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山頂被夷平。焦油砂被颳起並煮沸。水龍頭冒火。這些只是人類對化石燃料的追求所表現出來的幾種方式，除了能夠為家庭或企業供電或駕駛汽車的明顯用途之外。
工業化文明依賴煤炭、石油和天然氣——這些統稱為化石燃料的儲存陽光——提供超過 80%的能源，這些能源使從駕駛到在電腦螢幕上閱讀的一切成為可能。儘管能源帶來了諸多好處，但也可能存在隱藏的成本——無形的二氧化碳在大氣中形成越來越厚的毯子並導致氣候變化，以及城市內常見的哮喘，這些都是一些例子——以及更明顯的影響。
攝影師 J. Henry Fair 記錄了工業過程留下的景觀，這些工業過程滿足了世界對化石燃料的依賴，以及許多現代生活必需品和奢侈品，從塑膠到紙巾，這些都是能源使之成為可能。他的作品目前正在紐約市的庫珀聯盟展出，由庫珀聯盟可持續設計研究所和歐文 S. 查寧建築學院呈現。
當然，替代能源——風能、太陽能、熱巖和核能——也並非毫無影響。巨大的風力渦輪機擾亂了山脊曾經原始的視線；巨大的太陽能農場在沙漠中吸收光線，覆蓋了地貌並影響了棲息地；而位於加拿大北部的深層鈾礦的環境影響與任何其他資源開採企業（如焦油砂）相當。這就是為什麼提高能源效率——回收一個鋁罐就能節省足夠的能源來點亮一個100瓦的燈泡近一天——如此至關重要。
檢視由化石燃料開採和重工業造成的環境破壞的幻燈片。