關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。 透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
美國環境保護署週四宣佈了針對發電廠和煉油廠的新的導致氣候變化的溫室氣體排放標準。 全國約500家化石燃料發電廠和150家煉油廠每年排放約24億公噸二氧化碳（CO2）和其他溫室氣體， लगभग 佔美國總排放量的近40%。 根據新計劃，美國環保署提議在2011年7月和12月根據國家清潔空氣法，為現有和新建設施制定溫室氣體汙染標準，這些標準將於2012年生效。
美國環保署署長麗莎·傑克遜在準備好的宣告中表示：“我們正在履行我們的承諾，以有條不紊和謹慎的方式減少[溫室氣體]汙染，這些汙染威脅著美國人民的健康和福祉，並加劇了氣候變化。” “這些標準將幫助美國公司吸引私人投資進行清潔能源升級，這將使我們的公司更具競爭力，並在國內創造良好的就業機會。”
現在，從1月2日開始，煉油廠和發電廠的新年度許可證也將首次涵蓋溫室氣體排放。 美國環保署將在亞利桑那州、阿肯色州、佛羅里達州、愛達荷州、堪薩斯州、俄勒岡州、德克薩斯州和懷俄明州直接頒發此類許可證，而其餘州將把溫室氣體標準納入其現有的許可程式中。
這項新計劃是作為關於美國環保署減少溫室氣體汙染努力的訴訟和解的一部分而制定的，提議將二氧化碳標準納入所謂的新汙染源績效標準，該標準為新設施設定汙染限制，同時解決現有設施的持續排放問題。 此類標準過去曾用於解決水泥廠到柴油發動機的空氣汙染問題，現在將在化石燃料發電廠和煉油廠的案例中擴充套件，以包括溫室氣體排放。
美國環保署空氣與輻射助理署長吉娜·麥卡錫表示：“該機構過去已經通過了75項[新汙染源績效標準]，涵蓋了95個行業，包括公用事業和煉油廠。” “我們設定一個標準，行業會找出最經濟有效的方式來達到該標準。”
據該機構稱，目前尚不清楚該標準究竟是什麼，例如，是每千瓦時發電量的溫室氣體排放限值，還是每燃燒燃料量的汙染限值，還是要求所有燃煤發電廠達到一定效率水平。 同樣不清楚的是，燃燒天然氣將如何納入這些標準——儘管根據美國環保署的說法，天然氣裝置將包含在該計劃中。 燃燒這種化石燃料產生的二氧化碳排放量約為燃煤排放量的一半。
麥卡錫說：“除了告訴你這些規則將會制定之外，我沒有關於這些規則的具體細節。” 該機構將嘗試確定諸如碳捕獲和儲存等技術，這些技術可以減少溫室氣體汙染，而不會造成過高的成本。“它們的投資回收期將在三個月到三年之間，”麥卡錫說。“這一切都將由透過公眾意見和早期傾聽會議引起我們注意的技術驅動。”
但很明顯，這既不是碳排放交易計劃，也不是全經濟範圍的減少溫室氣體排放的努力。“這不是一個總量控制計劃，”麥卡錫說。“我們正在關注一個行業，確定該行業可以實現的目標，並設定一個適用於單個設施的排放標準。” 美國環保署估計，現有發電廠——只要它們不對其裝置進行重大升級——在2015年之前不會面臨新標準，州政府將在確定適用於其轄區的標準以及實施時間方面發揮重要作用。
行業遊說公司Bracewell & Giuliani的環境戰略小組負責人，以及剛剛宣佈這項新舉措的美國環保署空氣與輻射辦公室前負責人傑夫·霍姆斯特德表示：“如果他們真的做一些明智的事情，比如效率升級，那麼在減少溫室氣體汙染方面不會取得太大成就。” “另一方面，如果他們強行降低二氧化碳排放量，那將非常昂貴。 如果沒有[碳捕獲和儲存]或燃料轉換[為天然氣]，你就無法做到這一點。”
溫室氣體規則還必須與其他減少空氣汙染的規則相互作用，例如使用新技術來滿足要求的減排量，以減少形成煙霧的氮氧化物或導致酸雨的二氧化硫的排放。 例如，在燃煤發電廠中新增這些技術會導致二氧化碳排放量增加。 “從公共衛生的角度來看，減少二氧化硫所獲得的權衡是值得二氧化碳增加幾個百分點的，”霍姆斯特德說。
第112屆國會已經明確表示不支援美國環保署減少溫室氣體汙染的努力。 眾議院能源和商業委員會候任主席，密歇根州共和黨眾議員弗雷德·厄普頓在一份宣告中表示：“今天的公告標誌著美國環保署長期以來對美國能源生產商的監管攻擊達到了高潮。 美國環保署的腳牢牢地踩在我國經濟復甦的咽喉上。” “我們不會允許政府監管他們未能透過立法實現的目標——這份聖誕節驚喜無非是試圖通過後門來實施他們失敗的扼殺就業的碳排放交易計劃。”
麥卡錫說：“無論如何，‘溫室氣體現在是汙染物’。” “公用事業和煉油行業整體的溫室氣體汙染都將減少，而且是可以實現和衡量的……。 這只是一個過程的開始，它將有助於減少美國的溫室氣體汙染。”