親愛的地球談：在翻修度假小屋時，我發現木匠蟻正在穿過牆壁。有沒有什麼方法可以在不使用可能危害家人的有毒化學物質的情況下，負責任地清除這些害蟲？ -- Curran Clark，華盛頓州拉米島
木匠蟻可能看起來很小且無害，但它們會對您家中任何木製物品造成嚴重損害，不僅包括傢俱，還包括支撐房屋的框架和牆壁。如果您在房屋內或房屋周圍的隨機位置看到大量螞蟻或小堆類似鋸末的物質，那麼您很可能正在遭受木匠蟻侵擾。
螞蟻是非常社會化的生物，它們形成大型群體，然後分散開來尋找更多的築巢地點。它們透過掏空木材，尤其是在潮溼或腐爛的地方，來建造巢穴，然後將您牆壁和椅子中的新家作為基地，從中在附近的周圍環境中覓食和飲水。實際上，它們的存在很好地表明瞭木材中存在潮溼或腐爛問題，因此房主可能需要做更多的工作，而不僅僅是消滅木匠蟻。
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在美洲大陸北部和加拿大的大部分地區，木匠蟻是最常見的昆蟲木材破壞者，甚至超過了強大的白蟻。但是，儘管許多市售的化學殺蟲劑可以清除建築物中的木匠蟻，但房主們正越來越多地避開已被證明會影響人類神經、呼吸和生殖系統的此類毒素。
也許清除木匠蟻最經濟有效的方法是將硼酸（也稱為硼砂）應用於它們的巢穴和周圍環境。這種天然無毒元素，從南加州莫哈韋沙漠下開採出來，長期以來一直用於消滅厚顏無恥的蟑螂、棕櫚蟲、水蠊、蠹魚、白蟻，以及，您猜對了，木匠蟻。
網站 Al’s Home Improvement Center 的所有者 Al Abruzzese 堅信硼酸可以去除蛀木害蟲。“這種簡單、廉價的家用化學品對所有昆蟲都是致命的，”他說。“它已被證明會攻擊它們的神經系統，並且也是它們身體的乾燥劑。”
除了作為一種全天然殺蟲劑有效之外，硼酸對人類無毒。Abruzzese 說它足夠安全，可以在兒童周圍使用——過去曾用於嬰兒尿布疹的軟膏和藥膏中——並且也可以作為洗眼液的重要組成部分，儘管是以非常稀釋的形式（不要在家嘗試）。一個常見的品牌名稱是 Nisus Bora-Care，但任何以硼酸或硼砂作為活性成分的殺蟲劑都可以很好地發揮作用。
對於那些不喜歡自己動手進行害蟲防治的人來說，聘請使用全天然產品的滅蟲公司是一個不錯的選擇。例如，俄勒岡州的 All Natural Pest Elimination 公司使用來自 Natureline 的產品（由安全的植物提取物和精油製成，而不是合成化學品）為整個太平洋西北地區的四個州提供服務，用於其所有滅蟲工作。在黃頁中查詢您所在地區的滅蟲公司，並致電您正在考慮的每一家公司，以確保他們遠離有毒化學物質。
聯絡方式：Al’s Home Improvement Center，www.alsnetbiz.com/homeimprovement；Nisus Bora-Care，www.nisuscorp.com；All Natural Pest Elimination，www.nobuggy.com。
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