您可能不會將您正在享用的龍蝦視為兇猛的掠食者，但綠蟹肯定不這麼認為。研究人員最近驚訝地發現，龍蝦（又名美洲螯龍蝦）沿著北美洲東海岸從拉布拉多到北卡羅來納的海底覓食，會在夜間漲潮時向岸邊移動，尋找獵物。
“我們用燈光四處照射，到處都是龍蝦，都在潮間帶巡遊，”帕特里夏·瓊斯說，她最近剛從康奈爾大學畢業，現在將前往德克薩斯大學奧斯汀分校攻讀生態學、進化與行為學研究生專案。瓊斯是一篇論文的合著者，該論文在《實驗海洋生物學與生態學雜誌》上報告了這些發現。
潮間帶通常在水下，尤其是在漲潮時，但在小潮（最低潮）期間可能會暴露出來。人們曾認為成年龍蝦不是那裡的主要掠食者，而是主要留在幾乎總是在水下的潮下帶。
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關於大西洋或美洲龍蝦的瞭解主要來自在深水區捕獲它們，或觀察幼蝦躲藏在海岸線邊的岩石下。但瓊斯在緬因州海岸附近的阿普爾多爾島周圍夜間潛水時，發現了一個數量豐富的成年龍蝦種群。在退潮或白天，成年龍蝦無處可見。她說，這表明它們在夜幕降臨時會隨著潮汐的漲落而移動，以尋找食物。
瓊斯和合著者，海洋生物學家，她在康奈爾大學的前教授邁拉·舒爾曼說，龍蝦可能是在追逐綠蟹（梭子蟹）。較大的龍蝦傾向於吃更多的螃蟹，這有助於它們的生長和繁殖。
一些龍蝦的遠親也表現出類似的行為。四年前，加州州立大學洛杉磯分校的生物學家卡洛斯·羅布萊斯在Oecologia上發表報告稱，他發現小龍蝦（也稱為棘龍蝦）在夜間漲潮時在太平洋海岸線漫遊，尋找貽貝來吃。這讓人懷疑“避難所假說”的正確性，長期以來，人們認為波濤洶湧的岩石海岸是貽貝等定居物種躲避捕食的避難所。瓊斯說，這也引發了關於大西洋龍蝦是否也會這樣做的問題。
舒爾曼說：“人們只是沒有在漲潮的夜晚觀察，那時群落被水覆蓋，東西從潮下帶向上移動。“所以龍蝦被認為在那裡根本沒有任何作用。”