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長期臥床不起的人可能會變得骨質脆弱，並因肌肉萎縮而變得虛弱。冬眠的熊則不然，它們從巢穴中出來時，已經準備好覓食和戰鬥——骨骼和肌肉完好無損——儘管經歷了四到七個月的幾乎不動。這些以及其他在冬眠期間實現的生理壯舉長期以來一直受到野生動物生物學家的關注，但隨著熊科動物研究開始為醫學難題提供見解，醫生可能很快也會注意到這一點。