一份由環境和公共衛生團體釋出的新報告指出，全球變暖將導致全國範圍內的夏季熱浪增加，這對城市地區的低收入和少數族裔人口以及老年人尤其有害。
國家野生動物聯合會的氣候科學家阿曼達·斯陶特說：“這是我們必須儘快採取措施遏制全球變暖汙染的另一個原因。”該聯合會今天與社會責任醫師組織共同釋出了這份報告。
該報告引用了美國全球變化研究計劃，指出預計氣溫超過華氏100度的天數將會增加。
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報告稱，城市地區的路面和混凝土使其溫度比農村地區高出10華氏度。
研究指出，1999年至2003年間，美國有超過3400人死於過度高溫，並補充說，在所有與天氣相關的死亡事件中，熱死人數超過任何其他單一來源。
報告警告說，當氣溫飆升時，熱浪會加劇臭氧汙染，並引用了2008年發表在《地球物理研究雜誌》上的一篇論文，該論文發現，全球變暖可能會在未來幾十年內增加美國東北部和中西部地區的地表臭氧8小時平均濃度，尤其是在熱浪期間。
報告指出，這種“氣候懲罰”將使城市更難達到美國環保署制定的臭氧8小時平均濃度標準，即75ppb。
報告列舉了幾種與極高溫度相關的公共健康風險。報告稱，熱浪可能是致命的，會導致中暑，並可能加劇潛在的健康問題，使老年人尤其脆弱。報告指出，極端高溫會增加心臟病發作、中風和哮喘的風險。
報告補充說，兒童也面臨更高的風險。“通常伴隨熱浪而來的空氣汙染增加尤其會危害兒童，因為兒童患哮喘的風險更高，肺部仍在發育和生長，並且暴露程度更高，因為他們的呼吸頻率高於成人，並且花費更多時間在戶外進行劇烈的體育活動。”
社會責任醫師組織的執行主任彼得·威爾克引用1995年芝加哥熱浪導致700多人死亡的事件，作為未來情況的預兆。他在今天上午的電話會議上說，此類事件需要短期的醫療和緊急應對措施，例如開放避暑中心。
但威爾克補充說，需要減少與全球變暖相關的排放，以限制熱浪的增加。
他說：“最經濟有效和首選的方法是採取行動，在未來預防問題或縮小問題範圍。” “削減溫室氣體排放可能很困難，但這是醫療上的必要措施。”
該報告列出了30個城市，這些城市由於全球變暖加劇的熱浪而面臨更高的健康風險，這是基於四個因素的組合：夏季“令人窒息”的酷熱平均天數、沒有中央空調的家庭百分比、地表臭氧濃度以及貧困線以下的家庭百分比。
風險最高的城市包括波士頓、休斯頓、鳳凰城、紐約和洛杉磯。
報告稱，熱浪對黑人尤其有害，因為黑人居住在城市地區的比例高於白人，而且與其他美國人相比，黑人更有可能屬於低收入人群，並且哮喘發病率已經高於白人。
全國有色人種協進會的執行長本傑明·託德·傑勒斯在今天與記者的電話會議上說：“我認為我們在這裡的擔憂非常明顯。黑人更有可能居住在熱浪最嚴重的地區，而且當熱浪發生時，我們更有可能面臨嚴重的後果。”
該報告還警告說，極端高溫會造成嚴重的野生動物滅絕和農作物風險，並呼籲到2050年將排放量從目前的水平減少80%，這與國會正在審議的主要氣候立法的目標相符。
但報告還呼籲採取具體措施，使城市“更涼爽、更綠色”，例如使用更具反射性和淺色的屋頂，以幫助減少“城市熱島”效應，以及增加綠地，如公園、樹木和“綠色屋頂”。
其他建議包括改善城市對熱浪的準備和應對，例如改進公眾通知和對外展，特別是針對老年人、窮人和無家可歸者。
為了幫助野生動物，報告呼籲恢復棲息地和採取野生動物管理方法，以幫助保護物種免受極端高溫的影響，例如利用河岸植被遮蔽河流以幫助冷卻水域和保護魚類。
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