兩個詞推動了節能爐灶的發展，而數百萬人的死亡和數百萬英畝森林的砍伐都未能做到：氣候變化。
人們早期對爐灶的興趣最初是在 1970 年代和 80 年代構想出來的，作為減少發展中國家森林砍伐的一種手段，但當善意的專案未能交付成果時，這種興趣逐漸減弱。
即使人們對不良、低效的烹飪方法帶來的健康風險的認識不斷提高，爐灶專案在很大程度上仍然是一項邊緣活動。據世界衛生組織稱，2000 年，超過 160 萬例死亡歸因於固體燃料造成的室內煙霧。
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直到現在，在第一個清潔爐灶出現幾十年後，這些專案似乎終於在主要機構中獲得了動力。美國眾議院和參議院的氣候法案都設定了雄心勃勃的目標，即在 5 年內將高效、經濟實惠的爐灶推廣到發展中國家的 2000 萬個家庭。
拉丁美洲幾個國家的能源部正在清點其爐灶需求，以評估其能源消耗。聯合國基金會計劃於今年 9 月宣佈成立新的全球清潔爐灶聯盟。
“當發達國家的人們意識到它影響了我們的環境時，爐灶才開始流行起來，”愛荷華州立大學機械工程教授馬克·布萊頓說。出於社會動機的修補匠和工程師們已經在這個問題上努力了幾十年，但政府和財力雄厚的組織相對來說是新加入者。
布萊頓研究燃燒（特別是木材），他在 1998 年瞭解到不健康的烹飪習慣造成的各種傷害和疾病後，開始參與清潔爐灶的研究。吸入煙霧是或與各種疾病有關，從流感、肺炎、肺結核和毛細支氣管炎等急性呼吸道感染，到子宮內兒童的畸形，如唇顎裂。
布萊頓說，對他來說很清楚：“這縮短了婦女的壽命。”
布萊頓說，解決世界各地室內空氣質量差的問題不需要“不可能數量的金錢”。但他補充說，“因為氣候變化影響了我們，所以現在我們關心了。我知道這很冷酷，但這可能是真的。”
對黑碳的認識日益提高
根據美國環保署的資料，全球一半的人口（約 30 億人）透過燃燒煤炭和生物質材料（如木材和動物糞便）在明火或簡陋的爐灶上烹飪食物和取暖。據認為，這些火災產生的排放物對地球氣候具有強大的影響。
在過去的四到五年裡，黑碳（煙塵的一種成分）已經成為全球氣候變化的主要貢獻者。大約 20% 的黑碳排放來自烹飪等活動產生的生物質燃燒。
對於許多人來說，推廣清潔爐灶代表著解決三個主要的全球問題的機會：氣候變化、公共衛生和森林砍伐。
“在當前的全球變暖中，黑碳的排放量是繼二氧化碳排放量之後的第二大貢獻，”斯克裡普斯海洋研究所的著名氣候科學家維拉巴德蘭·拉馬納坦和愛荷華大學化學工程教授格雷格·卡邁克爾在 2008 年 4 月的《自然地球科學》雜誌上寫道。
作為太陽輻射的強吸收劑，黑碳也被認為會導致極地和高山冰川的表面變暖。
但是，黑碳在大氣中僅停留幾天或幾周，具體取決於顆粒的大小，然後透過雨、雪或其他形式的降水沖刷掉。與二氧化碳相比，這是一個極短的時間，據信二氧化碳在大氣中停留數十年。
由於黑碳在大氣中停留時間短，減少黑碳排放被認為是緩解全球氣候變化的短期策略。
拉馬納坦在 2007 年向眾議院監督和政府改革委員會作證時表示，削減黑碳排放“充其量只是一個短期措施，可能爭取十年或二十年的時間，為實施二氧化碳減排戰略爭取時間。”
不是“火箭科學”，但銷售它們很困難
減少爐灶的排放並不是一個新問題。工程師和非政府組織至少三十年來一直在努力解決這個問題。
勞倫斯伯克利國家實驗室的高階科學家阿肖克·加德吉爾說，以前的爐灶倡議失敗的原因有很多。“它們都是可行的，”他說，“這不是火箭科學。”
