堡大學癌症研究所主任羅納德·赫伯曼本週警告消費者限制接觸手機輻射——並提醒家長警惕手機輻射對其孩子發育中的大腦可能產生的影響。儘管證據仍然存在爭議，但他確信輻射對人類健康構成威脅。正如他指出的那樣，包括法國、德國和印度在內的許多國家已經向其公民發出了此類警告。赫伯曼概述了10種減少接觸的方法。其中包括：減少手機的使用，使用擴音耳機，在聊天時切換耳朵以限制輻射集中在一個地方，並避免在公共場所使用手機以限制二手輻射。他特別告誡家長注意手機輻射對兒童的可能影響。他表示，應僅允許兒童在緊急情況下使用這些裝置，因為他們發育中的大腦更容易受到可能的副作用的影響。他說，最近的研究表明，“活組織容易受到手機使用的頻段內的電磁場的影響。”擔心嗎？也許你應該擔心。但這並不意味著你應該完全結束通話電話，赫伯曼說。正如他在備忘錄中指出的那樣：“我們的社會將不再沒有手機。”但他表示，有足夠的生物學資料表明消費者應該採取預防措施。赫伯曼還呼籲手機行業改進現有技術以限制輻射風險。美國食品藥品監督管理局沒有回應置評請求，但該機構在其網站上表示，手機使用與癌症之間不存在明確的聯絡。
大豆的悲哀！吃豆腐會降低精子數量嗎？
真正的男人吃大豆嗎？也許吧。但如果他們想成為父親，他們可能需要限制豆腐的攝入量。一項新的研究表明，攝入大豆產品可能會降低精子數量。根據發表在《人類生殖》雜誌上的研究（pdf），原因是大豆含有大量植物雌激素，這些有機化合物在人體內模擬女性激素雌激素，並在動物研究中被證明會降低睪丸激素水平。主要研究作者、哈佛公共衛生學院營養系研究員豪爾赫·查瓦羅和他的同事發現，每天至少吃半份大豆的男性，平均每毫升精液中的精子數量比那些不吃大豆的男性少3400萬個。但查瓦羅並不建議你放棄大豆漢堡——至少現在不要。他指出，該研究的樣本有限（99名男性），需要更多的研究來證明豆腐實際上會降低男性生育能力。
發現：美國食品藥品監督管理局官員將沙門氏菌爆發與墨西哥種植的墨西哥胡椒聯絡起來
忘記西紅柿吧。至少現在是這樣。美國食品藥品監督管理局 (FDA) 已將熱辣椒與自 4 月以來在美國和加拿大導致 1250 人患病的沙門氏菌中毒事件直接聯絡起來。美國食品藥品監督管理局調查人員週一宣佈，他們在墨西哥種植的單個墨西哥胡椒中發現了一種與受害者體內相同的沙門氏菌菌株。受汙染的辣椒是在德克薩斯州麥卡倫市的 Agricola Zaragoza, Inc. 包裝廠發現的，該鎮靠近邊境。該公司已召回自 6 月 30 日以來分銷的所有墨西哥胡椒。已知該產品已運送給佐治亞州和德克薩斯州的客戶。仍然未知：辣椒是在種植的農場、包裝廠還是在從一個地方運輸到另一個地方時被汙染的。美國食品藥品監督管理局官員表示，西紅柿並非完全沒有責任導致沙門氏菌爆發，該爆發導致約 200 人住院。但他們堅持認為現在可以食用。然而，墨西哥胡椒仍然是禁忌。美國食品藥品監督管理局昨天警告人們不要食用生墨西哥胡椒。（它說，老年人、嬰兒和免疫系統受損的人也應避免食用密切相關的塞拉諾辣椒。）美國食品藥品監督管理局調查人員計劃追溯受汙染的墨西哥胡椒從包裝廠到其在墨西哥種植的農場的路線，以確定汙染點。他們還計劃檢查德克薩斯州工廠包裝的辣椒分銷商，以確定他們是否在沙門氏菌爆發中發揮了作用。
氣候難題：野火會冷卻變暖的北極嗎？
