在人體較大的器官中，肝臟具有非凡的損傷恢復能力。 一個人可能會在事故或手術中失去很大一部分肝臟，但只要至少四分之一的器官保持完整且大致沒有疤痕，它就可以恢復到完全大小和功能。 可惜，這種自我再生能力並不適用於其他身體部位。 蠑螈可以重新長出尾巴，但人無法重新獲得被截肢的腿或更新因阿爾茨海默病而喪失的大腦部分。 為了實現這一壯舉，人類需要幫助——這就是一個新興研究領域（稱為再生醫學）的希望。
幹細胞——可以產生各種組織的祖細胞——在這項工作中發揮著重要作用。 科學家們正在學習如何混合糖分子、蛋白質和纖維的混合物，以創造一個幹細胞可以發育成替代組織的環境。 正如下面的故事所示，研究人員在替換受損的心臟組織和重建肌肉方面取得了進展。 他們也處於開發新神經細胞的早期階段。 其中一些進展可能會在幾年內從實驗室轉化為治療方法，或者可能需要數十年，或者它們最終可能會失敗。 以下是一些最有希望的進展。
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