當第一批爐灶專案在 1970 年代和 80 年代上線時，發達世界的工程師們在其實驗室中設計了幾種優秀的爐灶，並將它們分發到世界各地。但是，加德吉爾認為，當時大多數爐灶未能流行起來，是因為雖然它們在理想化的實驗室環境中的測試可能是一流的，但現場測試實際上是不存在的。
爐灶工程師吸取了一個重要的教訓：一種爐灶並不適合所有人。
加德吉爾後來幫助美國國際開發署設計的爐灶促成了伯克利-達爾富爾爐灶的誕生。每臺爐灶都承諾將木材消耗量減少一半到三分之二，每年可減少高達 2 噸的二氧化碳排放量，並減少蘇丹婦女必須進行的危險的木材收集行程次數。
達爾富爾爐灶專案執行主任安德烈·索斯勒說，伯克利-達爾富爾爐灶的設計是基於印度使用的一種爐灶。然而，在被認為適合在達爾富爾分發之前，它在多次現場測試後進行了 14 次修改。它與樂施會美國和蘇丹組織可持續行動小組合作分發爐灶。
爐灶設計取決於烹飪的食物種類、可用的木材或其他燃料型別以及一般客戶的接受程度。
與數千年的傳統作鬥爭
並非每種爐灶都適用於每個國家，甚至不適用於同一國家的不同地區。對於許多家庭來說，無論貧富，爐灶都可能是一件非常私人的物品，不符合期望的爐灶是沒有用的。
專家說，如果廚師無法準備傳統食物或使用傳統鍋具，那麼新的爐灶就不值得投入工程。最近，索斯勒和加德吉爾都同意，這個障礙已經得到廣泛認可。
不過，索斯勒說，“很多人喜歡他們自己的發明。”
為了解決森林砍伐問題，勞倫斯伯克利實驗室和非營利組織世界宣明會正在考慮修改伯克利-達爾富爾爐灶，以在衣索比亞使用，因為該國的森林資源已遭到破壞。
作為影響氣候的溫室氣體的重要匯，森林仍然受制於那些對他們來說，一棵樹的生命可能關係到他們及其家人溫飽的人們。
全球範圍內，森林砍伐在過去 10 年中有所放緩，但“木柴燃料約佔移除木材的一半”，根據聯合國糧食及農業組織今年早些時候釋出的2010 年全球森林資源評估。
2005 年，木柴燃料消耗量分別約佔亞洲和非洲木材移除量的 73% 和 90%。
爐灶行業的另一個最新發展旨在將窮人更多地視為客戶，而不是慈善目標。
應用基於市場的方法來推廣新爐灶
根據斯坦福大學能源與可持續發展專案研究員 贊德·斯拉斯基 和 馬克·瑟伯 的說法，窮人中爐灶的廣泛採用一直很緩慢，因為三個標準沒有得到滿足：動機、可負擔性和參與程度。
斯拉斯基和瑟伯在他們 2009 年 10 月發表的報告《爐灶與窮人採用技術的障礙》中解釋說，清潔燃燒爐灶對窮人的一個關鍵賣點是證明其“可觀察到的好處”。
例如，在人們傾向於購買燃料而不是採集燃料的城市地區，通常更容易根據其節省成本的效率來銷售新型爐灶。“透過消除室內空氣汙染來改善健康，”斯拉斯基和瑟伯寫道，“在購買者的考慮中很少排在前面。”
斯拉斯基和瑟伯還認為，一個更微妙的問題是：美學。
他們寫道：“例如，爐灶可以被視為有助於清潔廚房、增加新的烹飪功能或提供與現代性相關的身份象徵。”
“窮人也喜歡好東西，” EnterpriseWorks/VITA 的總裁兼執行長唐·費爾說，該組織在眾多專案中促進了迦納清潔爐灶的分發。費爾說，除了像達爾富爾或一月份地震後的海地等極度困境中的社群外，一般來說，“如果你不付費，你就不會珍惜它。”
加德吉爾對此表示贊同，他說目標不是僅僅將爐灶視為“慈善事業”。
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