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艾伯塔省麥克默裡堡——在艾伯塔省一個寒冷的十二月夜晚，在這個國家石油繁榮的中心地帶，計程車司機米蘭·馬魯西克抱怨油砂設施散發出的汽油味，這些氣味每天都會從他的車窗滲入。
這位 46 歲的老人說，他討厭開車經過巨大的露天礦坑和伴隨的煙囪，這些煙囪正在處理被稱為瀝青的粘稠石油形態。加拿大的石油儲量居世界第二，僅次於沙烏地阿拉伯，其中大部分埋藏在這個省份佛羅里達州大小的沙質土地之下。
一輛輛卡車運載著浸透石油的沙子，在空氣中捲起灰塵，工業綜合體在高速公路上空留下持續的氣味，他說。
“我認為他們應該關閉礦山。它們很髒，”馬魯西克在開車穿過市中心時說。“但我不介意另一件事。它是乾淨的。”
具有諷刺意味的是，至少在溫室氣體方面，“另一件事”可能不像這位計程車司機認為的那麼幹淨。它被稱為原位開採，是一種替代性的油砂開採形式，用於開採地下 490 英尺以上的瀝青。深層瀝青不是開採出來的，而是用熱蒸汽鬆動後從地下泵出的。
它還不是油砂的主要生產方式，但考慮到總體儲量的 80% 太深，無法透過傳統採礦方式開採，它將成為主要生產方式。
據加拿大環保智庫 Pembina 研究所稱，原位開採的租賃面積是整個採礦區域的 16 倍。
贏得加拿大公關戰的技術？
由於沒有大型卡車、工廠和大型“尾礦”廢料池塘，這些池塘曾導致水禽死亡和採礦業的負面新聞，原位開採可能有助於加拿大贏得一場公共關係戰。
然而，下一代油砂開採正引起環保主義者對氣候變化的擔憂。與傳統的油砂開採相比，原位開採每桶石油產生的溫室氣體更多，而傳統的油砂開採又比傳統石油鑽探（如中東的石油鑽探）產生更多吸熱氣體。
環保主義者表示，原位開採可能不如採礦那樣礙眼，但當國家最無法承受時，它將加劇油砂的碳足跡。由於計劃中的原位設施數量眾多，它還有可能比採礦破壞該國更多的北方森林。
“加拿大將無法實現其在《京都議定書》下的目標，這主要是因為其油砂排放量不斷增加。更多的原位開發無濟於事，”Pembina 研究所的丹妮爾·德羅伊奇說。
她的評論出爐之際，加拿大正因降低 2020 年溫室氣體減排目標以使其政策與美國保持一致而受到審查。在本月舉行的國際氣候談判中，加拿大表示，只要美國等其他大型排放國未能批准該條約，它就不會支援 2012 年之後《京都議定書》下的承諾。
一條名為 Keystone XL 的計劃管道將使進入美國的油砂原油量增加一倍，這是全球變暖辯論雙方廣告戰的主題。預計國務卿希拉里·羅德姆·克林頓將在明年對該管道做出最終決定。
該行業及其支持者表示，油砂正受到不公平的針對。他們很快指出，加拿大的溫室氣體排放量佔全球的 2%，而其中 95% 不是來自油砂。
由美國石油成癮驅動
加拿大石油生產商協會 (CAPP) 表示，即使考慮到該行業預計的增長，到 2015 年，油砂仍將不到加拿大排放量的 10%。
支持者表示，這意味著對油砂排放的任何嚴格限制都將剝奪美國最大的石油來源，而此時美國並未對其自身行業施加嚴格的溫室氣體限制。他們認為，如果加拿大的作用減弱，美國可能只會轉向來自委內瑞拉或墨西哥的排放量高的石油。
“我們正確的行為是減少溫室氣體排放，”CAPP 的格雷格·斯特林厄姆在最近於卡爾加里舉行的記者招待會上說。“而不是將它們運送到另一個司法管轄區。”
在最近對艾伯塔省油砂作業的考察中，採礦和原位開採之間的差異非常明顯。
