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建築行業消耗大量的基本材料，而這些材料的生產又消耗了大量的能源，產生大量的溫室氣體排放。如果材料科學家和企業家能夠設計出可以用更少能源製造的材料，氣候變化就可以得到減緩，並且可以創造許多新的製造業工作崗位，從而實現人們對清潔技術創新的長期期待。
根據週三在加利福尼亞州索薩利托舉行的 GoingGreen 會議上的專家組發言人表示，在最近幾十年中失去了數百萬製造業工作崗位的美國，如果研究和資金能夠儘快到位，則在美國有很大的優勢可以利用更環保的建築材料。“我們國家擁有非常出色的材料科學，”Mohr Davidow Ventures 的合夥人 Marianne Wu 說。“但多年來，這些技術都應用於資訊科技和生物技術。我們根本沒有關注建築材料。這裡蘊藏著可以創造各種創新的潛力。”
Serious Materials 的執行長 Kevin Surace 說，許多基本建築產品可以得到顯著改進，以至於一切都面臨著重新發明。“我們正在開始生產能耗更低的水泥，”他指出，“但也許我們也可以生產更好的磚塊。我公司的新型石膏板是幾十年來第一個真正的變革。雙層玻璃窗是在 19 世紀發明的。世界只是沒有關心在這方面努力。”
來自 Calera Corp. 的新型水泥的成功表明可以取得多大的進步。“全球波特蘭水泥的生產每年產生 25 億噸二氧化碳，”Calera 執行長 Brent Constantz 說。相反，Calera 正在擴大的新工藝實際上可以為每生產一噸水泥封存半噸溫室氣體。並且產生淡水作為副產品。此外，如果水泥廠安裝在燃煤電廠旁邊，它們可以吸收電廠的碳排放作為原材料。
Surace 認為，由於建築行業如此廣泛，並且由於美國固有的材料專業知識，向更清潔技術的轉型可以將基礎製造業帶回國內。“我們可以重新開始製造東西，這曾是一個世紀以來美國工業的基礎，”他說。
為了實現這一轉變，“我們需要建立新的建築材料企業家‘矽谷’，並且我們需要大學開發能夠培養出具有正確專業知識的人才的專案，”Surace 說。Mohr Davidow 的 Wu 指出，實際上可以創造數百萬個工作崗位，並補充說：“這些材料體積大且笨重，因此在當地製造而不是運送數千英里在經濟上是合理的。” 她說，這種製造業的勞動力技術含量低，因此成本不高，這使得海外競爭對手更難削價競爭國內生產商。“清潔技術建築材料行業確實可以為美國帶回大量工作崗位，”Wu 說，“在許多地方區域。”