阿拉斯加居民目睹了 2004 年野火吞噬了創紀錄的 10,000 平方英里（25,900 平方公里）的土地，這可能會讓他們感到些許安慰，因為野火季節期間忍受的令人窒息的煙霧可能會減緩全球變暖的一些影響。美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 的研究人員分析了 2004 年席捲阿拉斯加和加拿大西部的野火煙霧的短期氣候影響，總共燃燒了 22,000 平方英里（57,000 平方公里）。他們在《地球物理研究雜誌》上報告說，滾滾的雲層可能對北極產生冷卻效應，而北極冰蓋的減少讓研究人員擔心可能出現突然的氣候變化。他們說，隨風向北飄移的煙霧會吸收一些太陽光線，並且可能會在數週或數月內減少全球變暖的影響，其程度取決於煙塵的厚度、太陽的高度以及冰或水面的亮度。他們注意到跡象表明，2004 年的野火對大氣的影響範圍遠至格陵蘭島和挪威上方的島嶼，南至墨西哥灣。唯一的障礙是：落在雪或冰上的顆粒實際上可能會導致其更快融化。儘管如此，美國國家海洋和大氣管理局表示，如果野火加劇，北極可能會受益——隨著全球變暖導致北部夏季更加乾燥，這是一種明顯的可能性。
http://climate.gi.alaska.edu/News/Fire04.html
認識鳥神星，第四顆矮行星
天文學家已將 2005 年發現的一個遙遠天體升級為矮行星，這是兩年前位於巴黎的國際天文學聯合會 (IAU) 建立的具有爭議的名稱，用於處理太陽系中遙遠的類行星天體。國際天文學聯合會在上週的一次會議上決定，以前被稱為 2005 FY9（或非正式地稱為“復活節兔子”）的天體今後將被稱為鳥神星（發音為 MAH-kee MAH-kee），這是復活節島波利尼西亞的生育之神和人類創造者。這使其成為第四顆矮行星，與穀神星、鬩神星和冥王星並列，並且是第三顆“類冥王星”，或海王星之外的矮行星。（穀神星位於火星和木星之間的小行星帶中。）比冥王星略小且亮度幾乎相同的紅色鳥神星是太陽系中最大的海王星外天體之一。它的發現，以及鬩神星和類似樣本的發現，促使國際天文學聯合會決定為太陽系中沒有清除其區域中競爭碎片的圓形天體建立一個單獨的類別。這個新的標準剝奪了冥王星以前作為行星的地位。
並非迷失在太空：美國宇航局計劃建立類似全球定位系統的系統用於重返月球
美國宇航局已投入 120 萬美元用於一個導航系統，該系統將幫助宇航員在 2020 年返回月球時在月球表面找到方向。 月球宇航員空間定位和資訊系統 (LASOIS) 的設計功能與全球定位系統 (GPS) 非常相似。主要區別在於：月球版本將依賴於來自月球信標、立體相機和軌道成像感測器的訊號，而不是來自 GPS 衛星的訊號來繪製座標。一組 俄亥俄州立大學 (O.S.U.) 的研究人員正在與 美國宇航局格倫研究中心、麻省理工學院和 加州大學伯克利分校合作開發 LASOIS。這對 Ron Li 來說是老生常談，他是俄亥俄州立大學土木與環境工程和測地科學教授，負責該專案，他是一個團隊的成員，該團隊開發了幫助美國宇航局科學家指導“勇氣號”和“機遇號”探測器在火星地貌中漫遊的軟體。 美國宇航局繪製了火星的部分割槽域，方法是將“火星勘測軌道飛行器”上的高解析度成像科學實驗 (HiRISE) 相機拍攝的影像與“勇氣號”和“機遇號”在紅色星球表面拍攝的影像進行比較。Li 本週在 會議期間解釋了該系統的工作原理，該會議在加利福尼亞州莫菲特菲爾德的 美國宇航局艾姆斯研究中心舉行：從太空拍攝的影像將與地面拍攝的影像結合在一起，以建立月球地形圖；月球車輛上的運動感測器和夾在宇航員太空服上的運動感測器將幫助計算機精確定位其位置；來自月球信標、月球著陸器和基站的訊號將為宇航員提供他們周圍環境的影像，類似於司機在地球上使用 GPS 裝置時看到的影像。
機器人監視蜻蜓起飛
