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幾十年前，一些國家的孤兒院中普遍存在的 stark 機構隔離可能已基本消失，但世界各地仍有許多嬰兒和幼兒在缺乏觸控和情感互動的環境中長大。 許多在身體和情感上沒有得到充分關注的兒童，在成長過程中更有可能出現行為、情感和社交問題。
這些趨勢表明了嬰兒早期環境的持久影響以及大腦在該時期經歷的變化。 在表面之下，來自孤兒院等貧困環境的一些兒童，即使過了嬰兒時期，也比父母撫養的同齡人有截然不同的激素水平。 例如，根據Development and Psychopathology的一項研究，在 1980 年代的羅馬尼亞，6 至 12 歲的兒童中，在孤兒院生活超過 8 個月的兒童的壓力激素皮質醇水平仍然遠高於在四個月或之前被收養的兒童。 其他研究表明，儘管在家庭中平均生活了三年，但早期遭受剝奪的兒童的催產素和血管加壓素（與情感和社會聯絡相關的激素）水平也不同。 威斯康星大學麥迪遜分校心理學系的 Alison Wismer Fries 領導的研究人員在他們的研究中指出：“這種環境變化[進入家庭]似乎並沒有完全消除早期忽視的所有影響”，該研究於 2005 年發表在美國國家科學院院刊上。
無數的生物學和環境因素塑造著發育，並且在兒童的科學研究中很難區分，因為所有兒童都具有不同的遺傳傾向和經歷。 但是，許多關於發育遲緩和麻煩行為的故事，例如 2010 年 4 月被美國養父母退回的七歲俄羅斯孤兒的案例，促使研究人員更密切地關注早期接觸剝奪的影響。
另一方面，研究人員一直在發現強調嬰兒和父母之間的肌膚接觸如何對雙方都有益，以及與嬰兒持續的情感互動如何加速他們的發育和自我認知。
對於大多數父母來說，這些不假思索的基本行為有什麼特別之處呢？ 我們採訪了聖弗朗西斯澤維爾大學（位於新斯科舍省安蒂戈尼什）的發育心理學教授和研究員 Ann Bigelow，她的實驗室一直在進行關於父母行為和嬰兒發育的研究。
[以下是採訪的編輯稿。] 我們早就知道與嬰兒的肌膚接觸對他們的發育很重要。 它在哪些方面對他們有幫助？
特別是在新生兒時期，它有助於安撫嬰兒：他們哭得更少，並且有助於他們睡得更好。 有一些研究表明，他們的大腦發育得到了促進——可能是因為他們更平靜並且睡得更好。
與嬰兒的肌膚接觸對父母也有好處嗎？
似乎對母親也有幫助。 它降低了她們的壓力水平——她們報告抑鬱水平較低，她們似乎能夠更敏感地對待嬰兒的暗示，並且在最初的三個月中，嬰兒對母親的反應更積極。 他們更早地認出他們的母親，因此母親和嬰兒之間的關係有了一個良好的開端。 它對父親也以同樣的方式起作用。
有一些有趣的研究表明，剛剛分娩的母親，她們胸部的皮膚區域比身體的其他部位高一度或兩度，為新生兒創造了一個自然的溫暖區域。 她們有能力為嬰兒調節體溫——如果嬰兒的體溫下降，母親的體溫會升高，如果嬰兒的體溫升高，母親的體溫會下降。 母親和嬰兒之間似乎從分娩過程本身就存在聯絡。
當進行肌膚接觸時，父母和孩子的身體會發生什麼？
從母親的角度來看，它可能會釋放催產素。 在行為層面上，如果你有一個更放鬆並且睡得更好的嬰兒，那將會讓母親更放鬆。
新生兒剛從一個非常受限制的環境中出來，所以任何模擬該環境的東西都會讓他們感到舒適。 被觸控或聽到心跳是熟悉的，因為他們在子宮裡就聽到了。
除了接觸之外，成人與嬰兒之間還有哪些早期互動對發育很重要？
嬰兒在生命早期學習的事情之一是他們的行為會影響他人的反應——他們感覺到他們是環境中的積極主體，因此世界不僅僅是一場聲光秀。 他們很可能透過其他人最容易學到這一點，因為人們對嬰兒的反應很積極。 嬰兒很快就會意識到他們的行為會得到可預測的反應——你知道，“我微笑，媽媽也對我微笑”——不是總是這樣，但大多數時候是這樣。 他們發展出一種“我是因果主體”的感覺。
