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上個月，巴爾的摩約翰霍普金斯醫院的外科醫生成功地透過捐贈者的陰道而不是透過腹部的切口切除了她的健康腎臟。 這並非首次以這種方式從體內取出腎臟，但這卻是首次執行這種手術來切除健康器官。
據美聯社報道，這顆腎臟是從馬里蘭州列剋星敦公園的 48 歲婦女金伯利·約翰遜身上取出的，她將腎臟捐獻給了她患病的 23 歲侄女，。約翰遜是世界上首批接受“自然腔道內鏡手術（NOTES）”的患者之一，這是一種新的手術，醫生透過身體的自然開口——嘴、肛門和陰道——而不是透過外科醫生的手術刀在皮膚上創造的開口來切除器官和組織。
執行了三個小時手術的泌尿科醫生穆罕默德·阿拉夫說手術進展順利。 1 月 29 日取出腎臟後幾分鐘，另一組外科醫生就開始了兩個小時的手術，將其移植到接受者體內。 約翰遜當天就起床走動了，並在第二天早上出院了。 阿拉夫說，她“恢復了正常活動”，唯一的限制是禁止進行兩週的重體力勞動。（僅供參考：她的侄女在接受腎移植後在醫院住了幾天，這很典型，而且據阿拉夫說，她的身體狀況也很好。）“這比分娩容易，”約翰遜，一位三個孩子的母親，告訴美聯社。
NOTES 聽起來好得難以置信嗎？ 如果不是，為什麼不更頻繁地使用它來避免患者遭受手術刀之苦呢？ 我們請馬薩諸塞大學醫學院伍斯特分校的胃腸病學家瓦希德·瓦塞夫解釋了該手術的優缺點，他對此程式進行了廣泛的研究。
[以下是採訪的編輯文字稿。] 透過陰道、口腔或肛門切除器官的優勢是什麼？
如果您透過孔口而不是皮膚上的切口，患者將不會留下疤痕。 與標準手術相比，在這些手術後，免疫系統似乎更強大，這可能會減少感染並加快癒合。 由於腹部沒有切口，您還可以消除疝氣的風險，當部分腸道透過腹部肌肉突出時會發生疝氣。 假設有人以老式的方式切除了膽囊； 如果腹部肌肉中的一根縫線鬆開，您就會出現虛弱，並且部分腸道會透過該區域突出，在皮膚下形成隆起。 當腹部沒有切口時，這不是問題。
醫生進行這種手術有多久了？
這種手術大約六年前開始在人類身上進行； 之前曾在動物身上進行過。
該手術已進行了多少次？
除了這一次之外，全球至少進行了 15 次手術：這包括透過口腔和陰道進行的闌尾切除術（闌尾切除）和膽囊切除術（膽囊切除）。
腎臟通常如何切除？
在過去的 10 年左右，這都是透過腹腔鏡完成的，這是一種使用小開口進行手術的方法。 醫生會在腹部開兩到三個小切口，每個切口大約半英寸長，或者訂書釘的長度——通常一個在肚臍處，一個在肚臍上方几英寸處，另一個在肚臍側面幾英寸處。 透過這些切口，他們插入剛性塑膠管或“埠”，這些埠用於引導手術器械和內窺鏡或攝像頭進入體內。 內窺鏡可以讓您看到自己正在做什麼； 手術室裡有電視監視器，可以將體內影像放大 10 或 20 倍。 然後在肚臍下方几英寸處做一個大約 6 英寸（15 釐米）長的較大切口，腎臟就是從這裡取出的。
新的 NOTES 手術是如何進行的？
您在陰道後壁開一個六英寸的切口，並插入一根包含四個通道的柔性管，您可以透過這些通道插入手術器械和攝像頭。 然後您向上解剖腎臟，腎臟位於背部的中間位置。 解剖意味著您使用剪刀開啟組織層，稱為筋膜平面，以到達腎臟。 分離這些組織層感覺就像剝掉幾層棉花糖。 到達腎臟後，您會識別出為其供血的血管，在血管上放置夾子以防止它們出血，並將它們與腎臟分離。（夾子實際上在手術後留在體內。）為了取出器官，醫生可能會使用“Roth Net”取回網，這就像一個可摺疊的蝴蝶網。 您將 Roth Net 穿過管子，Roth Net 在另一側開啟，像網捕獲蝴蝶一樣“抓住”腎臟。 然後將腎臟透過陰道切口取出。
[據阿拉夫說，霍普金斯團隊實際上沒有使用 Roth Net，而是使用無菌塑膠袋來取出腎臟。 該袋子與 Roth Net 相似，因為它會滑過一個細管，在末端開啟並捕獲腎臟。] 這種手術比傳統手術更安全嗎？
任何手術都存在一定的風險，例如感染或過度出血。 目前尚不清楚 NOTES 的風險是否較低。 我所知，沒有臨床試驗將這項技術與其他技術進行比較。
恢復時間是否更短？
是的。 腹腔鏡手術的恢復時間約為一到兩天。 透過這些 NOTES 手術，它可能會成為一個過夜手術（意味著您在一天做手術，第二天回家）。
為什麼女性從子宮切除術（透過陰道切除子宮，有時還切除卵巢和輸卵管）中恢復的時間比從該手術中恢復的時間更長，並且需要進行重建手術？
部分子宮與陰道壁相連。 子宮實際上錨定陰道壁，而陰道壁反過來又錨定膀胱和直腸。 因此，當您取出子宮時，您會撕裂陰道壁。 另一方面，當您取出腎臟時，您並沒有去除陰道壁、膀胱和直腸的任何結構支撐。
NOTES 的一些缺點是什麼？
如果我們不小心並且沒有像我們應該的那樣好好關閉這些切口，感染和出血可能會成為問題。 我們還沒有很好的工具或豐富的經驗來關閉其中一些切口。
這種手術比標準手術更昂貴、更耗時嗎？
這兩個問題的答案都是：是的——現在。 但是一旦您擁有合適的工具，情況就不會如此了。 隨著越來越多的醫生熟悉這項手術並且他們擁有更精確的工具，它最終將比現在更便宜。
您預計在 10 年內，這種手術會成為常態嗎？
我認為這將是下一個浪潮。 大多數器官切除術可能會透過孔口進行。