荷蘭 代爾夫特理工大學的研究人員本週早些時候推出了一款小型遙控飛機，重量僅為 0.11 盎司（3.1 克），翼展為 4 英寸（10 釐米），僅足以容納一個車載攝像頭。 DelFly“微型飛行器”扇動翅膀，看起來像一隻蜻蜓，可以以每秒 16.4 英尺（5 米）的速度飛行約三分鐘。該團隊希望 DelFly Micro（代爾夫特的第三代機器人飛行器，繼 2005 年的 0.81 盎司或 23 克 DelFly I 和一年後的 0.56 盎司或 16 克 DelFly II 之後）能夠從較大的相機無法到達的角落和縫隙中捕捉影像。 DelFly II 的攝像頭可傳輸電視質量的影像，允許透過使用操縱桿的計算機操作它，讓控制機械昆蟲的人有置身於微型飛機駕駛艙內的感覺。研究人員希望進一步開發 DelFly Micro 的攝像頭，使其能夠以相同的方式使用。他們還在努力賦予其 DelFly II 的懸停能力（像蜂鳥一樣）和向後飛行的能力。接下來要進行的是：預計重一克，翼展為兩英寸（五釐米）的 DelFly NaNo。除了製造越來越小的機器人外，研究人員還希望新增影像識別軟體，讓 DelFlys 可以自行放大，而不會被纏在樹上或撞到牆上。
石灰援助：酸性海洋，全球變暖？只需新增石灰
透過向海水中新增石灰，科學家們希望減緩甚至逆轉氣候變化的一些最嚴重影響，方法是減少工業化世界排放的過量二氧化碳導致海洋中的酸度。當吸收溫室氣體的世界海洋變得酸化時，珊瑚和其他帶殼海洋生物會遭受損害。但是，透過新增石灰（來自數十億死珊瑚形成的石頭），酸性可以被中和，甚至可以吸收更多的二氧化碳，而不會對海洋生物造成不利影響——理論上是這樣。該計劃最初在 20 世紀 90 年代由埃克森美孚提出，但由於數億美元的能源成本，以及在製造和運輸石灰過程中會排放的二氧化碳而被駁回。但是，另一家石油巨頭殼牌支援的研究人員現在認為，他們可以透過在石灰石儲量豐富且廉價電力（例如太陽能）易於獲得的地區生產石灰來克服這些障礙。管理顧問蒂姆·克魯格是這一重新提出的想法背後的策劃者，他說：“有很多這樣的地方。例如，澳大利亞的納拉伯平原將是該過程的理想地點，因為它擁有 [2,400 立方英里] 10,000 立方公里的石灰石，並且每天吸收約 20 兆焦耳每平方米的太陽輻射。”當然，這甚至無法減少僅美國就排放的 77 億噸（70 億公噸）溫室氣體。而且沒有人知道向海洋中新增如此多石灰的其他後果可能是什麼。
回到未來？：1400 萬年前的化石揭示了更溫暖的南極
南極洲曾經是一個溫暖的地方嗎？研究人員在英國期刊《皇家學會學報 B》上報告說，一塊微小的甲殼類動物化石證明，早在 1400 萬年前，南極洲的氣候就相對溫暖。在南極洲東部的麥克默多幹燥谷地區，岩石中發現了一種介形蟲化石——一種生活在古代湖泊中的類似蝦的甲殼類動物。這種微小的甲殼類動物需要液態水才能生存——這在當今南極洲（平均氣溫為零下 13 華氏度（零下 25 攝氏度））是無法獲得的，但在很久以前，當時那裡的氣候更像阿拉斯加時，這是可能的。這種古代生物的後代最接近南極洲的地方是周圍的海洋，但化石表明，這片經常被比作火星的乾燥地貌，曾經溫暖到足以擁有液態水。它沒有揭示的是是什麼原因導致了氣候向寒冷的轉變，而目前這個過程可能正在逆轉。
電子紳士？男士雜誌封面將採用電子墨水新聞捲軸《時尚先生》雜誌計劃在其 10 月刊中為讀者提供文字和數字資訊，該刊將採用所謂的電子墨水。E Ink 公司為亞馬遜流行的 Kindle 和索尼 Reader 電子書提供技術支援，其背後是類似紙張的顯示單元，它將允許黑白文字和影像以新聞捲軸的形式在封面上滾動。一個小電池將為顯示器供電約 90 天，然後耗盡電量。（該期雜誌的封底還將包含一個同樣使用電子墨水的摺疊廣告。）只有 10 萬本雜誌（發行量：72 萬本）將採用這種時髦的技術；這極少數令人垂涎的雜誌將透過旨在保護電池的冷藏車運送。《時尚先生》雜誌編輯大衛·格蘭傑告訴《紐約時報》，他想撼動雜誌界，雜誌界在過去 150 年裡基本上保持著相同的面貌。他希望在幾年內，這項新興技術將取得足夠大的進步，以至於第一次嘗試看起來會像“1982 年的手機一樣”。