有研究表明嬰兒喜歡被模仿。 我們與嬰兒的互動方式與我們與同齡人的互動方式大不相同。 我們傾向於以誇張的方式將行為模仿回他們，這正是嬰兒所需要的，並且它有助於他們瞭解自己的情感體驗。 看到它被反映回來有助於他們在非常基本的感知理解層面上理解自己。
那麼，母親反應迅速的嬰兒發育得更快嗎？
是的，這似乎與母親多麼健談或母親多麼愛笑無關。 我認為可能有一個上限。 如果你只是做嬰兒所做的一切，那可能會讓人惱火，就像對其他人一樣。 大部分事情都是在母親沒有意識到的情況下完成的——這只是她們在和嬰兒玩耍時自然而然做的事情。
嬰兒在什麼年齡開始認識到自己是積極的主體？
有些人說，嬰兒可以在最初幾個小時內就認識到“你在模仿我”。 當然，到四個月大時，如果母親的反應反映了他們當前正在做的事情，嬰兒的反應就會有所不同。
這也可能取決於母親——或與嬰兒有過相處經歷的伴侶——對嬰兒的反應程度。 如果母親患有抑鬱症，因此沒有與嬰兒進行情感互動，那麼這些嬰兒就有風險，因為這些嬰兒沒有了解自己。
嬰兒習慣於最熟悉的那個人，所以如果你和一個患有抑鬱症的母親在一起，母親的反應性較低，那麼這些嬰兒會對那些反應性最低的人最敏感，因此他們會使自己面臨風險因素。 嬰兒沒有任何問題； 他們只是在對他們正在經歷的事情做出反應。
許多這些結果是透過早期發育進展來衡量的——這些差異最終會自行消失嗎？
對於許多人來說，是的。 但當然，如果他們一開始就走上正確的軌道，而不是必須進行糾正，那會更容易。
嬰兒與那些將與他們進行情感互動的人相處的經驗越多，他們的情況就會越好。 但嬰兒具有令人難以置信的靈活性和適應性。 這可能是我們一生中最具適應性的時期，這是一件好事，因為情況可能會好轉。
肌膚接觸和其他互動在早期發展中失去部分重要性的年齡是幾歲？
在某些國家，肌膚接觸是嬰兒的標準護理，嬰兒將決定他們何時已經足夠了，因為他們將開始對其他事物產生興趣。
人們對來自孤兒院的兒童做了很多文章，他們可能錯過了嬰兒期大量的個性化身體和情感互動。 這真的有長期影響嗎？
對於從羅馬尼亞收養的兒童，已經完成了一些有趣的研究，在羅馬尼亞，個人關注度不高。 在羅馬尼亞，至少在 1989 年該國開放後初期，成人與兒童的比例很少，而且他們也按年齡分開，因此兒童之間的互動並不多。 在他們被加拿大家庭收養後，他們在孤兒院的時間越長，他們就越有可能出現長期缺陷。 但即使他們在孤兒院待了很長時間，進入家庭環境也是有益的。 大多數孩子最終都還不錯。 有些人需要比其他人更長的時間才能好起來，有些人有長期缺陷。
這些兒童中常見的一些長期缺陷是什麼？
最初存在一些認知缺陷，並且存在一些情感差異。 有些人發現來自羅馬尼亞的兒童表現出不分青紅皂白的友善——他們更可能與陌生人離開。 這幾乎就像他們認為“所有成年人都很棒”，並且他們沒有“有一些特定的成年人是我的”的感覺。
對於來自可能沒有得到太多身體接觸或情感互動的環境的兒童，可以或應該做些什麼？
主要的事情是給他們他們沒有得到的東西。
關於嬰兒互動在發展中的作用，我們還應該瞭解些什麼？
並非一切都是一成不變的。 我不想給人一種印象，好像嬰兒沒有得到這些就會被終身打上烙印。 這種早期的自我理解和對他人的早期理解是透過互動發展起來的。 它教會嬰兒基本的道理，即他們在世界中具有一定的能動性，因此這使他們能夠探索世界，並感覺他們可以影響他們的環境，而不是僅僅對發生在他們身上的一切感到無助。 我們基本上是社會性物種，我們透過與他人互動來學習這些東西。