在森科能源的採礦作業中，一個峽谷般的礦坑是巨型剷車的所在地，剷車將富含瀝青的黑色土壤傾倒入一輛又一輛卡車中，這些卡車在地平線上移動，就像螞蟻在蟻丘中迴圈一樣。它們將貨物運送到一棟建築物，在那裡，瀝青從粘土、沙子和水中提取出來，在冒泡的大鍋狀機器中飛濺出油性液體。
綜合體周圍到處都是尾礦池，裡面裝有少量瀝青與水、粘土和沙子的混合物。其他公司運營的池塘已被證明對鳥類有毒，該省一些地點的數百隻鳥類已經死亡，並使該行業受到訴訟。
礦業公司同意清理它們的爛攤子
在公眾強烈抗議和政府監管之下，各公司正在花費數百萬美元清理池塘和復墾土地。本月，七家公司宣佈將合作開展研究以減少尾礦廢物。
在 Christina Lake 的一個原位工廠（由 Cenovus 運營，位於兩個小時車程之外）沒有此類障礙。在那裡，主要的地上景觀是雪地中縱橫交錯的手術式管道網路，夾雜著成片的建築物和道路。沒有尾礦池、剷車、卡車或露天礦坑。
“基本上，這就是您在未來幾十年內將看到的原位擾動，”Cenovus 高階副總裁德魯·齊格爾甘斯伯格解釋道，他指著點綴著零星油井和白色管道的森林。
原位開採主要有兩種方法，但 Cenovus 等公司使用的蒸汽輔助重力洩油法預計增長最多。它涉及使用天然氣加熱蒸汽，然後透過井將其注入地下。
蒸汽鬆動了地下瀝青，重力將其排入蒸汽管道下方的第二口井中。然後將水和瀝青泵送到地面，在那裡將它們分離，然後再透過管道輸送到煉油廠。
使用原位開採，無需將瀝青從粘土或其他材料中分離出來，因為石油以相對純淨的形式來到地面。
部分原因是原位技術對艾伯塔省來說比採礦更新，因此它在油砂產量中所佔的比例較低，約為 45%。據艾伯塔省能源資源保護委員會 (ERCB) 稱，到 2015 年，它將成為主要的生產模式。
與採礦相比，較高的溫室氣體排放量主要來自原位開採對天然氣的依賴。“我們正在燃燒更清潔的化石燃料來獲取更髒的燃料，”齊格爾甘斯伯格解釋道。
關於“更髒”的爭論
然而，原位開採在溫室氣體方面到底有多“髒”是一個有爭議的問題。
例如，劍橋能源研究協會 IHS 今年的一份報告報告稱，一種原位工藝產生的溫室氣體比油砂採礦方法高出約 23%。Pembina 研究所估計，原位開採每桶石油的溫室氣體強度比採礦高 152%。
關於油砂整體的資料也存在類似的差異，一些數字報告稱，該行業排放的溫室氣體至少比傳統石油鑽探高出 20% 至 40%，而另一些數字則表示，這一比例更接近 6%。
Pembina 的德羅伊奇表示，數字的差異源於計算油砂生命週期排放的不同方法。
行業傾向於計算排放的“從油井到車輪”數字，其中包括油砂石油在車輛中燃燒時排放的溫室氣體以及生產排放。他們的論點是，與油砂相關的排放量的 75% 來自排氣管，並且在評估油砂時應考慮運輸。
“對於油砂的大部分排放，你和我一樣有責任，”齊格爾甘斯伯格對記者說。
許多環保主義者關注“從油井到油罐”的數字，該數字僅計算油砂生產。他們認為，就氣候變化而言，關鍵點是油砂燃料的開採和加工與傳統石油鑽探的比較。德羅伊奇說，納入運輸排放掩蓋了真正的氣候影響。
還有其他調整估算值的方法，包括計算來自稀釋瀝青而非純瀝青的排放。
各公司正在進行廣泛的研究以減少溫室氣體排放，部分原因是降低成本。齊格爾甘斯伯格說，他們也不知道天然氣價格的未來，天然氣價格需要保持足夠低，相對於石油價格而言，油砂加工才能具有競爭力。
例如，Cenovus 正在研究將丁烷與蒸汽一起注入地下以幫助鬆動瀝青。從理論上講，這應該降低天然氣和蒸汽的用量，從而降低工藝的排放量和價格標籤。
致力於碳捕獲和更便宜的生產
