決賽入圍年份 1956
他的決賽入圍專案： 懷俄明州岩層地質測繪
專案起因： 雖然 Leroy Hood 在蒙大拿州 Shelby 長大——當地高中沒有微積分課程——但他父親在 Mountain States Telephone Company 擔任電氣工程師的職位，讓 Hood 有機會參加公司的電路工程課程。Hood 的祖父也積極參與蒙大拿州的科學界。他管理著 Beartooth 地質研究營地，來自各大學的學生和教授會在夏天來到這裡。
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在高中時，年輕的 Hood 與一個團隊合作，繪製了懷俄明州的一個背斜——一種地質構造，其特徵是岩層從地下隆起——其中包含最具商業價值的地質特徵：一個油田。Hood 透過研究和測量外部的東西，弄清楚了背斜內部發生了什麼。Hood 將他的結果（顯示是什麼導致了背斜中石油的積聚）提交給了 1956 年的西屋科學人才搜尋，並被提名為決賽入圍者。
這是一件大事。“蒙大拿州 Shelby 從未發生過這樣的事情，”他說。“當我離開去華盛頓時，高中樂隊下來演奏了。”他獨自乘火車去了東海岸，並立即被他遇到的見多識廣的城市孩子們震驚了。他從西屋公司獲得的最大收穫是“意識到與真正聰明的人在一起是具有挑戰性的、令人生畏的——並且在智力上非常令人振奮。”
對他的職業生涯的影響： 為了能夠繼續與聰明人在一起，Hood 去了加州理工學院，然後去了約翰·霍普金斯大學醫學院（在那裡他沉浸在新的免疫學領域，即研究身體如何對抗細菌和其他入侵者），然後返回加州理工學院。在那裡，他將時間分配在研究蛋白質和DNA，並找出如何更快地繪製和處理這些分子。
在接下來的幾十年裡，Hood 和與他共事的聰明人開發了蛋白質測序儀（它告訴科學家哪些氨基酸構成給定的蛋白質）、肽合成儀（它將這些氨基酸組合在一起形成蛋白質）和自動化 DNA 測序儀（它為科學家提供了拼寫出給定基因的遺傳字母）等等。後者尤為關鍵，因為它使科學家能夠更快地收集資訊。
到 20 世紀 90 年代後期 DNA 測序儀使人類基因組計劃成為可能時，科學家繪製基因的速度是二十年前的數千倍。2003 年，Hood 因“他的遠見和發明，這些遠見和發明永久性地影響了生物學的程序，並徹底改變了對遺傳學、生命和人類健康的理解”而被授予 50 萬美元的 Lemelson–M.I.T. 獎，Lemelson–M.I.T. 計劃的教員主任 Merton Flemings 說。四年後，他入選發明家名人堂。
Hood 希望將他的新技術推向市場，但他和他工作過的大學未能達成協議。“他們習慣於做他們一直做的事情，”Hood 解釋說。最終，他認為一個真正的跨學科研究機構必須獨立存在。他於 2000 年共同創立了獨立的系統生物學研究所 (ISB)。
他現在在做什麼： ISB 專注於“大型科學”專案，例如繪製易患前列腺癌的家庭的基因圖譜。例如，為了招募家庭，Hood 與前列腺癌倖存者 Norman Schwarzkopf 將軍一起出現在 Larry King Live 節目中。ISB 的核心信念之一是，醫學將變得越來越個性化，人們會對自己的基因進行測序，製藥公司會為具有某些遺傳特徵的群體開發藥物。“這完全是不可避免的，”Hood 說。“你可以爭論它會在五年或十年後發生，但它已經開始了。”
Hood 說，當這種情況發生時，ISB 將獲得回報，他已經獲得了風險投資家的支援，建立了一個名為 The Accelerator 的專案。為了換取獲得現金和 ISB 資源，ISB 獲得了股權，隨著時間的推移，這將建立一筆捐贈基金。
這是一種不同於通常學術模式的商業模式，但由於 Hood 從電話公司和地質營地學到的科學知識與他在學校學到的知識一樣多，他知道進步不僅僅是學術界的專利。“我的基本理念是，您有義務將您擁有的任何可能有用的知識轉移給社會，”他說。