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最近在今日秀節目中被問及如何戒掉毒癮時，好漢兩個半情景喜劇明星查理·辛回答說：“我閉上眼睛，用意念做到了。”
直到上個月，他還是電視界收入最高的演員，儘管他以壞男孩的生活方式和持續存在的酒精和可卡因問題而聞名。在他本季剩餘的節目被製片人取消後，辛開始接受大量採訪，並發表了許多離奇言論，包括他正處於“常勝”狀態。然而，他聲稱自己戒掉了嚴重的毒癮，這或許是他最不古怪的說法之一。
關於藥物濫用的一種普遍觀點，得到了國家藥物濫用研究所和戒酒無名會的支援，是成癮的疾病模型。該模型將成癮主要歸因於大腦結構和功能的變化。由於這些變化使得成癮者更難控制藥物使用，健康專家建議進行專業治療和完全戒斷。
但該領域的一些人指出，即使不是大多數，也有許多成癮者在沒有專業幫助的情況下成功康復。馬薩諸塞州麥克萊恩醫院的研究心理學家吉恩·海曼的一項調查發現，在青少年和 20 多歲時成癮的人中，有 60% 到 80% 的人在 30 多歲時擺脫了藥物困擾，並且在隨後的幾十年裡避免了成癮。其他關於越南戰爭退伍軍人的研究表明，大多數在海外對麻醉品上癮計程車兵後來在沒有治療的情況下停止使用。
大眾科學採訪了莎莉·薩特爾，她是美國企業公共政策研究所的常駐學者，也是耶魯大學醫學院的精神病學講師，討論了在沒有專業治療的情況下戒毒的問題。薩特爾曾是華盛頓特區綠洲診所的專職精神科醫生，在那裡她為藥物濫用患者工作。
[以下是採訪的編輯稿。]
在沒有專業幫助的情況下，有可能自己戒掉毒癮嗎？這種情況發生的頻率有多高？
當然有可能。大多數人都會康復，而且大多數人都是自己康復的。這絕不是說應該期望每個人都自己戒毒，也絕不否認戒毒是一件困難的事情。這只是一個經驗事實。甚至有可能那些自己戒毒的人如果尋求專業幫助，可能會更早戒毒。隱含的資訊不是治療對許多人來說不重要——事實上，應該讓更多人更容易獲得治療——但大多數人自己治癒自己只是一個事實。
成癮者如何自己戒毒？
他們必須有動力。這需要他們意識到他們的家庭、他們的未來、他們的工作——所有這些——都正在受到嚴重損害。潛臺詞不是他們只是“擺脫”毒癮。但我曾在診所裡遇到過一些病人，他們六歲的孩子說：“你為什麼從不來看我的球賽？”這可能會引發身份危機，導致成癮者問自己：“我想成為這樣的父親嗎？”
如果不想，使用者可以自己找到許多康復策略。例如，他們改變了交往物件。他們可以讓自己更難獲得毒品，例如永遠不隨身攜帶現金。人們會為自己設定障礙。誠然，有些人認為他們自己無法做到，並決定接受治療——這也是自己掌控局面。
專業的戒毒專案提供哪些難以靠自己複製的服務？
如果您已經在接受治療，您就邁出了一大步。即使是法院強制的治療，人們也常常將該決定內化為自己的決定。您會獲得很多支援。您將獲得正式的復發預防治療指導。您可能會獲得美沙酮來緩解戒斷症狀，以及治療潛在精神疾病的藥物。
大多數專家將毒癮視為一種腦部疾病。你同意嗎？
我批評國家藥物濫用研究所推廣的標準觀點，即成癮是一種腦部疾病。當然，每一種行為都由大腦介導，但“腦部疾病”的說法給人的印象是，患者對自己的大腦化學物質無能為力。這太宿命論了。
它也忽略了一個極其重要的事實，即成癮者使用毒品是為了以某種方式幫助他們應對。也就是說，儘管毒品具有破壞性，但它們也服務於某種目的。這種認識對於設計個性化療法非常重要。
大多數研究不是表明成癮者在專業幫助下會做得更好嗎？
接受治療的人往往患有併發的精神疾病，而且他們對治療的反應也往往較差。大多數研究都是針對治療專案中的人進行的，因此根據定義，您已經有了一個有偏差的人群。這被稱為“臨床錯覺”，它適用於所有醫療狀況。它指的是一種傾向，即認為您在臨床環境中看到的患者完全代表了所有患有該疾病的人。事實並非如此。您並沒有看到所有人的全貌。
根據查理·辛的公開採訪，他自己治癒自己的可能性大嗎？
我對此表示懷疑。當然，我沒有對他進行檢查，但根據人們看到的情況，人們會擔心他持續吸毒和潛在的精神疾病。
吸毒會造成腦損傷嗎？有可能從這種損傷中恢復嗎？
唯一具有神經毒性的藥物是酒精、甲基苯丙胺、可能包括 MDMA [搖頭丸] 和一些吸入劑。* 可卡因會導致微小中風。那是腦損傷。是的，成癮會改變大腦，但這並不會註定人們永遠吸毒。最持久的變化是記憶。有些人擁有更強的記憶力，他們對線索的反應更強烈[對觸發獎勵途徑的刺激反應更強烈]。非成癮者不會表現出那種程度的線索反應性。
對於某些人來說，成癮和戒斷會因基因介導的問題而更加強烈。這些人更難戒毒。
還有什麼可以解釋查理·辛在那些採訪中的奇怪行為？
人們會想要探索潛在精神疾病的可能性。誇大妄想、聯想鬆弛、語無倫次都表明存在思維障礙。大量、嚴重的吸毒可能會導致這種情況。興奮劑使用會導致暫時的思維障礙，或加劇潛在的思維障礙或輕躁狂狀態。為了做出良好的診斷，無論是否存在持續的吸毒行為都必須停止。在戒斷期結束後，臨床醫生需要觀察潛在的思維或情緒障礙是否持續存在。這將有助於分析令人困惑的臨床表現有多少是由於吸毒引起的，有多少是由於原發性精神障礙引起的。
*更正（2011 年 3 月 7 日）：這句話在釋出後進行了編輯。刪除了 LSD 和美沙酮，而將甲基苯丙胺和 MDMA 新增到神經毒性藥物列表中。