齊格爾甘斯伯格說，在 50 個公司研究專案中，有 35 個致力於降低溫室氣體排放。他說，在未來十年，該行業將能夠透過新技術將其“蒸汽油比”降低到足夠低的水平，以使排放量與傳統石油鑽探的排放量相當。
綠色組織表示，這並沒有改變油砂排放量到 2020 年可能比 2008 年水平增加三倍的事實。
艾伯塔省政府還在碳捕獲和儲存技術上投資了超過 20 億美元，儘管其中一些工作側重於燃煤電廠。碳捕獲和儲存尚未在大規模範圍內得到證實。
CAPP 的斯特林厄姆說，這只是油砂排放的“一小部分答案”。他說，效率是行業減少溫室氣體的主要途徑。
2007 年，艾伯塔省政府要求每年排放超過 10 萬噸溫室氣體的設施將其排放強度從預定的基線降低 12%。
未能實現該目標的公司必須向艾伯塔省運營的基金支付每公噸 15 美元的碳價格。該行業表示，該基金正在促進清潔能源技術的發展，而環保主義者則批評該懲罰措施力度不足，對大多數公司而言只是杯水車薪。
然而，原位開採的最終命運可能並不取決於關於氣候變化的爭論。艾伯塔省政府官員安迪·裡奇表示，如果美國不這樣做，該省將不考慮排放上限。
“在我們可以進一步制定自己的監管框架之前，加拿大需要北美其他地區採取行動。我們不能讓我們的行業處於不利地位，”艾伯塔省氣候變化秘書處主任裡奇說。
對水、森林和北美馴鹿的影響
與此同時，原位開採正面臨著其他問題的挑戰。昨天，加拿大皇家學會一份同行評議的報告指出，需要“更好地理解”原位開採對地下水和地表水（如湖泊和溼地）的累積影響。皇家學會表示，原位開採總體上比採礦用水少，但地下水汙染存在“不確定性”。
人們還擔心林地北美馴鹿，這是一種加拿大的瀕危物種，其棲息地恰好與大片原位開採區域重疊。原位開採每桶石油的景觀足跡低於採礦，但由於計劃中的原位設施數量眾多，原位開採可能導致總體上損失更多的森林。
“如果你想要原位開採和油砂開發，你將無法擁有傳統水平的北美馴鹿，”艾伯塔大學生物科學教授斯坦·布廷說，他今年發表了一篇關於該物種的同行評議論文。
艾伯塔省政府正在研究劃定禁止開發的保護區的可能性，但任何提案的“魔鬼都在細節中”，布廷說。
艾伯塔省可持續資源發展部發言人戴夫·伊利表示，他不認為原位開採對森林土地的總體影響大於採礦。他說，原位開採的主要問題是穿過森林的筆直“砍伐線”，這使得狼可以輕鬆移動以攻擊北美馴鹿。由於管道基礎設施的建設，它們在原位開採中很常見。
他說，政府正在與業界合作，努力縮小砍伐線的規模並復墾砍伐線區域。“我們充分意識到這些挑戰，”他說。
在 Cenovus，管道周圍安裝了攝像頭，以監測北美馴鹿等動物的活動，儘管由於該計劃仍處於“初期階段”，因此尚未檢測到任何模式，一位公司官員說。
其他油砂支持者表示，放慢開發速度將使數百個工作崗位和經濟增長面臨風險。艾伯塔省政府從油砂專案中收取約 30 億美元的特許權使用費，其預算收入為 340 億美元。
其中一些資金被投入到當地社群，這些社群迫切需要資金用於學校、醫療診所和專案。在 Cenovus 總部，市長彼得·基里爾丘克表示，原位開發已經改變了他的縣，該縣位於原位開採區的中心地帶。
基里爾丘克負責監督的拉克拉比什縣的預算從 2007 年的 1900 萬美元躍升至今年的 4400 萬美元。該縣即將推出一個新的健身和健康中心，該中心獲得了在原位設施中運營的公司的數百萬美元捐款。
“沒有他們，我們不可能建成它，”基里爾丘克說。“我們的企業贊助商提供了大力支援。”
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